我跌跌撞撞地跑下旋转楼梯，穿过迷宫般的走廊，终于冲出城堡大门。冰冷的夜空气灌入肺部，我却感觉不到丝毫解脱。因为就在我回头望去的刹那，我看见伯爵站在最高的塔楼窗口，月光穿透了他的身体——就像穿透一团雾气。
回到镇上后，我开始经历一系列无法解释的事件。夜间诊所外总有徘徊的脚步声，却找不到人影；清晨醒来时发现睡衣领口沾着不知名的黑色粉末；镜子里偶尔会闪过一个不属于我的影子。
最可怕的是那个满月之夜。我被急促的敲门声惊醒，开门却发现是已经死去三天的安娜·穆勒。她站在月光下，皮肤泛着珍珠般的光泽，眼睛和伯爵一样漆黑。
医生，她微笑着露出尖牙，伯爵邀请您参加晚宴。
我尖叫着关上门，用十字架抵住门框。整夜我都听见她在窗外低语，声音甜美如毒药：您逃不掉的，医生。他已经选择了您...
第二天清晨，我在教堂墓地发现了老约翰的尸体——这次是真的死了。他的胸口插着一根木桩，嘴里塞满大蒜。身旁的泥土上刻着一行字：唯一能杀死他们的方法。
我决定直面恐惧。当晚，我带着银质手术刀、圣水和从教堂的十字架，再次前往城堡。但这一次，城堡大门敞开着，仿佛在欢迎我。
大厅里烛火通明，长桌上摆满丰盛的食物——如果那些蠕动着的生肉和盛在银杯里的暗红液体可以称为食物的话。伯爵坐在主位，身旁是我的病人们，他们全都面色苍白，眼睛漆黑，对我露出饥饿的微笑。
啊，我们的贵宾终于到了。伯爵鼓掌，声音在大厅中回荡，维克多·莱恩医生，沃尔茨堡唯一的理性之人，科学之光的持有者。告诉我，医生，你现在还相信你的科学能解释一切吗？
我举起十字架，手却在颤抖。离我远点，恶魔！
伯爵大笑，笑声刺痛我的耳膜。恶魔？不，医生。我们比恶魔古老得多。他突然出现在我面前，速度快得如同瞬移，我们是黑夜的贵族，永生的族类。
我泼出圣水，它穿过伯爵的身体落在地上，发出嘶嘶声。幻象！这都是幻象！
伯爵的手掐住我的喉咙，将我提起。我挣扎着，却像婴儿对抗巨人般无力。多么固执啊。他叹息，但正是这份固执让我选择了你，医生。你的智慧，你的技艺...加上我的天赋，我们将创造奇迹。
他松开手，我瘫倒在地，大口喘息。为什么是我？
伯爵蹲下身，黑眼睛直视我的灵魂。因为我看厌了愚昧的农民和懦弱的贵族。我需要一个能理解永生的头脑，一个能欣赏力量的心灵。他伸出手，加入我，维克多。不再有疾病，不再有死亡，只有永恒的黑夜与力量。
那一刻，我动摇了。不是因为恐惧，而是因为诱惑。作为一名医生，我见过太多无法拯救的生命；作为一个凡人，我害怕自己的死亡。伯爵看到了我眼中的犹豫，他的微笑扩大了。
是的，医生。承认吧，你想要它。永生不朽的承诺...
代价是什么？我嘶哑地问。
代价？伯爵轻笑，只是每个月圆之夜的一点鲜血，以及...放弃你那可笑的阳光。他突然抓住我的手腕，尖牙刺入我的动脉。
剧痛之后是一种奇异的快感，如冰与火同时流遍全身。我感到生命在流失，意识逐渐模糊。最后的清醒时刻，我看见伯爵割开自己的手腕，将滴血的伤口凑到我嘴边。
喝吧，医生。然后重生。
黑暗吞噬了我。我在痛苦中翻滚，感觉内脏在融化重组，骨骼在断裂重生。不知过了多久，我睁开眼——世界完全不同了。
我能听见城堡外一英里外狐狸的心跳，能嗅到汉斯留在门把手上汗液中的恐惧，能在完全的黑暗中看清房间每一处细节。更奇妙的是，我感觉前所未有的强壮，仿佛能徒手撕裂一头熊。
伯爵站在镜前向我招手。来看看你的新面孔。
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