暮色沉落时，清风岭的风渐渐转凉，山路上的火药味被晚风卷散，只余下被火焰灼烧过的草丛泛着焦黑，与两侧刻意摆放的西域军尸体交织出一副“惨胜”的假象。沈辞站在第三个哨卡的了望台旧址上，手里正把玩着一柄拆解开来的西域弓箭，指尖划过弓臂上的牛角贴片，眼底的算计如夜色般浓稠。
“侯爷，李默统领派暗卫传回消息，黑风山那边有动静了。”张廉踩着碎石快步走来，声音压得极低，“巴图带着残兵回去后，果然按我们预想的那般谎报了军情，说清风岭只有小股山贼，埋伏也已被他们击溃，只是我方‘损失惨重’，哨卡守卫折损过半。莫离起初还有些疑虑，但见信使带回的假密信与巴图的说辞一致，又派了两名探子暗中观察，见我们的人驻守得松散，还在清理战场，便彻底放下心来。”
沈辞闻言，唇角勾起一抹隐晦的笑，将手中的弓箭零件丢在石桌上：“莫离本就自负，又急着打通粮草补给线，如今得知清风岭‘不堪一击’，必然会迫不及待地派兵来夺。五百精锐骑兵……他大概率会派这支队伍打头阵，既想快速拿下清风岭，也想借机试探我们的虚实。”
他俯身拿起石桌上的一张草图，上面是他根据西域弓箭的构造，结合现代力学原理画出的改良方案，箭头处标注着凹槽设计，弓臂内侧则多了几道受力纹路：“西域弓箭射程远，靠的是牛角弓臂的弹性和特制的细长箭矢，但这种弓箭也有致命弱点——弓臂韧性不足，拉力过大时易断裂，箭矢细长，穿透力强却稳定性差，一旦遇到强风便会偏移。”
张廉凑上前细看草图，眼中满是疑惑：“侯爷，您这是要改良我们的弓箭？可即便改得再好，我们的弓箭手数量远不及西域军，若是正面交锋，恐怕还是吃亏。”
“谁要跟他们正面交锋？”沈辞抬眼，眼底闪过一丝腹黑的狡黠，“我要让他们的精锐骑兵，变成送命的活靶子。你看这里，”他指尖点在草图上的箭头凹槽处，“在箭头两侧开两道凹槽，射出时能形成旋转气流，既增加射程，又能让箭矢精准命中骑兵的马眼——马一旦受惊倒地，骑兵再精锐，也成了待宰的羔羊。还有弓臂，在原有木弓基础上裹上三层浸过桐油的麻布，再缠上细铁线，既能增强韧性，又能承受更大拉力，射程至少能比西域弓箭远出十步。”
他顿了顿，又补充道：“另外，让暗卫们把缴获的西域箭矢收集起来，拔掉箭头，换上我们特制的铁制倒钩箭头，箭杆上缠上浸过煤油的棉线——等开战之时，先射出一批带火的倒钩箭，钉在他们的马鬃和马鞍上，火焰一烧，马匹必然狂躁不安，到时候不用我们动手，他们自己就会乱作一团。”
张廉眼中顿时亮了：“侯爷此计甚妙！属下这就安排人连夜改良弓箭，赶在莫离出兵前做好准备！”
“等等。”沈辞叫住他，语气带着几分冷厉，“还有一件事。你带二十名暗卫，连夜赶往清风岭东侧的乱石坡，那里地势崎岖，骑兵难以通行，却是莫离大军必经之路的侧翼。你们在乱石坡上挖一些半人深的坑，坑底铺上尖木，上面用树枝和泥土掩盖，再在坑的两侧布置好绊马索——等西域骑兵经过时，先触发绊马索，让马匹摔倒，再逼着他们往乱石坡上退，掉进坑里的骑兵，就算不死也会重伤。”
他特意强调：“坑不要挖得太密，也不要太浅，半人深正好能困住马匹的腿，尖木要削得锋利，泡过毒液最好——西域军大多擅骑术，只要废了他们的马，他们的战斗力就会大打折扣。另外，在乱石坡附近的树林里，藏一些装满碎石的陶罐，等他们陷入混乱时，从高处往下扔，既能砸伤敌人，又能让他们更加慌乱。”
“属下明白！”张廉躬身领命，转身快步离去，很快便召集了暗卫，分头忙碌起来。
夜色渐深，清风岭上灯火通明，暗卫们分工明确，有的在拆解西域弓箭，按照沈辞的草图进行改良；有的在锻造倒钩箭头，将烧红的铁块捶打成锋利的倒钩形状；有的则扛着工具赶往乱石坡，连夜挖掘陷阱；还有的在收集干草和煤油，准备制作带火的箭矢。沈辞则穿梭在各个忙碌的队伍之间，时不时停下脚步，亲自指导暗卫们调整弓箭的构造，检查陷阱的深度，确保每一处细节都符合他的算计。
夜半时分，一名暗卫匆匆赶来禀报：“侯爷，李默统领亲自回来了，他说打探到莫离已经下令，让那支五百人的精锐骑兵明日清晨出发，由巴图带队，直奔清风岭而来，另外还派了两百名步兵随后押送粮草，看样子是打算一举拿下清风岭，重新掌控粮草补给线。”
沈辞点点头，脸上没有丝毫意外：“巴图吃了上次的亏，这次必然急于立功，定会带着骑兵全速前进，想要打我们一个措手不及。李默呢？让他立刻过来见我。”
片刻后，李默风尘仆仆地赶来，身上还带着夜露的湿气：“侯爷，属下回来了。莫离的部署已经摸清，五百精锐骑兵由巴图统领，配备了西域特制的弓箭和弯刀，明日清晨从黑风山出发，预计正午时分抵达清风岭。步兵则由一名叫哈达的将领带领，押送着十车粮草，比骑兵晚出发一个时辰，大概午后抵达。”
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