电报试发成功的消息,像一阵风,一夜之间传遍了京城的高层。
然而,除了少数亲眼见证的军机重臣,大多数官员对此都持怀疑态度,甚至觉得有些荒唐。
在他们看来,这不过是皇帝沉迷于“格物之学”的又一个新奇玩意儿,与国之大政并无关系。
文渊阁,大秦内阁首辅的公事房内,檀香袅袅,气氛一如既往的沉静。
新任首辅李元照,正襟危坐,手持一支温润的紫毫朱笔,一丝不苟地审阅着身前堆积如山的奏折。
他乃是前明旧臣,学问渊博,一生最重规矩。
陈海登基后,为了安抚旧臣,展现兼容并包之态,便将他提拔至此。
一名内阁中书,脚步轻快地走了进来,将一份用黄绸包裹的文书恭敬地放在了案头。
“首辅大人,西南战区八百里加急,呈报发现疑似准噶尔部小股骑兵渗透,请示朝廷,是否主动出击,予以清剿。”
李元照眉头微不可察地一皱,放下了手中的奏折,慎重地打开了那份军报。
他仔仔细细地看了一遍,然后提起笔,在奏折的封皮上,用他最擅长的馆阁体蝇头小楷,一笔一划地写下了自己的意见:
“事关边陲战事,兹事体大,不可轻动。当先查明敌军虚实、意图,再做定夺。拟交兵部会商,并咨询前线诸将校意见,三日内具本再议。”
写完,他将奏折递还给中书,语气沉稳地吩咐道:“送缮写房誊抄,分发各大学士传阅票拟。记住,祖制不可废,每个环节都要走到了,方能呈送御前。”
“是。”中书躬身领命退下。
这一套流程,是大明立国二百年来的祖制,也是李元照最为熟悉和信赖的办事方法。
在他看来,国家大事,就应该如此这般,集思广益,慎之又慎,方能不出纰漏。
任何一道政令,都必须经过内阁所有大学士的审阅、提出意见,最后汇总呈给皇帝,由皇帝朱笔批红,方能生效。
这既是对江山社稷负责,也是内阁制衡皇权、防止君主年轻气盛、独断专行的根本。
这份来自西南的紧急军报,就这样开始了它在文渊阁内的漫长旅程。
它从首辅李元照的手中,传到次辅的案头,再到其他几位大学士手中。
每一位大学士都会仔细研读,然后附上自己的见解。
“嗯,元照公所言极是,稳妥为上。”
“非也,当以雷霆之势击之,方显我大秦国威!”
“打?粮草耗费几何?敌军若是有诈,诱我军深入又当如何?”
众说纷纭,莫衷一是,笔墨官司打得不亦乐乎。
与此同时,乾清宫,皇帝的书房内。
这里没有檀香,只有一股淡淡的机油和金属气息。
陈海正站在一幅巨大的沙盘前,沙盘上,西南边陲的地形纤毫毕现。
他的身旁,只有新科状元,如今已是军机大臣的方以智。
“陛下,这是刚刚从西南传回的电报。”方以智递上一张薄薄的、还带着油墨味的纸条,“周平将军急报,他已查明,那股骑兵并非准噶尔主力,而是其麾下一个叫巴图鲁的小部落,因不满准噶尔的残暴统治,意图南下投奔我大秦。周平将军建议,可派人秘密接触,将其收编,作为我等插入准噶尔内部的一枚棋子。”
陈海接过纸条,只扫了一眼,便点了点头,眼神锐利如鹰。
“周平的判断,与朕不谋而合。”
他拿起一枚代表秦军的小旗,在沙盘上向前挪动了一小段距离,精准地卡在了一个山谷隘口。
“传朕的旨意给周平,准其所请。但要他务必谨慎,甄别其真实意图,不可引狼入室。另外,告诉他,朕已命户部调拨一批茶砖、食盐,不日将由新式蒸汽货车运抵,可用以安抚新附部落。”
“遵旨。”方以智立刻转身,走到书房角落那台嗡嗡作响的电报机前,手指翻飞,将陈海的口谕迅速翻译成代码,伴随着清脆的“滴滴答答”声,发送了出去。
整个过程,从收到情报到做出决策,再到下达命令,前后不过一刻钟。
三天后。
李元照手捧着一份汇总了所有内阁大学士意见、旁征博引、洋洋洒洒数千言的奏折,步履沉稳地走进了乾清宫。
他对自己这份集众人智慧于一体的“万全之策”颇为满意。
“启禀陛下,关于三日前西南边情,内阁已议定。”他将奏折高高举过头顶,声音洪亮,“臣等一致认为,当以稳妥为上,先派斥候详查,不可轻举妄动,以免……”
“不必了。”陈海挥了挥手,打断了他的话,声音里听不出喜怒。
李元照一愣,抬起头,不解地看着端坐在御案后的年轻皇帝。
陈海从御案上拿起一张薄纸,随手递了过去,动作轻飘飘的,仿佛那只是一张无足轻重的废纸:“首辅看看这个吧。”
李元照疑惑地接过,定睛一看,瞳孔猛地一缩。
那纸上,是周平发回的最新战报。
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