沈辞将《新粮种推广策》誊抄完毕时，窗棂已映出晨光。案头堆叠的公文里，一份青溪县学官递来的禀帖格外显眼，上面写着“学堂师资匮乏，恳请知府大人拨款增聘先生” 。
“赵武，备车去青溪县学堂 。”沈辞将公文收进木匣，起身换上常服。他昨日就听说，青溪县学堂自改成公办后，百姓送子上学的热情高涨，原本只够容纳百人的学堂，如今挤了两百多个孩童，三个学官根本忙不过来 。
马车行至学堂门口，就听见里面传来孩童朗朗的读书声。沈辞刚下车，学官周先生就匆匆迎上来，脸上满是焦急：“沈知府，您可来了！这几日又有三十多个孩童来报名，学堂实在装不下了，学官也不够用，您可得想想办法 。”
沈辞走进学堂，只见院落里的槐树下、走廊上，都摆着简易的木桌，孩童们捧着书本认真诵读，三个学官穿梭其间，忙着答疑解惑，额头上满是汗珠 。“周先生，增聘学官的事，我已经让人去各州府张贴告示了。不过，当务之急是扩建学堂，你看学堂东侧的空地，能不能用来加盖教室 ？”
“能是能，可扩建需要银钱和工匠啊 。”周先生叹了口气，“咱们学堂的经费都是从追缴的赃银里划拨的，上个月刚买了书本和笔墨，剩下的银子根本不够扩建 。”
沈辞走到东侧空地，蹲下身查看土壤，这里地势平坦，确实适合盖房。他起身时，目光扫过不远处的宅院，那是前几日被查封的乡绅李茂的产业，李茂因参与王大户囤积粮食案被关押，宅院一直闲置 。“周先生，李茂的宅院有多大？能不能改成学堂的分院 ？”
“李茂的宅院有五间正房、三间厢房，还有一个大院子，足够容纳一百个孩童了 。”周先生眼睛一亮，随即又皱起眉，“可李茂是吏部尚书的远亲，他的宅院虽然被查封了，但咱们直接改成学堂，会不会惹来麻烦 ？”
“麻烦？”沈辞眼底闪过一丝冷光，“李茂犯了法，他的家产按律充公，朝廷早已批复，将其宅院划归地方公用。咱们改成学堂，是为百姓办实事，就算吏部尚书过问，也挑不出错 。”
正说着，一个穿着锦袍的中年男子带着几个家丁，气势汹汹地闯进校园，指着沈辞的鼻子怒骂：“沈辞！你好大的胆子，竟敢打李茂宅院的主意！那是我李家的祖宅，你赶紧还给我，不然我就去京城告你 ！”
“你是何人 ？”沈辞语气平淡，目光落在男子腰间的玉佩上——那玉佩雕着兰草纹样，与李茂的私章纹样一致，显然是李家之人 。
“我是李茂的哥哥李松，在京城翰林院当编修 。”男子扬起下巴，语气傲慢，“沈知府，我劝你识相点，赶紧把宅院还给我，再放了李茂，不然我让吏部尚书参你一本，撤你的职 ！”
周围的孩童和学官们都被这阵仗吓得停下动作，纷纷围过来看热闹。沈辞走到李松面前，声音洪亮：“李编修，李茂囤积粮食、哄抬粮价，违反朝廷法令，他的宅院按律充公，朝廷已有明旨。你身为翰林院编修，知法犯法，竟敢来索要赃物，就不怕被革职查办吗 ？”
李松脸色一白，却依旧强装镇定：“沈辞，你别血口喷人！我弟弟是被冤枉的，他囤积粮食是为了应对冬季极寒，不是哄抬粮价 ！”
“是不是冤枉的，县衙的案卷里写得清清楚楚 。”沈辞从怀里掏出一卷案卷，扔在李松面前，“李茂囤积五千石粮食，以两文钱一斤的价格出售，比市场价高出一倍，百姓们买不起粮，差点闹出事端。这些，你敢说不是事实 ？”
李松看着案卷上的供词和证据，手不由自主地颤抖起来。周围的百姓们也纷纷指责李松，说他仗着京城的关系欺负人，李松的脸色越来越难看，带着家丁悻悻离去，临走前撂下一句“你给我等着” 。
“沈大人，李松不会真的去京城告状吧 ？”周先生忧心忡忡地问 。
“让他去 。”沈辞冷笑一声，“咱们光明正大办事，就算告到御前，陛下也会站在咱们这边。赵武，你现在带人去李茂的宅院，清点财物，明日就开始收拾，改成学堂分院 。”
赵武领命而去，沈辞转身对周先生说：“你选十个懂事的学童，明日去宅院打扫卫生，再让学官们整理出适合低年级孩童的课本，咱们争取三日后就开学 。”
周先生连忙应下，学堂里的孩童们闻言，纷纷欢呼起来，围着沈辞叽叽喳喳地问：“沈大人，分院里有新先生吗？有连环画看吗？”
沈辞笑着摸了摸一个孩童的头：“有新先生，也有连环画，不过大家要好好读书，才能去分院上课哦 。”
午后，沈辞正在学堂查看课本，陈六匆匆跑来，手里拿着一张纸条：“大人，苏小姐派人送来消息，说李松去州府找林按察使了，还带了不少礼物，不知道在密谋什么 。”
“林按察使不会徇私 。”沈辞语气笃定，他了解林文渊的为人，虽谨慎却不糊涂，不会为了一个翰林院编修得罪百姓 。不过，他还是起身道：“备车去州府，我去看看 。”
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