按照当地规矩，王宫做杂活的侍女，每十天有一天的假期。
郑大娘特意告了假，脸上洋溢着喜悦，屋里屋外地收拾。
因为今天刚好是女儿回家的日子。
赵铁柱也提前了打探到了消息，于是他也熟门熟路地来到了郑大娘的小院。
他这两日常来帮忙，劈柴挑水，修补篱笆院落，与那位姓郑大娘已然熟络。
郑大娘因常年劳作，看起来比实际年龄五十多，要苍老许多。
但对这个憨厚勤快的汉人后生“赵大”，却是打心眼里喜欢。
赵铁柱则照旧在院里找活干，修理着那几张总是吱呀作响的桌椅。
院门轻响，一个穿着宫内低等侍女服饰、挎着个包裹的青年女子走了进来。
她约莫二十五上下，眉眼清秀，正是郑大娘的女儿林巧儿。
她一进院，看到正在干活的陌生汉人男子，顿时愣住，面露警惕。
“你是？？”她轻声问道，脚步停在门口。
赵铁柱忙放下工具，露出惯有的憨厚笑容，搓了搓手：
“是巧儿妹妹吧？俺叫赵大，在金象阁做帮工。”
“郑大娘常关照俺，俺得空就来搭把手，大娘一个人不容易。”
他话说得朴实，带着浓重的北方口音，却莫名让人感到一丝安心。
恰在此时，郑大娘闻声出来，一见女儿，喜上眉梢，连忙拉着她的手：
“乖女儿回来了！快进来快进来！这位是赵大小哥，人可好了，帮了阿妈好多忙呢！”
她热情地介绍着。
郑大娘拉着林巧儿进屋放下东西，又迫不及待地把她拉到厨房角落，压低声音：
“儿啊，你看这赵大小哥怎么样？你不是总说不喜欢缅人和阿瓦人吗，但他是汉人！”
我看他挺憨厚老实的，身子骨也壮实，一看就是能干活、会疼人！”
“而且这赵大小哥，很关心你呢，非要见你，你觉得怎么样？”
林巧儿闻言，脸上并无喜色，反而叹了口气，语气带着几分无奈和苦涩：
“娘，跟您说了多少次了。我嫁不出去了，我从小被您送进宫里，这身子就不是自己的了。”
“将来放归与否都由宫里管事的说了算，由不得我自己。”
她刻意压低了声音，但院中安静，赵铁柱耳力很好。
其实已经留心开始听了，听到这里，心下不由一沉。
郑大娘脸上掠过一丝愧疚和酸楚，但仍强打着精神低声道：
“谁说你就得一辈子在宫里？我之前认识的那何大娘，她女儿不也是在宫里伺候，后来不也嫁人了吗？”
“那是她运气好，遇上了贵人，管事的格外开恩才放归出宫的！我哪有那么好的命啊。”
林巧儿的声音里带着认命和无奈。
“娘，宫里的事，没那么简单。”
郑大娘握住女儿的手，眼圈有些发红：
“女儿啊，当年…当年是咱们是逃难来这里的，家里实在太穷，你爹又病了。“
”实在是没法子才…等娘再多攒些钱，一定想办法帮你赎身，一定！”
“娘，别说这些了，你看咱们现在不是挺好的吗？”
“哎...”
郑大娘不由得开始老泪纵横起来，她年纪也大了。
看着女儿也渐渐变成老姑娘了，自然开始着急。
后面林巧儿又不停的安慰她了好一会。
院子里，赵铁柱听着她们的对话，心中百感交集。
他原只想利用林巧儿此打探下消息，却无意间窥见了这底层小人物的无奈与辛酸。
对这郑大娘和林巧儿，不由得生出了几分同情。
过了一会儿，林巧儿从屋里出来，脸上已恢复了平静。
她走到赵铁柱面前，从袖中摸出几枚铜钱，神色有些疏离但语气客气：
“赵大哥，今天辛苦你了。这是我娘的一点心意，你拿着吧，不能让你白干活。”
赵铁柱一看，连忙后退一步，双手使劲摇着，脸都急红了：
“使不得！使不得！巧儿妹妹，你这可是打我脸了！”
“郑大娘平时没少照顾我，我帮忙干这点活算个啥？这钱俺绝不能要！你快收回去！”
他的拒绝异常坚决，并非客套。
林巧儿看着他急切真诚的样子，不似作伪，伸出的手微微一顿。
她见过的宫里宫外的人，这般纯粹憨直的，倒是少见。
她缓缓收回铜钱，轻轻叹了口气，低声道：
“赵大哥，刚才…我娘的话，你也听到了些吧？她的心思我明白，但她不清楚宫里的规矩。”
“我的事，由不得自己，你也…别再费这些心了，免得日后…徒增烦恼。”
这话说得委婉，却是在明确地表示拒绝了。
赵铁柱心中了然，面上却装作只听懂了一半，依旧憨憨地道：
“巧儿妹妹，俺…俺知道你是宫里的人，俺高攀不上。”
“俺就是个粗人，只会卖力气干活…但…但万一！俺是说万一！”
“以后有朝一日，俺要是也能进这王宫里当差干活。”
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