土变成了沙，踩上去簌簌作响。
钟鸣抬头望去，那抹灰蓝已经铺展开来，像被谁用巨笔蘸了颜料，从天际一直抹到脚边。
“哗啦啦——”
浪是白的，一层叠着一层向岸边涌。
前浪刚碎在礁石上，化作漫天银花，后浪已经跟着涌来，带着哗哗的声响，像是无数只手在拍打大地。
风里裹着咸腥气，吹在脸上带着点黏意。
钟鸣轻声感叹：“好干净的海啊！”
“干净？”他挠挠头，“先生，这海看着浑浑的，浪里还卷着沙子，咋算干净？”
钟鸣笑道：“三保，你不懂。”
...
第二天一早，鸡村私塾。
“好诶！”
当孩子们听到要去看海这一消息时，当即爆发出一场热烈的欢呼。
不久之后，众人便出发了。
这次带的多是孩子，人多且娇弱，钟鸣的速度便慢了许多。
跨越千里，还是需要不少时间的。
...
天刚蒙蒙亮，海边的码头就醒了。
不是被鸡叫吵醒的，是被船板的吱呀声、渔网的拖拽声、还有渔民们含混的吆喝声闹。
比寻常的菜市场热闹得多。
早晨阳光温和，渔民们大多光着膀子，黝黑的脊梁上汗珠混着海水往下淌，手里的渔网沉甸甸的，一甩到沙滩上，就滚出一堆活蹦乱跳的鱼。
“快！把这筐鲳鱼抬到王记渔行去！”一个汉子扯开嗓子喊。
他手里攥着根粗绳，绳头系着个竹筐，筐沿都被鱼挤得变形了。
“嗯嗯！”
旁边两个后生应了声，弯腰勾住筐底，哼哧哼哧往码头那头挪。
沙滩软，每走一步都费劲，筐底的水顺着竹缝往下漏，在沙地上拖出一道歪歪扭扭的湿痕。
“李大哥，今天收成不赖啊！”
一个穿蓝布短褂的汉子凑过来，手里掂着条比胳膊还长的鲅鱼，眼睛发亮。
被称作李大哥的渔民直起腰，抹了把脸上的水，咧嘴笑了，露出两排黄牙：
“还行，后半夜走了狗屎运，碰着鱼群了！嘿嘿，你这筐虾爬子看着也不错，能换不少钱呢！”
“换钱？难喽！”
蓝褂汉子叹口气，把虾爬子往木架上一挂，“昨天张记渔行压价，说南边来的货多，虾爬子每斤少给两个铜板。”
“我草他娘！”
李大哥把手里的渔网往船上一摔，网角的铁坠子砸在船板上，发出哐当一声。
“咱们风里浪里折腾了一晚，他说压就压？等会儿他来收，老子再跟他算！”
正说着，码头那头传来马蹄声，一辆带棚的马车停在最大的那个木架旁。
车帘一掀，下来个穿绸缎衫的胖子，身后跟着两个健硕的伙计。
“王掌柜来啦！”
有人喊了一声，刚才还吵吵嚷嚷的码头，瞬间安静了不少。
王掌柜眯着眼扫了圈木架上的鱼，走到那筐鲳鱼跟前，用手指拨了拨最上面的一条，眉头一皱：
“这鱼不太新鲜啊，鳃都有点发白了。”
旁边写络腮胡大汉赶紧说：“王爷说笑了，刚打上来不到一个时辰，鲜着呢！您看这眼睛，亮得很！”
王掌柜没理他，慢悠悠地说：
“鲳鱼，昨天给的是二十文一斤，今天嘛......只能给十五。”
“十五？”大汉急了，往前凑了一步，“王掌柜，这价太低了！我们冒着风险出海，就指望这鱼换点粮食，您砍得太狠了点吧？”
“嫌低？”
王掌柜背着手往旁边走，“东边张记今天收十七，你要是愿意，扛过去就是。”
“......”
大汉脸涨得通红，攥着拳头。
旁边的渔民们跟着嚷嚷：
“就是，哪有这么压价的！”
“这鱼明明很新鲜！”
王掌柜停下脚，回头瞥了他们一眼，冷笑一声：“嫌低你们自己去镇上卖啊？来回十几里地，等你们走到，鱼都臭了。要么按我说的价卖，要么就烂在手里，自己选。”
闻言，渔民们一下子蔫了。
谁都知道，王掌柜说的是实话。
他们这些渔民，没本钱租铺子，也耗不起时间去镇上摆摊，渔行就是唯一的出路。
“行......十五就十五。”络腮胡大汉咬了咬牙，声音透着股无奈，
“过秤吧......”
...
钟鸣带着孩子们站在码头不远处，将这一幕看得真切。
陈丫丫扯了扯钟鸣的衣角，小声问：“先生，那个胖子为什么要欺负人？”
“鱼离了水，活不久。”钟鸣缓轻声说道：“渔民离了渔行，鱼就卖不出去，道理是一样的。”
周小胖瞪着眼睛：“那也不能欺负人啊！十五文太少了！猪肉都二十多文一斤！”
“是啊，太少了。”
钟鸣语气平淡地说：“可他们没别的选择。”
正说着，那王掌柜又走到蓝褂汉子的虾爬子跟前，捏起一只看了看，撇撇嘴：
“这虾爬子瘦，十文一斤，多一分没有。”
蓝褂汉子脸都白了：“王掌柜，昨天还十二文呢！”
“昨天是昨天，今天是今天。”王掌柜理了理绸缎衫，“你不卖，后面还有人等着呢。”
蓝褂汉子咬着牙，半天说不出话，最后猛地蹲下身，双手插进沙子里，指节都在发白。
“先生，他们好可怜。”陈丫丫眼圈红了。
钟鸣摇头：
“不可怜。他们靠海吃饭，风里来浪里去，全凭自己的本事吃饭，只是因为环境不好，他们过得很辛苦罢了！”
他顿了顿，又道，“这世上，总有些坐享其成的人，把别人的辛苦当筹码。”
冯三保低声问：“先生，要不要......”
钟鸣摆摆手：“不必。我们是来看海的......这些，也是海的一部分。”
随后，他们朝大海走去。
忽然，传来了一句怒骂声：“王胖子，老子草你娘！你有没有良心啊？十五文？你倒出去，转手就卖三十啊！”
王掌柜大怒：
“哪个狗日的敢骂我？揍他！”
随后他看清楚那人，随后咬着牙：“李老三，还是你？你喜欢找不痛快是吧？来人，直接给我打死他！”
他一说完，两位伙计拔刀上前。
...
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