“起来，杰克逊。”威廉姆斯的声音嘶哑“还没到最后。我们还需要物资，需要能动的车。”他目光扫过卢克“还有，我们需要确认……这里是否真的一个活人都没有了。”
最后这句话说得异常艰难。将军的录音几乎判了所有可能存活的人的死刑。
卢克摇摇头“找！”他声音沙哑“我不认为他会就这样死去，哥哥所在的队伍配备的轻重火力不可能在这短短的一天内崩溃。”
一种新的、更加具体的执念支撑着他——寻找哥哥可能留下的任何痕迹，哪怕只是确认他最终的命运，也比现在这种被背叛和未知双重折磨的滋味要好受一点。
三人重新振作起一丝精神，尽管步伐更加沉重。他们退出了这间令人窒息的指挥所，开始更加系统性地搜索前哨站的其他区域：车库、仓库、剩余的营房。
希望如同风中残烛，一次次被点燃，又一次次被冰冷的现实吹灭。 车库里的车辆要么被毁，要么钥匙不见，油箱也被抽干或被破坏。仓库里一片狼藉，有价值的生活物资和弹药早已被洗劫一空，只剩下一些笨重或无用的杂物。营房里除了更多凝固的死亡和挣扎的痕迹，空无一物。
雨又开始淅淅沥沥地下了起来，冰冷的雨水混合着空气中的灰烬和血腥味，滴落在他们的头上、肩上，加重了那种湿冷黏腻的绝望感。杰克逊机械地跟着，眼神空洞，仿佛灵魂已经抽离。卢克的脸色越来越阴沉，每一次推开一扇空无一物的门，他眼中的光芒就黯淡一分。
就在他们几乎要放弃，准备返回囚车与其他人汇合，面对那同样绝望的下一步时，一阵极其微弱的、几乎被雨声和死寂完全淹没的刮擦声，从一辆侧翻的、布满弹孔和干涸血手印的军用卡车残骸底部传来。
那声音非常轻微，像是某种小动物，或者……？
三人瞬间停下脚步，全部绷紧了神经，武器瞬间指向声音来源。威廉姆斯打了个手势，卢克和杰克逊立刻左右散开，呈包围态势，警惕地注视着卡车底盘下的阴影。
“谁在那里？”威廉姆斯低吼道，声音紧绷“出来！否则开枪了！”
刮擦声戛然而止。
死寂再次降临，只有雨滴敲打金属车壳的滴答声。
几秒钟后，一个极其虚弱、沙哑、充满恐惧的声音，如同游丝般从卡车底盘下颤巍巍地飘了出来：
“别……别开枪……是……是人……”
威廉姆斯心脏猛地一跳！他示意卢克保持警戒，自己则缓缓蹲下身，试图看清底盘下的情况。光线很暗，只能隐约看到一堆被撕烂的帆布和几个破损的板条箱后面，似乎蜷缩着一个人影。
“出来！慢慢爬出来！让我们看到你的手！”威廉姆斯命令道，枪口丝毫未动。
一阵窸窸窣窣的声响后，一个身影极其缓慢、艰难地从底盘下爬了出来。他浑身沾满了泥污、油渍和已经发黑的血迹，身上的数码迷彩服破烂不堪，多处撕裂。他的一条胳膊用脏兮兮的绷带吊在胸前，脸上满是污垢和擦伤，嘴唇干裂，眼神中充满了极致的恐惧。他颤抖着举起没有受伤的右手，示意自己没有武器。
卢克一个箭步上前，粗暴但迅速地在他身上搜了一遍，确认没有隐藏武器，然后朝威廉姆斯点了点头。
“名字？部队？”威廉姆斯没有放松警惕，冷声问道。在这种环境下，一个突然出现的“幸存者”本身就极度可疑。
“詹……詹姆斯·韦德……”那人声音颤抖得厉害，几乎语无伦次“国民警卫队……第42步兵师……C连……求求你们……有吃的吗？水……？”
威廉姆斯对杰克逊使了个眼色，杰克逊犹豫了一下，还是从自己几乎空了的背包里掏出半瓶浑浊的瓶装水和一小块压缩饼干，扔了过去。
名叫詹姆斯的士兵如同饿狼般扑过去，几乎是抢夺般抓过水和饼干，疯狂地吞咽起来，呛得连连咳嗽，却又舍不得停下。
趁他吃东西的功夫，威廉姆斯和卢克仔细地打量着他。他的伤势看起来是摔伤和擦伤，绷带下的伤口虽然肮脏，但没有明显的咬伤痕迹（威廉姆斯特意让卢克检查了他的颈部、手臂等裸露部位）。他的眼神虽然恐惧，但瞳孔颜色正常，没有那种令人不安的灰蓝色光泽。暂时看来，是个人类幸存者。
“这里发生了什么？”威廉姆斯等他稍微缓过气，立刻追问“还有其他人吗？”
詹姆斯猛地摇头，脸上浮现出巨大的恐惧，仿佛回忆就是一种酷刑。“死了……都死了……或者变成了它们的一份子……”他声音带着哭腔，“它们来的……太多了……根本挡不住……我们被放弃了……电台里全是杂音……命令混乱……”他语无伦次地重复着一些零碎的词语：尖叫、撕咬、爆炸、绝望。
卢克蹲下身，抓住他完好的那只肩膀，力量大得让詹姆斯痛呼一声。“C连？你们连长是不是韦德·哈特利？”卢克的声音因急切而显得有些粗暴。
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