暮色如墨，浸染了天际。
向奶奶一手紧攥着旧布包的背带，粗糙的帆布勒进掌心，指节因用力而泛出青白，仿佛攥着的不是行李，而是这半年来沉甸甸的、无处安放的煎熬与希望。
另一只手则牢牢地、几乎是本能地牵着牧尘，那只小手冰凉而柔软，像一片无言的叶子，安静地蜷在她的掌心里。
从喧嚣的厂区到气味混杂的汽车站，再到这颠簸摇曳、长达三个小时的车程，祖孙俩在浓稠的夜色中沉默地前行，像两株被急流冲离原地的水草。
车厢里，昏暗的顶灯在乘客疲惫的脸上投下晃动的阴影，引擎轰鸣掩盖了所有心事。
牧尘始终脸朝窗外，凝视着飞速倒退的、模糊的黑影世界。向奶奶几次想开口，话语却在喉咙里打了转，最终化作一声几不可闻的叹息，融入了夜色。
她只是将那只小手握得更紧，试图用自己渐逝的体温，去煨热那片似乎源自心底的冰凉。
晚上九点多，近十点，长途汽车发出一声疲惫的喘息，终于驶入了终点站——一个被群山环抱、比城里寂静太多也深邃太多的小镇。
踏着朦胧而清冷的月色，脚下是坑洼不平的土路，向奶奶牵着牧尘，深一脚浅一脚地走到了那座熟悉又陌生的老屋前。
房子已有五六年没住人了，白墙斑驳，露出里面暗黄的土坯。虽然一直托付给邻居照看，但终究是缺了核心的人气，透着一股被时光遗弃的寥落。
木门一推，发出吱呀——一声冗长而沙哑的叹息，仿佛老宅也在抱怨这深夜的惊扰。一股清冷的、混合着泥土腥气、陈旧木料和淡淡霉味的空气扑面而来，瞬间将旅尘仆仆的他们包裹。
向奶奶在门边摸索了好一会儿，才找到那根垂落的灯绳。“啪”的一声轻响，一盏功率极低的白炽灯在头顶亮起，光线昏黄如同病弱的烛火，在布满蛛网的灯罩里艰难挣扎，勉强照亮了空寂的堂屋。
桌椅家具都蒙着厚厚的灰尘，在白布下显出模糊的轮廓，像一个个被时光遗忘的、沉默的幽灵，静静地注视着不速之客。
牧尘，咱们……得先收拾一下。向奶奶的声音在空旷的屋里显得格外清晰，甚至带起了一点微弱的回声。
她顾不上席卷而来的舟车劳顿，当务之急是得先把床铺收拾出来，让孩子能有个地方躺下。这清冷的屋子，比城里那个充满火药味的家，更需要一点温暖的烟火气来驱散寒意。
她刚放下那个象征着逃离与开始的旧布包，正准备去院里打水，门外却响起了“叩、叩、叩”三声轻轻的、带着试探意味的敲门声。
这么晚了，在这沉寂的村庄，会是谁？
向奶奶心下一紧，带着疑惑走到门边，迟疑地拉开沉重的木门。门外站着的，是隔壁的赵婶子——与她同一年嫁到这村子里，一起从新媳妇熬成婆，几十年来最是说得来、知根知底的老姐妹。
哎哟，真是你们回来了！赵婶子手里端着一个搪瓷盆，里面装着几个白白胖胖、还冒着诱人热气的白面馒头，那食物温暖朴实的香气，瞬间冲淡了周遭的清冷。
下午志学往村委打了个电话，支支吾吾说你们可能要回来住段日子。我这一直竖着耳朵听动静呢！这急慌慌的，屋子都没来得及打扫吧？
她语速快而清晰，带着乡间特有的爽利，目光已经越过向奶奶的肩头，精准地落在了安静站在阴影里、几乎要与黑暗融为一体的牧尘身上。
她的眼神里立刻充满了不加掩饰的慈爱和一种深谙世事的了然：这就是牧尘吧？长这么大了，眉眼真俊……快，先进屋，这冷锅冷灶的，像什么话！我蒸了馒头，还特意熬了锅稠糊糊的小米粥在灶上温着，这就去端来！
向奶奶看着老姐妹那被岁月刻满皱纹却依旧温暖亲切的面容，听着她絮絮叨叨却如春风般熨帖的话语，喉头一阵剧烈的哽咽，所有强撑的坚强在故人面前瞬间瓦解，半晌才从酸涩的喉咙里挤出两个带着颤音的字：他婶……
啥都别说，我都明白。先安顿孩子要紧，天大地大，吃饭睡觉最大！赵婶子不由分说地把沉甸甸的搪瓷盆塞到向奶奶手里，那实实在在的重量和温度透过盆壁传来，转身就风风火火地、踏着月色回自家端粥去了。
有了赵婶子雪中送炭般的援手，以及老屋里仅存的一点米面粮油，冰冷已久的灶台终于重新跳动了微弱的火苗，升起了久违的、令人心安的烟火气。
牧尘被安排坐在刚刚擦拭干净的凳子上，小口小口地吃着赵婶子递过来的、松软香甜的热馒头，喝着那碗黄澄澄、温热暖胃的小米粥。
他依旧沉默，但紧绷的嘴角似乎在食物温暖的慰藉下，微不可察地松弛了一丝。
赵婶子是个闲不住的人，一边利索地帮着擦拭家具，扫除积尘，让老屋渐渐显出原本的模样，一边压低声音，用只有两人能听到的音量对向奶奶说：老姐姐，啥事也别往心里去，也别着急。回来了就好，根在这儿呢。这屋子啊，冷清久了，就是需要点自家的人气儿来暖暖。孩子……
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