阿鲁巴将那张发黄的纸递过来时，凌惊鸿正站在耳房的窗边。清晨的阳光斜斜照入，落在她手上，木匣上的裂缝清晰可见。她接过纸，看也未看，直接塞进了怀里。
转身走到桌前，她打开木匣，从最底层取出一个用黑布包裹的小物。揭开布后，露出一只铜铃。铃身刻满细密的纹路，中央浮现出一只闭合的眼睛图案。她指尖轻触铃舌，铃未响，掌心却骤然一麻，仿佛冷风贴着皮肤掠过一般。
这铃，不简单。
昨夜她在宗庙废墟寻到它时，便知此物有异。可真正握在手中，才发觉事情远比想象复杂。她认得这是控魂铃，却不会使用。上一世曾见人施法，记得声响是三长两短，末音须压低。但那人背对她而立，手法却未曾看清。
她试了七次，铃始终无声。
门外传来轻微的脚步声，是云珠回来了。门打开一条缝，她探进头来，手里端着一碗粥。“小姐，您早上没用饭……”
“放那儿。”凌惊鸿没有回头。
云珠将粥搁在门口小桌子上，迟疑片刻道：“外头有人说，北狄来了个人，在宫墙外站了一夜，不肯离去。”
“来了几个？”
“只一个老头，脸上蒙着布巾，拄着拐杖。禁军拦他，他却说有话要当面告诉您，否则就把‘铃的咒’写在城南石碑上。”
凌惊鸿终于转身。她走过去拿起粥碗，喝了一口，米粒沾在嘴角，也不擦拭。“让他进来。”
“啊？”云珠睁大眼睛，“他是北狄人！万一有危险……”
“让他进来。”她再重复一遍，声音不大，语气却不容置疑。云珠立刻闭嘴，低头退了出去。
半个时辰后，老人出现在院子的梧桐树下。他身穿灰袍，脸上覆着半块青铜面具，手执一根骨杖。凌惊鸿立于石阶之上，手中握着控魂铃，一步步走下。
“你说你能教我用它？”她在五步之外停下。
老人抬起头，面具下的一双眼睛浑浊泛黄。“我能教你，也能让所有人都知道。若您不答应我的条件，明日此时，长安每条街巷都将贴满铃咒。”
凌惊鸿垂眸，目光落在铃身那只神秘的眼睛图案上，心中暗自权衡。重建幽骨门祠堂、归还遗民土地，虽牵涉朝议，耗费人力，但若能借此遏制铃咒外泄，换取北狄人对控魂铃的敬畏与克制，倒也算值得。只是——炼尸控魂、操纵活人之事，绝不可纵容。一旦失控，便是万劫不复。
她抬起眼睛，语气沉静而坚定：“我可以为你们建祠堂，也可以允许你们祭铃。但我有一个条件——不准炼尸，不准操控活人。铃只能用于安魂，不得用于杀人。”
老人沉默良久。“我们不要权势，也不要疆土。我们只想再听一次铃声。那是师父临终前说的最后一句话——‘铃不绝，魂不散’。”
“好。”凌惊鸿点头，“等此事了结，我亲自摇铃，为你们的师父办一场安魂祭。”
老人缓缓跪在地上，磕了一个头，随后站起身，转身离去。他步履蹒跚，背脊佝偻，可刚踏出院门，脚步竟忽然加快，似怕自己反悔。
凌惊鸿伫立在原地，久久未动。直到云珠跑来唤她，说阿鲁巴在偏院等候，她才将铜铃小心包好，藏入袖中。
阿鲁巴已在密道口等她。他递来一卷边缘焦黑的纸，上面绘着一个人在盘坐，手指置于唇边，旁侧标注七个音符，写着“九音引魂”。
“在钦天监夹层发现的，”他说，“应是前朝留下的控铃之法。”
凌惊鸿展开残页，凝视那些符号。忽然觉得熟悉——并非因见过，而是因为她听过。
她在梦里听过这段旋律。
每逢深夜惊醒，耳边总会响起一段曲调。起初以为是幻觉，后来发现每次听见，宫中必有人亡。如今她明白了，是铃在找她。
她命阿鲁巴守在外头，自己返回耳房，关上门。点亮油灯后，将残页铺于案上，控魂铃置于一旁。她望着铃上那只闭合的眼睛，缓缓闭上眼。
随即记忆翻涌而来。
冷宫那个雨夜，她被钉在铜柱上，喉咙割开一半，鲜血顺着锁骨流淌。有人立于她的身后，轻轻摇了铃。第一声响起时，心跳骤停；第二声，眼前浮现一条白雾之路；第三声，她听见自己在笑。
正是这个节奏。
她睁开眼睛，提笔在纸上写下三个音符：长、长、短。再补上后续四声。共七响，与残页所载“九音图”完全一致。
她小心地将纸抚平，轻轻压在铃下，而后缓缓吹熄了灯火。
这一夜，她未曾入眠。
子时一到，她端坐在屋中，双手置于膝上，控魂铃摆在面前。深吸一口气，依循记忆中的节奏，轻轻拨动铃舌。
第一声——
铃未响，但她听见了。
不是耳朵听见，而是体内传来震动，如同有人贴着她的脊椎低语。
第二声——
窗外的风停止，烛火凝滞不动。
第三声——
铃身微颤，眼中裂开一道缝隙，一缕灰气飘出来，在空中盘旋一圈，钻入了她的鼻孔。
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