月夜，奥森弗特东城墙下的排水渠区域笼罩在一片诡异的寂静中。
平日此处的流水声今夜似乎格外微弱，仿佛连地下水道都在为即将到来的对峙屏息。
霍夫曼队长穿着普通士兵的皮甲，但内衬缝入了薄银片——艾丽娅的建议。
他手持长矛，在预定的路线上缓慢巡逻，火把的光在砖石墙壁上投下摇曳的影子。
每一步都刻意发出声响，每一步都暴露在可能存在的监视下。
哈涅尔、莱戈拉斯和丹特里恩埋伏在排水渠上方的城墙垛口后。
精灵的长弓已搭上银头箭——那是下午紧急锻造的，箭头浸过圣水，箭杆刻着简单的防护符文。
哈涅尔手握十字弩，同样装填了银矢。
丹特里恩负责信号，一旦怪物出现，他将吹响特制的哨子，声音能传遍整个区域。
艾丽娅在更远的位置，她在一处石台上用骨灰画出一个复杂的法阵。
骨灰来自圣堂的祭坛，混合了草药和研磨过的银粉。
法阵的作用不是攻击，而是禁锢——如果怪物踏入范围，将暂时削弱它的速度和恢复能力。
时间一点点流逝。
月亮从云层后探出，将清冷的光洒向城墙。
霍夫曼已来回巡逻了六趟，额头上渗出细密的汗珠，但表情依然坚毅。
“他会害怕吗？”丹特里恩低声问。
“任何人都会害怕。”哈涅尔盯着下方的阴影，“但真正的勇气不是不害怕，而是害怕时依然前行。”
远处传来隐约的打更声——凌晨一点。
就在声音消散的瞬间，莱戈拉斯突然举起左手，那是有情况的信号。
所有人都屏住呼吸。
排水渠深处，传来轻微的摩擦声，像是布料擦过石壁。
然后是一阵低语——不，不是低语，是某种类似人类语言但扭曲变调的声音，音节破碎，带着嘶嘶的尾音。
霍夫曼停下脚步，握紧长矛，缓缓转向声音来源。
火把的光照亮了前方五步的范围，再往前就是深不见底的黑暗。
“出来。”他沉声说道，声音在隧道中回荡。
黑暗中的声音停止了。
接着，一对红色的光点在深处亮起——眼睛，反射着火把的光芒。
霍夫曼向后撤了一步，这是计划中的动作：将怪物引向更开阔的区域，进入艾丽娅的法阵范围。
那双红眼缓缓逼近。
首先显形的是瘦长的手指，指甲又长又黑，在火光下闪着角质的光泽。
然后是手臂，裹在破烂的黑色斗篷里。
当怪物完全走出阴影时，即使早有心理准备，霍夫曼还是感到一阵本能的恐惧。
它大致有人形，但身高超过七尺，极其瘦削，像是被拉长的影子。
斗篷下隐约可见灰白色的皮肤，紧贴着骨骼。
脸隐藏在兜帽的阴影中，只能看到发光的红眼和偶尔露出的尖牙。
它的手——如果还能称为手的话——指关节异常突出，指甲如同黑色的匕首。
最诡异的是它的移动方式：不是行走，而是滑行，脚尖几乎不触地，像是在空气中漂浮。
“就是现在！”哈涅尔低吼。
丹特里恩吹响哨子。
尖锐的声音划破夜空，这是全面行动的信号。
莱戈拉斯的箭首先射出。
银头箭矢化作一道流光，直取怪物的胸口。
但就在箭即将命中的瞬间，怪物以一种违反物理规律的速度侧身，箭矢擦过斗篷，钉在后面的石墙上，溅起几点火星。
怪物发出刺耳的嘶叫，不再是模仿人类的低语，而是纯粹的、充满恶意的声音。
它扑向霍夫曼，速度快得拖出残影。
霍夫曼举矛刺击，受过严格训练的他这一击精准有力。
矛尖刺中了怪物的肩膀，但感觉像是刺进了坚韧的皮革，只刺入一寸就被卡住。
怪物毫不在意，左手一挥，黑色的指甲划过矛杆，硬木应声而断。
队长弃矛后撤，同时拔出腰间的银匕首。
怪物的爪子紧随而至，霍夫曼勉强举匕格挡，金属碰撞发出刺耳的摩擦声。
力量差距巨大，他被震得连退三步，手臂发麻。
上方，哈涅尔的弩箭发射。
这次瞄准的是怪物的腿部，银矢命中大腿，深入数寸。
怪物发出一声痛吼，伤口冒出白烟——银起作用了。
但它没有倒下，反而被激怒。
怪物抬头看向城墙，红眼锁定哈涅尔的位置。
它开始向上攀爬，不是用手，而是用爪子嵌入砖缝，速度快得惊人。
“它要上来了！”丹特里恩惊呼。
莱戈拉斯连发三箭，全部命中，但怪物似乎感觉不到疼痛，继续攀爬。
哈涅尔重新装填弩箭，但时间不够了——怪物已经爬到了一半高度。
就在这时，艾丽娅完成了咒语。
“以光为锁，以地为牢！”她的声音在夜空中回荡。
地面上，用骨灰绘制的法阵突然发出柔和的银白色光芒。
光芒如锁链般向上延伸，缠住怪物的双脚。
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