“凌姑娘。”他缓缓站起身，玄色龙袍曳地，目光落在她袖口未干的血迹上，那血正缓缓洇开，“这借刀杀人的手段，倒是挺娴熟的。”
她心头一沉。
他知道。
他知道她未中毒，知道香囊是她所放，甚至……知道她刚从藏书阁带出了凤氏之血。
她垂着首，指尖悄然捏碎一片藏于袖中的曼陀罗干瓣，搓成粉末，藏入夹层。这片花瓣，她留着，终有一日，要让苏婉柔亲口承认——她所熏之香，从来不是为了安神。
“陛下。”她声音微微颤抖，字字清晰，“北狄圣香中所含的异香，仅见于南疆与北狄秘术。若非两国勾结，何来同源？”
皇帝怒目转向阿鲁巴。
阿鲁巴咆哮：“胡说！我北狄圣香清白无瑕！是她栽赃！”
“那香囊中的粉末，”凌惊鸿抬眼直视，“你敢当众查验吗？”
阿鲁巴一怔。
他不敢。
因他深知，那粉遇水即现幽蓝荧光，正是傀儡蛊显形之兆。
萧砌立于台阶上，目光在她与阿鲁巴之间流转，忽然道：“凌姑娘肩伤未愈，回殿歇息去吧。”
这是逐客，亦是警告她。
她站起身，宫女欲上前去搀扶她，她摆手拒绝了，独自走出大殿。每一步如踏在刀尖上，脊背却始终挺直。
行至殿门，冷风扑面而来。
她抬起手，指尖轻抹唇边，方才装晕所涂青灰尽数拭去。可指上残留的曼陀罗粉，仍带着温热。
她明白，萧砌方才那三短一长的敲击，不是提醒，而是宣战。
他看穿了她的局，却不拆穿，反而推波助澜。他想看她下一步如何走，能暴露多少秘密。
而她，也终于看清了他的本来面目。
沉香纹并非苏婉柔独有，那异香亦非北狄专属。萧砌的母妃、东宫旧物、凤氏血脉……所有线索交织如网，无形无相，却将她紧紧缠绕着。
她必须加快脚步行动了。
回廊尽头，云珠捧着药盒一路小跑而来，口中还嚼着桂花糕：“姑娘！太医说您这伤得换药了，可不能……”
凌惊鸿抬手止住她的话。
“把药给我。”她低声说，“今晚，我要去西市。”
云珠一愣：“可陛下刚下令封宫门……”
“那就翻墙。”她将药盒塞入袖中，指尖触到那片干瓣，“我得查清楚，是谁在仿造东宫的香。”
她转身离去，身影没入回廊深处的阴影中。
此时，正殿之内，萧砌缓缓抬起来手，指尖再次轻叩着龙椅扶手。
依旧是那熟悉的节奏——三短，一长，再三短。
他垂眸，凝视掌心未愈的伤疤。血痂之下，一道极细的蛇形纹路若隐若现，仿佛活物般，缓缓在蠕动。
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