逻辑无懈可击。
杰洛特死死盯着哈涅尔。
猎魔人的目光扫过那柄剑、那枚戒指，最后落在年轻人的眼睛上。
他在那双眼眸里看到了恐惧——当然有恐惧，但恐惧之上，是一种破釜沉舟的决绝。
这不是勇敢，是别无选择后的清醒。
地下又传来一声咆哮，更近了。
回廊的地面开始龟裂，裂缝中渗出黑色的、粘稠的雾气，带着腐肉和硫磺的气味。
“你撑不了多久。”杰洛特最终说。
“不需要太久。”哈涅尔扯出一个带血的微笑，“只要撑到你们完成仪式，或者……撑到你们失败。无论哪种，我们的任务就结束了。现在，快走！”
没有时间争论了。
杰洛特猛地转身，冲向被银链暂时束缚的雅妲。
妖女正在挣扎，但银链和杰洛特之前造成的伤口延缓了她的动作。
猎魔人没有试图制服她，而是从腰间取出一个小瓶——深紫色的药水，他咬开瓶塞，在雅妲再次扑来前，将药水泼向她面门。
“沉睡药剂，”杰洛特对费农喊道，“只有几分钟效果！帮我扛着她！快！”
费农咬牙，对铁卫们一挥手。
两名最强壮的铁卫冲上前，和杰洛特一起扛起陷入半昏迷、但仍在本能抽搐的雅妲。
弗尔泰斯特终于被费农强行拽起，老骑士几乎是把国王拖着走：
“陛下！为了雅妲！为了泰莫利亚！走！”
一行人冲向内厅的密道入口——那是通往王宫地下祭坛的通道，原本是为了王室秘密仪式准备的，此刻成了逆转诅咒的唯一希望。
回廊里，瞬间只剩下两人。
哈涅尔，和莱戈拉斯。
还有满地狼藉、四溅的鲜血、破碎的窗户，以及裂缝中不断渗出的黑雾。
莱戈拉斯终于松开了半满的弓弦，重新拉满——这次，弓弦发出轻微的嗡鸣，精灵的手指稳如磐石。
他侧身移动，与哈涅尔形成犄角之势，背靠一根完好的石柱。
地下传来的第三声咆哮声。
这次，咆哮有了源头。
地面最大的裂缝猛然炸开，碎石如雨喷溅。
黑雾如火山爆发般涌出，浓稠得几乎化为液体。
在那雾气的中心，一个轮廓缓缓升起。
首先是爪子。
巨大、嶙峋、如黑色水晶雕琢而成的爪子，每一根指节都有成年人的手臂那么长，爪尖弯曲如镰刀，闪烁着金属和血肉混合的诡异光泽。它扒住裂缝边缘，用力——
整个回廊的地面被掀开。
那东西爬出来了。
莱戈拉斯的呼吸第一次停滞了。
杰洛特如果在这里，会立刻认出它的类别——高阶吸血鬼，传说中的上古种族，超越寻常怪物范畴的存在。但眼前这个，又似乎有所不同。
它身高超过三米，但姿态佝偻，如同一个被拉长、扭曲的古老贵族。
皮肤是死灰色的，紧贴着嶙峋的骨架，可以看到肋骨和脊椎的清晰轮廓。
没有毛发，头部光秃，面部扁平，只有一张几乎咧到耳根的巨口，里面是层层叠叠的、螺旋状的利齿。
眼睛——它有三只眼睛，呈三角形排列在额头中央，每一只都是纯粹的血红色，没有瞳孔，只有翻腾的血海。
它穿着褴褛的、仿佛与皮肤长在一起的黑色长袍，袍摆拖在地上，沾满地下深处的污泥和骸骨碎片。最诡异的是它的背部：那里不是翅膀，而是数十根如触手又如骨刺的黑色附肢，在空中缓缓舞动，每一根附肢的末端都有一只微小的、眨动的眼睛。
“希姆……”艾丽娅念出那个名字，精灵语中的音节古老而沉重，“古籍中记载的地穴领主，吸血鬼氏族的掘墓者与守墓人。它们沉睡在王国都城之下，以王室血脉的罪孽为食粮，只有在血月与诅咒共鸣时才会苏醒……”
希姆的三只血眼同时转动，锁定了哈涅尔——准确说，锁定了哈涅尔手上的戒指，和手中的银剑。
它张开嘴，但没有咆哮。
而是笑了。
一种尖锐的、刮擦金属般的笑声，充斥着回廊的每一寸空间。笑声中，它说话了，声音如同无数尸骸在墓穴中合唱：
“……终于……找到了……叛徒的……信物……”
哈涅尔握紧剑柄，手指因用力而发白。
银剑上的辛达语铭文开始发光，柔和却坚定的白光，对抗着希姆身上散发出的黑暗。
“莱戈拉斯……”哈涅尔低声说，眼睛死死盯着那个正在缓缓逼近的怪物，“你说我们撑不了多久……是多久？”
精灵王子从箭囊中抽出三支箭，同时搭在弓弦上。
他的眼睛变成了战斗时的冰冷翡翠色：
“直到最后一支箭射完。”
希姆迈出第一步。
它的爪子落在地面，石头如豆腐般被切入。
三只血眼同时眯起，露出残忍的期待。
战斗，开始了。
而窗外的血月，正凝视着这一切，如同恶魔戏谑的眼眸。
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