雨丝斜斜地织着，将染坊后院的青石板洗得发亮，倒映着灰蒙蒙的天。沈砚踩着水洼走向那堵爬满青苔的西墙时，玄墨突然从他怀里窜出去，四爪在湿滑的石板上划出细碎的声响，径直扑向那堆废弃的染料桶。
桶身积着厚厚的灰，被雨水泡得发胀，边缘处的木屑像溃烂的皮肉般翘起。玄墨蹲在最底下那只桶旁，用爪子反复扒拉桶底与地面的缝隙，绿幽幽的眼睛在雨幕中亮得惊人，像是发现了什么了不得的东西。
“赵捕头，让人把这些桶挪开。” 沈砚的声音被雨声切割得有些零碎。他腰间的匕首鞘沾了点泥水，缠枝纹的凹槽里积着细小的水洼，倒映出他左眉骨那道刀疤，像条蜷在鞘上的小蛇。
两个捕快应声上前，费力地搬开最上面的几只空桶。桶底与地面摩擦发出 “吱呀” 的哀鸣，混着雨水落在桶里的 “滴答” 声，在寂静的后院里格外刺耳。最底下那只桶被挪开的瞬间，沈砚闻到一股浓烈的霉味，混杂着染料特有的腥气，从地面的方砖缝里涌出来，呛得人鼻腔发痒。
“大人，您看这个。” 赵猛的声音带着几分兴奋，用靴尖踢了踢那块松动的方砖。砖缝里嵌着些暗红色的粉末，被雨水一泡，竟在地面晕开朵诡异的花，颜色与染缸里的血色绸缎如出一辙。
玄墨突然跳进方砖旁的水洼，用爪子蘸着泥水在地上画了个圈。圈里的方砖应声而陷，露出个黑黢黢的洞口，一股寒气夹杂着陈年的灰尘扑面而来，激得沈砚打了个寒颤。他想起阿福说的 “很多人在哭”，那声音仿佛就藏在这洞口深处，正随着冷风轻轻呜咽。
“拿火把来。” 沈砚按住腰间的匕首，指节因用力而泛白。洞口边缘的砖缝里卡着几根丝线，在火光下泛着淡淡的银光，与密室里那匹水纹绫的丝线质地相同。他低头看向玄墨，这猫正用爪子扒拉洞口的藤蔓，露出底下刻着的半个狐狸头 —— 与他母亲玉佩上的图案正好能拼成完整的一只。
赵猛递来的火把 “噼啪” 燃烧着，将三人的影子投在洞壁上，忽大忽小，像一群张牙舞爪的鬼魅。沈砚率先钻进洞口，膝盖磕在狭窄的通道壁上，传来一阵钝痛。通道里弥漫着潮湿的霉味，夹杂着若有若无的血腥气，脚下的泥土松软得像腐殖质，每走一步都陷下去半寸，仿佛踩在谁的骸骨上。
玄墨走在最前面，尾巴尖的白毛在黑暗中像盏小小的引路灯。它突然停下脚步，对着前方低吼，声音在狭小的通道里撞出嗡嗡的回响。沈砚举高火把，看见通道尽头有扇木门，门板上的铜锁早已锈成了绿色，锁孔里插着半片染梭 —— 正是今早从暗格里找到的那半块的配对部分。
“看来周显进出很频繁。” 沈砚用匕首撬开铜锁，锁芯 “咔哒” 一声断裂，像骨头被生生咬碎。木门推开的瞬间，一股更浓重的气味涌出来，不是外面的霉味，而是混合着胭脂与桐油的香气，带着点甜腻的腐朽感，像极了大户人家久不开窗的闺房。
密室比想象中宽敞，借着摇曳的火光，能看见靠墙堆着十几匹绸缎，大多用防潮的油纸包裹着，边角处却仍渗出些暗红的染料，在地面积成小小的水洼。最显眼的是正中央那匹展开的绸缎，月光不知从哪里漏进来，在上面流淌出珍珠母贝般的光泽，织纹里的狐狸暗纹随着火光轻轻晃动，像是活了过来。
“是水纹绫。” 沈砚的指尖抚过绸缎表面，触感冰凉滑腻，像摸在某种冷血动物的鳞片上。织纹里的 “东宫” 二字被深色染料覆盖着，却仍能看出笔锋的凌厉，与他在祖父书房见过的太子手谕字迹如出一辙。
玄墨突然跳上绸缎，四爪交替着踩踏，带起的气流让火光剧烈晃动。被它踩过的地方，深色染料竟像活物般褪去，露出底下金线绣成的狐狸图腾，每只狐狸的眼睛都用鸽血红宝石镶嵌，在火光下闪着妖异的光，与阿福描述的 “会盯着人看” 完全吻合。
“这料子不一般。” 沈砚凑近细看，发现染料层下还藏着更细密的织纹，像是某种地图的轮廓，“赵捕头，让人取些清水和软布来。” 他想起苏轻晚说的，水纹绫遇灵力会显形，或许清水也能让它露出真面目。
玄墨却突然对着墙角的木箱低吼，尾巴直直地指向那里。木箱上了锁，锁身雕刻的缠枝纹与沈砚的匕首鞘完全相同，只是在锁孔处多了个小小的狐爪印。他试着将那半片染梭插进去，锁 “啪嗒” 一声开了，像是等这把钥匙等了二十年。
箱子里铺着层暗红色的绒布，上面放着几本线装账册和一个青铜盒子。账册封皮已经泛黄，边角处被虫蛀得坑坑洼洼，翻开时发出 “沙沙” 的脆响，像是枯叶在风中碎裂。第一页的字迹用靛蓝染料写成，歪歪扭扭地记着 “三月初三，送绫十匹至禁军左营”，落款处的私章与祖父紫檀木盒里的收据印章分毫不差。
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