他没提建议书，却巧妙地把话题引到民生困境上，一边说，一边观察着客人的反应，想从他的表情里看出些端倪 —— 要是他真的是官员，听到这些话，应该会有不一样的反应。
客人眼神沉了沉，轻轻点了点头，语气严肃，像在思考什么重要的事情：“民生是根本，粮价不稳，民心就不安，民心不安，社会就容易乱，到时候别说做生意，连基本的安稳都保不住。掌柜的倒是个心思细的，不仅关注自家生意，还能想到这些民生大事，难得。现在像你这样有心的生意人，不多了。”
他顿了顿，又指了指柜台上的卤鸡，语气恢复了温和，像刚才的严肃只是错觉：“给我包一只卤鸡、两斤卤豆干，再拿两包五香粉 —— 你家的香料好，带回去给家里人尝尝，做卤菜也方便，省得自己配了。”
陈则宏手脚麻利地打包，从柜台下拿出干净的油纸，油纸是他特意从杂货铺买的，质量好，不容易破。
他先把卤鸡包好，鸡头、鸡脚整理得整整齐齐，像摆放一件艺术品；再把卤豆干分成两份，分别包好，还在每个包上系了一根细麻绳，方便客人提着；又从陶罐里舀出五香粉，用小布包好，布包是浅蓝色的，上面印着 “陈记香料铺” 的字样，扎紧袋口后，还在香料包上贴了一张提前写好的小纸条，纸条上用工整的字迹写着 “卤菜用：五香粉三钱，搭配姜片、葱段更佳，慢火卤制一个时辰，香味更浓，口感更嫩”。
客人看到纸条，忍不住笑了，眼神里多了几分暖意，像冰雪初融：“掌柜的倒细心，连用法都写得这么清楚，还标注了时间，想得真周到。不像有些商家，卖了东西就不管了，后续怎么用都不知道，客人问起来还不耐烦。”
“做生意嘛，讲究实在，”
陈则宏递过包裹，语气真诚，眼神里满是诚恳，
“让客人用得顺心、吃得满意，才会再来光顾，生意才能长久。咱们小本生意，没什么大背景，靠的就是回头客，要是连这点都做不到，哪能留住客人呢？”
客人接过包裹，让随从付了钱 —— 随从拿出的是一串沉甸甸的铜钱，铜钱边缘光滑，显然是经常使用的。
客人又与陈则宏闲聊了几句，问的都是些西市的日常情况：“西市有几家粮铺？价格差别大吗？”
“百姓平时买粮要排队吗？有没有人买不到粮？”
“官府最近有没有什么安抚百姓的措施？”
提问时条理清晰，逻辑严谨，显然是在刻意了解情况，不是随口闲聊。
陈则宏一一如实回答，语气客观，不添油加醋，也不刻意迎合，既不说官府的坏话，也不隐瞒百姓的困境，只把自己看到的、听到的如实说出。
聊了约莫一刻钟，太阳渐渐西斜，阳光透过窗户，在地上投下的影子变长了。
客人才带着随从准备离开。走之前，他回头看了陈则宏一眼，眼神里带着几分欣赏，像是对他的回答很满意，淡淡道：“掌柜的气度不凡，言谈举止间透着一股沉稳，不像普通生意人，倒像个读过书、有见识的人。若有机会，倒想再跟掌柜的聊聊民生琐事，听听你对西市情况的看法，说不定能学到些东西。”
陈则宏心里一动 —— 这位客人的话里显然有深意，“再聊聊民生琐事”“听听你对西市情况的看法”，难道是在暗示什么？
是觉得他说的情况有价值，想进一步了解？
还是在试探他？
他看着客人的背影消失在巷口，随从紧紧跟在后面，两人的脚步不快，却很稳健，不像普通行人那样随意。
突然，他想起王秀才曾说过，州府为了了解地方真实情况，避免被地方官员蒙蔽，偶尔会派官员微服来永安府巡查，这些官员通常穿着普通，却会刻意接触百姓，尤其是生意人、教书先生这些消息灵通的人，了解民生疾苦。难道这位客人，就是微服的州府官吏？
他赶紧回到柜台后，双手有些颤抖地拿出钥匙，打开抽屉上的小铜锁，拿出那封建议书。
信封上的小太阳图案在午后的阳光下，仿佛也亮了几分，红线的颜色更鲜艳了。
他心里又惊又喜 —— 惊的是没想到机会来得这么突然，喜的是或许递信的机会真的来了！
只是现在还不能急，得先确认客人的身份，看看他后续会不会再来，再找合适的时机递信，不能打草惊蛇。
万一判断错了，对方只是个普通的商人，或者更糟，是官府的探子，那不仅信递不出去，还会给自己和小花带来危险。
夕阳透过窗户洒进来，落在信封上，给素色的纸张镀上了一层淡淡的金辉，那个小小的太阳图案，仿佛也活了过来，像是在预示着希望。
陈则宏把信封重新放回抽屉，锁好，手指在抽屉上轻轻敲了敲，心里默默盘算着：明天起，要多留意那位客人的动向，要是他再来西市，尤其是再来自己的香料铺，就说明他确实对自己有兴趣，到时候再想办法提起建议书的事。
他抬头望向窗外，西市的街道依旧热闹，可他的心里，却比之前多了一份期待 —— 或许，这就是帮助百姓的关键机会，也是他和小花在这乱世里，为自己、为他人争取安稳的机会。
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