凌惊鸿接过布包，指尖触到纸边焦灼的痕迹。她低头看向那幅画，画中女子穿着洗衣局丙字班的粗布衣裳，头低垂着，可那双眼睛却仿佛能看进人心的深处。
她没有说话，将画翻了过来。背面写着三个字：陈阿妹。
云珠站在她的身后，呼吸轻得几乎听不见。她知道主子正在思量要紧事，不敢开口，只静静的等候命令。
“去查一下。”凌惊鸿终于开口，“近十年来，洗衣局丙字班有没有姓陈的老宫人？尤其是早逝的。”
云珠点头，转身欲走。
“等等。”凌惊鸿唤住她，“别去内务府档房，那里耳目太多。你去找尚衣局的老赵，他管过三年宫女换季衣物登记，记性好，认得不少旧人旧事。”
云珠答应了一声，快步离去。
偏阁里只剩下凌惊鸿一个人。她将画像轻轻放在桌上，从袖中取出一本薄册，翻开最后一页。上面密密麻麻列着贱籍名单，皆为魏渊亲笔签署。她的手指缓缓滑过那些名字，停在几处重复的记录上——“陈阿妹”出现了三次，每次都标注“已除籍”，却无下落，亦无死亡记载。
这不对劲。
她合上册子，闭眼片刻。脑海中浮现出前世的一幕：先帝坐在暖阁饮酒，随口道：“丙字班那个丫头，眼神古怪，像能看见不该看的东西。这种人，留不得。”
那时她不懂，只当帝王多疑。如今才明白，那不是怀疑，是恐惧。
能看见魂的人，才能引魂。
门缝微动，云珠探头进来：“主子，我打听到了。真有位陈嬷嬷在丙字班待过，二十年前负责登记贱籍，后来突然病亡了，连葬礼都没办。有人说她撞了邪，也有人……说是被人灭了口。”
“她平日与谁往来密切？”
“保媒的是城南苏家的老管家。”云珠压低声音，“就是当年替苏婉柔操办婚事的那位。”
凌惊鸿睁开眼睛。
宫中传言，苏婉柔的母亲出身卑微，入宫为婢，后因乱宫之罪被贬冷宫，不久便死。可若她本名陈阿妹，那就不是普通宫女，而是七魂祭中的第一个替身——七魂之首。
难怪春祭之后，柳如眉能迅速掌权。她倚仗的不只是魏渊，更是北狄埋下的这颗棋子。
而这枚棋子的女儿，后来成了先帝最宠爱的妃嫔。
“把苏婉柔入宫前的宗卷副本拿来。”凌惊鸿说。
云珠略显迟疑：“可是……那卷子存于皇史宬，得明日才能取到。”
“不必取了。”凌惊鸿摇头，“我记得清楚。她入宫时有保媒人签字，笔迹特殊，收尾总带个钩。你去书房第三格抽屉，取我抄录的那一份。”
云珠领命而去，片刻返回。
凌惊鸿接过纸张，铺于案上，执炭笔写下“陈阿妹”三字，再与宗卷上的签名对照。两行字走势一致，转折之处分毫不差。
出自同一人之手。
她放下笔，手稳如常，心却沉了下去。
苏婉柔并非偶然入选的妃子，而是早有安排。母亲是第一替身，死后血脉未断，女儿继承通灵命格。北狄无需亲自动手，只需让这一脉延续，便可于关键时刻重启仪式。
而魏渊，不过是执行者之一。
门外传来脚步声，禁军副统领在阶下禀报：“四号库已加派双岗，巡逻人员也已更换为可信之人。依您的吩咐，对外宣称是在排查火灾隐患。”
“很好。”凌惊鸿点点头，“从今晚起，所有进出含元殿者，必须登记姓名、时间与事由。尤其是夜间出入的太监宫女，一个都不能遗漏。”
“遵命。”
人退下后，云珠低声问：“主子，要不要将画像呈给皇上？”
凌惊鸿沉默片刻，打开一只漆盒，将画像放入其中，盖上盒盖。
“送去萧彻的私库密格。”她说，“附一句话：丙字旧影，七魂之首，请勿启封，待令而动。”
云珠接过盒子，正要离开，又被叫住。
“记住，必须亲手交予他的贴身太监。不可经他人转交，也不准留字条。”
“明白。”
云珠离去后。
凌惊鸿坐回椅中，目光落在桌上的贱籍册上。她清楚，此刻每一步都需万分谨慎。魏渊虽已被软禁，却尚未倒台；李崇被捕，不过斩其一臂，真正的根脉仍在暗处潜伏。
更让她不安的，是巴图鲁昨夜所说的话。
他说，一旦承愿珏启动，七位替身的血脉便会相连。最后一魂归来，仪式便可重开。
那么赵砚呢？
他是第二替身，还是第三个？
若是第三个，说明还有更多人藏在宫中，或许就潜伏在她的身边。
她望向窗外。风渐渐刮了起来，灯笼摇曳，影子在地上来回晃动。
这时，一个小太监匆匆跑进来，脸色发白：“凌大人，天牢来报……李崇招了。”
凌惊鸿起身：“说了什么？”
“他说他知道‘净化之物’的下落，但只肯跟您一个人说。”
她未有动。
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