听竹轩的那一小片粉竹林，固执的挺立着纤细的竹竿，泛着一种坚韧的黛绿，饱经了冬霜的竹叶在微风中簌簌轻响，筛下细碎的光斑，落在一旁的青石小径上。
宁和看见不远处那几道灰影，立刻冲叶鸮使了个眼色，便见他立刻转身朝着那灰影落下的方向奔去，不多时就迅速带着一封密函回到听竹轩来。
“主子，是飞鸽传书！”叶鸮将那密函递到宁和手中，立刻拆开来仔细查阅。
“水顺，已近。然无安之讯。”
极其简短的几个字，宁和忽然皱起眉头说：“陈璧和刘影在漕帮行事一切顺利，但是他们一直没有能与福安那孩子相见。”
宁和看着密函随即又问道：“立冬是哪一日？”
还不等旁人算出日子，贺连城立刻回道：“五六日前，那时候大约于公子还在前往盛京城的路上。”
宁和点点头：“嗯，那这封信应是在立冬之前发出来的。”
“禀主子。”叶鸮抱拳回话：“刚才飞来的这几只信鸽，是迁安城宣国府里的信鸽，这密函应是从那里中转来的。”
“从迁安城来的？”宁和略显诧异，稍作思索便明白了：“对了，他们是不知道我已经离开了。”
叶鸮点头回道：“正是，他二人并不知您已经赴京了，所以这消息是他们直接传至迁安城的宣国府去的，只不过到了迁安城之后，大约是康老判断之后，再将这封密函传至盛京城来，这一转，恐怕就耽误了些时间的。”
宁和摆手说：“这倒是无妨，如今立冬已过去几日，漕偃节应是早已结束了，只不过，我还是很担心那孩子，这么长时间都没能与他二人相遇，不知现在究竟如何了……”
宁和捏着那薄如蝉翼的纸卷，手指微微泛起了一层青白，低声呢喃着“福安”二字，心中不由得想起了那个眼神倔强如小狼一般的少年，不知自己这一步险棋，让这样一个年少的孩子担下，是不是太过绝情。
想到这里时，宁和心头猛地一沉，好似一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升上来，仿佛有只看不见的打手扼住了呼吸，心中不停在想，是不是自己亲手将那孩子推入了深渊。
听竹轩内一时间陷入一片寂静，粉竹的细叶依旧在风里沙沙作响，冬日的暖阳仿佛在这一刻也失去了温度，麟台九选的凶潮暗涌、被掉包的毒箭、还有进入漕帮杳无音讯的周福安，似乎有无数条看不见的丝线骤然收紧，勒得人喘不过气。
贺连城看着忽然陷入凝重的宁和，疑惑地问道：“不知于公子方才所言何事？”
此话一出，这时众人才反应过来，贺连城对此事一无所知，便将目光转向了宁和，由他来决定是否要将漕帮一事与这位江湖剑客一一道明。
宁和也是才想起来，眼前这个人不过是前日里才遇到的，相识还不过三四日，当然对这些事一无所知，可就他这几日的一举一动来看，即便不是与宁和有相同之志，却也是真心为着宣赫连在办事。
思忖片刻后，宁和缓缓开口：“贺兄可知你们盛南国的漕帮？”
“漕帮势力之大，盛南国何人不知。”贺连城看向宁和，眼神从开始的疑惑逐渐带上了一层惊讶之色：“难道于公子……”
宁和微微颔首，轻咳了一声放低了声音说：“没错，正如贺兄所想，我安排了人混入漕帮，想从中获取一些消息。”
“可你刚才那话里的意思，分明是在担心一个孩子。”贺连城沙哑的声音说出这句话的时候，仿佛像是割在了宁和的心头上。
“他只有十一岁。”宁和深吸一口气说：“或是我此举太绝情，可那孩子被迫犯了些事，如若不是去冒险立功，恐怕以后上了明涯司，也是要被判斩首之刑。”
“所以你便让一个十一岁的孩子，去狼口虎穴为你获得一点不知是否真的有利用价值的消息？”贺连城说这句话的时候，语气中尽带着浓浓的轻蔑。
莫骁闻言忽然怒道：“你怎可这般与主子说话！”
叶鸮同时也为宁和不平道：“你可知那孩子犯下的是怎样的滔天大祸，若不是主子出此主意，他连这样为自己拼一条活路的机会都没有！”
几人激动说话间，宁和缓缓将那张薄纸在掌心揉成一团，指尖用力得几乎要将其碾碎，冰冷的触感透过薄薄的纸张传至手中，却远不及心里的寒意。
宁和深吸一口气，那带着冬日清冽与残荷枯败气息的空气涌入肺腑，试图压下胸腔里翻涌的焦灼与沉重。
“你们别说话。”宁和好似看着手中的茶盏出了神，却沉声说道：“贺兄说的没错，他只有十一岁，就要为我去寻一丝或许毫无价值的消息，更可能为此丢了性命，不管他是不是会被判斩首，可眼下是我将他送入了深渊……”
宁和抬手扶额，拇指轻轻在太阳穴上打着圈揉了揉，贺连城却忽然开口：“你这么心软，真不知宣王爷怎么会让你从旁协助他做事的。”
此话一出，宁和倏然将视线聚焦在贺连城身上，见他淡然地继续说道：“你若不执棋落子，那日后恐怕你的棋盘上将无处可落了，这般心慈手软，怎能助王爷成大事。”
“你……”宁和顿时哑口，贺连城淡淡地说：“我方才那般说话，其实也没什么意思，现在盛南国这样的朝堂局面之下，能有于公子你这样的谋算之人实在是不多了，那些人除了奸诈狡猾之外，心中城府恐不及你一二，但却个个心狠手辣，做事果决，才有了如今滔天的权势。”
宁和看着贺连城，眼神中的犹豫逐渐被坚毅所替代，但心中对周福安的担忧却不减分毫，只是听了贺连城的话之后，他此刻心中已是分明。
“多谢贺兄提点。”宁和拱手说道：“贺兄虽是言语犀利，却句句都是真言。”宁和松开了紧握的券，将那团纸递到叶鸮手中。
“叶鸮，把这拿去烧了吧。”宁和脸上恢复了一贯的温润平静：“若是这消息来的迟了，或许要不了多少时间，就能再收到他们的消息了，而我们眼前当务之急，便是先要调查清楚王爷遇害一事！”
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