北风卷着碎雪，如同无数冰冷的沙砾，抽打在官道两旁光秃秃的枝桠上，发出凄厉的呼啸。天地间一片苍茫，铅灰色的云层低垂，仿佛要将这冬日的荒野彻底压垮。
在这人迹罕至的风雪天里，一骑快马正沿着官道，朝着京城方向疾驰。
马是周文渊赠予的健马，通体乌黑，神骏非凡。而马背上之人，身披一件深紫色的斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出一双沉静如水的眼眸，正是岳不群。
只有他一个人。
就在数日前，那场关于“一阵风”风无影的公审，已然尘埃落定。
公堂之上的情形，与岳不群和周文渊事先预料的相差无几。当那些失窃的富户乡绅们，亲眼看到自家丢失的珍贵财物——那对前朝白玉如意、那支赤金累丝嵌宝牡丹簪、那方青玉雕螭龙纹笔洗，还有那白花花的银两——被衙役一一抬上公堂，完整无缺地归还**到他们手中时，他们脸上的愤怒与焦虑，瞬间便被失而复得的狂喜与庆幸所取代。
至于偷东西的贼人是谁？是“一阵风”还是“一阵雨”？对于这些只关心自身财产的苦主而言，已然变得不那么重要了。他们甚至懒得去多看跪在堂下的风无影几眼，只顾着清点、确认自家的财物，口中不住地向端坐堂上的周文渊表达着感激之情。
周文渊顺势而为，当堂宣读了《大明律》中关于盗窃者主动投案、归还赃物可予免罪的相关条款，并着重强调了风无影系主动投案、悔过态度诚恳、且未造成财物损失等关键情节。
最终，在苦主们“青天大老爷明鉴”、“但凭府尊大人依法处置”的一片称颂声中，周文渊郑重宣布：依据《大明律》，对投案自首并归还全部赃物的风无影，免于追究刑责，当堂释放！
惊堂木落下，案结事了。
公审结束后不久，已然换上一身干净布衣、神情复杂的风无影，出现在了周文渊的府衙内院。他自然是来向岳不群叩谢再造之恩的。
也正是在这个时候，岳不群向周文渊提出了辞行。
周文渊虽有不舍，但也知岳不群非池中之物，不可能久留于此。他再次于府中设下酒宴，为岳不群饯行。席间，两人回忆起数月来的交往，从最初的相互试探，到后来的把酒言欢、倾心相交，皆是感慨万千。
酒过三巡，岳不群放下酒杯，神色郑重地看向周文渊，提出了最后一个不情之请：
“周兄，岳某还有一事相托。风无影此子，心性本质不坏，此前一直有意拜入我华山门下。只是……”岳不群轻叹一声，“眼下岳某身负要务，行踪不定，且华山派目前亦处于封山自省之期，实在不便收徒，以免误人子弟，亦恐牵连于他。”
他话锋一转，恳切地说道：“此子虽有些江湖习气，但身手敏捷，尤其腿脚功夫甚为了得。岳某冒昧，想请周兄暂且收留他在府中，不拘做个什么差事。哪怕是让他做个信使，往来传递公文消息，以其脚程，想必也能为大人分忧一二。不知周大人意下如何？”
周文渊听闻此言，先是微微一愣，随即恍然。他明白，这是岳不群对风无影的另一种安排与保护。既给了风无影一个安身立命、改过自新的正当去处，避免他再次流落江湖重蹈覆辙，又让其留在自己这个“清流”知府身边，耳濡目染，或许能慢慢磨去其身上的戾气与油滑。更何况，风无影那身卓绝的轻功，若真用于公务信使，效率定然远超常人，于公于私，确实都是一件好事。
“岳兄所托，岂敢推辞？”周文渊当即笑着应承下来，“风无影能得岳兄如此费心安排，是他的造化。先生放心，他在我府中，下官定会妥善安置，绝不会亏待于他。”
见周文渊爽快答应，岳不群心中最后一块石头也算落了地。他举杯向周文渊敬了最后一杯酒，一切尽在不言中。
宴席散后，岳不群未再与风无影多言，只是拍了拍他的肩膀，留下一个鼓励和期望的眼神，便转身回房收拾行装。
翌日清晨，风雪稍歇。岳不群婉拒了周文渊派人相送的好意，只身一人，牵着那匹乌骓马，悄然离开了开州府衙。
此刻，他正独自奔驰在这风雪弥漫的回京道路上。凛冽的寒风裹挟着雪沫，扑打在他的斗篷上，发出猎猎声响。但他体内紫霞真气自然流转，周身暖意融融，丝毫不惧这严寒。
目光穿透风雪，望向那遥远而未知的京城方向，岳不群的眼神锐利而坚定。伤势已愈，前路虽险，但他已做好了准备，去直面那隐藏在重重迷雾之后的阴谋与风暴。
————
开州府衙，周文渊的书房内。
炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散周文渊眉宇间那一丝若有若无的怅惘。他独自坐在书案后，手中正把玩着一方温润的玉质印鉴。
这印鉴质地并非顶级，雕工也略显古朴，但周文渊摩挲着它的目光，却带着几分珍视与感慨。这正是前几日岳不群临别之时，与他交换的信物。
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