卷城小巷内的厮杀短暂而激烈。
黑衣刺客显然没料到猎物反应如此迅速，更没料到这十几名看似落魄的“流民”竟有如此强悍的战力。那十名宫卫锐士是司马庚麾下百里挑一的精锐，此刻身处绝境，更是爆发出惊人的战斗力。他们配合默契，以伤换命，手中虽只是普通佩剑，却招招致命，瞬间便将东面巷口的几名黑衣人砍翻在地。
“走！”锐士队长浑身浴血，大部分是敌人的，左臂也被划开一道深可见骨的口子，但他恍若未觉，嘶哑着催促。
姬延被护在中间，手持短剑，眼神锐利地扫过战场。他没有慌乱，而是在极短时间内判断出形势——火势已大，此地不可久留，必须立刻脱离卷城！
一行人冲出小巷，融入外面因火灾而混乱尖叫的人群。他们刻意避开主街，专挑黑暗狭窄的巷道穿行，试图趁乱从城墙低矮处攀越而出。
然而，刚穿过两条巷子，前方拐角处突然传来整齐的脚步声和甲胄碰撞之声！一队约二十人的魏国城防兵卒，在一个屯长的带领下，举着火把，持戈拦住了去路！
“站住！城中作乱纵火者，可是尔等？！”那屯长厉声喝道，眼神锐利地扫过姬延等人，尤其在看到他们手中的兵刃和身上的血迹时，脸色更加阴沉。
前有堵截，后有追兵（刺客和蔓延的大火），似乎已陷入绝境。苏厉脸色惨白，老博士更是摇摇欲坠。
姬延心念电转。这些魏卒出现得太快，太“及时”了！绝非寻常巡逻，更像是早已等候在此！张仪的手，果然已经伸到了魏国的基层军吏之中！
硬闯？这二十名正规魏卒，绝非刚才那些刺客可比，己方已是强弩之末，绝无胜算。
解释？对方明显有备而来，绝不会听信。
就在这千钧一发之际，街道旁一处不起眼的宅院木门，“吱呀”一声从里面打开。一个穿着粗布短褐、头戴斗笠、看不清面容的身影探出身来，声音低沉沙哑：“几位，可是遇了麻烦？若不嫌弃，可入院暂避。”
这突如其来的变故让双方都是一怔。那魏军屯长眉头一皱，喝道：“你是何人？官府拿人，休得多管闲事！”
那斗笠人却不慌不忙，从怀中掏出一枚黝黑的、刻着奇异几何纹路的铁牌，在火把光下一晃：“墨者，程邈。”
“墨者？”魏军屯长脸色微变，语气明显缓和了些，甚至带上一丝不易察觉的忌惮。墨家弟子，以纪律严明、技艺高超（尤其是守城与机关之术）闻名于世，虽不属任何一国，但游走列国，行“非攻”、“兼爱”之事，各国公卿贵族乃至军中将领，多有与之交好或欠其人情者，等闲不愿轻易得罪。
程邈收起铁牌，语气平淡却带着一股不容置疑的力量：“此数人，乃我墨家客人。今夜之事，或有误会。将军行个方便，他日墨家必有回报。”
那屯长眼神闪烁，显然在权衡利弊。上面确实有命令要截杀这群人，但并未明说身份，只言是“匪类”。如今墨者出面作保，若强行拿人，势必得罪墨家。墨家弟子极为团结，惹了一个，可能引来一群麻烦。况且，这火势越来越大，城中已乱，他也不想在此久留。
犹豫片刻，那屯长冷哼一声：“既是墨家客人，本将便给这个面子！我们走！”说罢，竟真的带着兵卒转身离去，迅速消失在巷道尽头。
峰回路转！姬延等人皆松了口气，但警惕未减。墨家？他们为何会出手相助？
“诸位，请随我来。”程邈不再多言，转身引路。姬延与苏厉交换了一个眼神，眼下别无选择，只能暂且相信此人。
众人跟着程邈进入那处宅院。院子不大，陈设简陋，却打扫得干干净净，墙角堆着些木料和金属构件，似是制作机关的工具。程邈关上院门，摘下斗笠，露出一张约莫四十岁年纪、饱经风霜却目光清澈坚定的脸庞。
“多谢先生救命之恩。”姬延拱手，依旧保持着士子的礼节，并未暴露身份，“不知先生为何要救我等？”
程邈目光扫过众人，尤其在姬延那虽经伪装却难掩贵气、以及锐士们标准的军旅站姿上停留一瞬，平静道：“非为救尔等，乃为‘非攻’。卷城今夜之火与杀戮，非义战，墨者见之，不能坐视。”
他顿了顿，看向姬延，语气带着一丝探究：“况且，诸位并非寻常商旅。这位先生气度不凡，护卫皆百战锐士，而追杀诸位者，手段卑劣，与强秦黑冰台行事风格如出一辙。程某虽居僻壤，亦闻近来天下风云变幻，周天子于雒邑斥秦使，倡合纵。不知阁下，与雒邑那位，可有渊源？”
此话一出，苏厉和锐士们瞬间紧张起来，手不由自主地按向兵刃。
姬延心中亦是震动，这墨者观察竟如此敏锐！他沉吟片刻，知道此刻隐瞒已无意义，反而显得小家子气，不如坦诚一些，或可争取更多助力。他微微挺直了腰背，虽然衣着狼狈，但那久居上位的威严却不经意间流露出来：“先生慧眼。寡人，正是姬延。”
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