天刚蒙蒙亮，演武场的青砖地还沾着露水，杨露禅留下的血书地图被石头小心收在怀里，少年们已列队站好，目光比往日更添几分坚定。
今日要练的是太极第九式“高探马”，两位师父都不在，石头就暂代师父领练。
左腿旧伤让他站得有些吃力，却依旧挺直了脊背：“‘高探马’讲究‘探’与‘稳’，前脚虚点，后脚扎根，手要像探路的杆子，既要快，又要准，关键时刻能摸清对手的底细，还能自保。”
说罢，他缓缓起势：右脚向前半步，脚尖点地，左腿屈膝站稳，右手前伸，掌心朝前，左手护在腰侧，动作舒展却藏着紧绷的力道。
“都看清楚了，探手时要借肩劲，脚下不能晃，就像站在河边探水深，既要知道底下有什么，又不能掉下去。”
少年们跟着模仿，晨风中响起整齐的衣袂声。
胖墩李柱子站在队首，探手时刻意放慢动作，指尖掠过空气时，心里却想着地图上标注的密道——昨日研究地图到深夜，他们推测王爷与洋人的交易，或许就藏在密道里，今日练“高探马”，正好借机让负责探查的兄弟摸清王府附近的动静。
“孙小毛，脚再稳点！”石头的声音传来，“‘高探马’最忌脚下虚浮，你这样一推就倒，怎么探敌？”
孙小毛脸一红，连忙调整站姿，后脚暗暗用力扎根。
他偷偷看了眼身旁的赵铁蛋，对方探手时眼神锐利，像真在探查什么，掌心绷得紧紧的——自从知道八国联军要进攻的消息，虽然还未证实。但赵铁蛋练拳时总带着股狠劲，仿佛下一秒就要和敌人交手。
练了半个时辰基础招式，石头给众人使了个眼色，低声道：“按计划来，探查的人借‘高探马’的架势，往王府方向摸，注意隐蔽。”
负责探查的是身手最灵活的李小豆、赵铁蛋。李小豆点点头，借着练“高探马”的由头，和赵铁蛋慢慢往演武场边缘挪，探手的动作越来越大，实则在观察四周的动静。
待确认巡逻的王府护卫走远后，他猫着腰，手脚并用地爬上演武场旁的老槐树，树冠茂密，正好能遮住他的身影。
从树上往下望，王府的高墙清晰可见，墙角的护卫来回踱步，腰间的刀鞘泛着冷光。李小豆屏住呼吸，目光扫过王府的屋顶，突然注意到一个黑影从王府后窗翻出来，手里攥着个油纸包，鬼鬼祟祟地往胡同里钻。
“有情况！”李小豆心里一紧，悄悄从树上滑下来，跟在黑影身后。那黑影走得很快，七拐八绕进了一条偏僻的胡同，见四处无人，便从油纸包里掏出一封信，塞进墙缝里，又看了看四周，才转身离开。
等黑影走远，李小豆连忙跑过去，从墙缝里取出信，拆开一看，信纸泛黄，上面的字迹潦草，却写着让他浑身发冷的内容：“六月初一，八国联军提前进攻，军火已备好，在御酒坊密道交接，勿误。”
“六月初一？比之前猜的早了半个月！”李小豆手都在抖，他知道这消息事关重大，不敢耽搁，连忙往演武场跑。
此时，演武场上的少年们还在练“高探马”，十三娃见李小豆、赵铁蛋气喘吁吁地跑了回来，心里咯噔一下，连忙迎上去：“怎么了？出什么事了？”
李小豆把信递给石头，声音发颤：“石头哥，你看……八国联军要提前进攻，六月初一就来，还要和王爷在御酒坊密道交接军火！”
石头接过信，快速扫了一遍，脸色瞬间沉了下来。柱子、杏花等人都围了过来，看完信后，大家都倒吸一口凉气——之前他们以为还有时间练完太极十三式，可现在只剩不到十天，既要抓紧练拳，还要阻止交易，双重压力像两座大山，压得人喘不过气。
“这信是真的吗？会不会是王爷的圈套？”孙小毛攥着衣角，声音里满是担忧。
赵铁蛋皱着眉，一拳砸在旁边的树干上：“不管是不是圈套，都不能赌！万一是真的，六月初一那天，京城就完了！”
石头又将信反复看了几遍，指尖在“御酒坊密道”几个字上摩挲：“之前地图上标注的密道，果然和御酒坊有关。王爷是想借着供酒的名义，偷偷把军火运出去，和洋人交接。”
石头又仔细思考了一下，显出了沉稳和老练。他对大家说：“现在不是慌的时候。第一，咱们得继续练‘高探马’，这招式能帮咱们探查密道的情况，探清里面的守卫和军火位置；第二，得派人盯着御酒坊和王府，看看他们还有什么动作；第三，得想办法把消息传出去，让城里的百姓有个准备。”
“可咱们怎么传消息？王府的人到处都是，一旦暴露，咱们连阻止交易的机会都没了。” 杏花担忧地说。
众人也都陷入沉默，晨风吹过，带着几分凉意。
石头看着手里的信，突然想到了一个人：“之前帮咱们打探师父消息的老伙计，他在城里人脉广，或许能帮咱们把消息传出去。”
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