蚀骨阴风如刀，永无止息地切割着荒原上的一切。
凌邪背着云芷鸢，每一步都踏在冰冷坚硬的砂砾上，留下浅浅的、很快就被风沙抹去的脚印。他弓着身子，尽量缩小受风面积，星钥之杖勉强充当拐杖，在遍布碎石的荒原上艰难支撑。风从四面八方涌来，穿透单薄的衣物和稀疏的护体灵光，带走体温，更带走生机。那股阴寒歹毒的能量如同无数细小的冰虫，钻进皮肤，顺着经脉游走，带来刺骨的寒意和隐隐的麻木感，让他本就糟糕的伤势雪上加霜。
云芷鸢伏在他背上，呼吸微弱得几乎感觉不到。新换的冰魄护心膏散发的寒气，与蚀骨阴风的寒意交织在一起，在她体表形成一层薄薄的冰霜，反而暂时隔绝了部分阴风的直接吹拂，但这无疑是饮鸩止渴，她的生机之火在双重寒意的包裹下，更加微弱飘摇。
老鹞走在前面，如同一个经验丰富的老猎手在追踪无形的猎物。他并非直线前进，而是不断根据风势、地面痕迹和远处隐约可见的地形轮廓，调整着方向。他走走停停，时而蹲下触摸地面的砂石，时而抬头眺望远方的黑色山影，更多的时候，是侧耳倾听风中传来的细微异响——那可能是流沙滑动的声音，也可能是地魈在沙土下穿行的动静。
荒原无边无际，除了风声和砂砾的摩擦声，死寂得可怕。灰褐色的天，灰褐色的大地，连光线都是灰蒙蒙的，让人心生绝望。偶尔能看到一具半掩在沙土中的、不知是何年月的动物骸骨，早已风化得如同酥脆的石膏，在风中发出“呜呜”的共鸣，更添几分凄厉。
“西北风，稳定在七到八级。”老鹞抹了把脸上的沙尘，回头对凌邪低声道，“我们要找的是背风坡，或者被风蚀切割出的深沟。这种地方，风会形成涡流，相对平缓，但也更容易聚集阴煞之气，地魈出没的可能性更大。小心脚下，跟紧我。”
凌邪点点头，已经没有多余的力气说话。他的全部心神，都用在对抗无孔不入的阴寒、维持身体的平衡，以及护住背上的云芷鸢上。左肩的碎骨每一次颠簸都传来剧痛，右半身的麻木感似乎正在向左侧蔓延，让他半边身子都有些僵硬不灵。他只能死死咬着牙，凭借一股不屈的意志力，机械地迈动着双腿。
又走了约莫一个时辰（在恒定的昏暗和呼啸的风声中，时间感早已模糊），前方地平线上，出现了一片更加深邃的暗影。那并非山峦，而是大地被撕裂开的一道巨大伤口——一条宽阔而深邃的峡谷，横亘在荒原之上。
“到了，这就是‘风蚀谷’的边缘。”老鹞停下脚步，示意凌邪靠近。他们站在峡谷的边缘，向下望去。
峡谷深不见底，两侧岩壁陡峭嶙峋，布满了风霜侵蚀留下的奇异孔洞和沟壑，如同巨兽腐朽的骸骨。谷底被浓重的阴影笼罩，隐约能看到一些巨大岩石的轮廓和干涸的沟渠。狂风从峡谷上方呼啸而过，灌入峡谷内部，发出更加凄厉尖锐的怪响，如同万千鬼魂在谷底哭嚎。
“风势在峡谷上方最强，但谷底，尤其是某些背风的凹陷处，风力会减弱很多，甚至形成无风区。”老鹞指着下方，“但下去的路不好走，而且，谷底是地魈最喜欢的猎场。”
“有……其他选择吗？”凌邪喘息着问道，他的嘴唇干裂，声音嘶哑。
老鹞摇摇头：“方圆百里内，这是最有可能找到通往地下通道入口的地方。风蚀谷的岩壁被侵蚀了无数年，有很多天然的裂缝和洞穴，有些极深，可能连通着地下的古老结构。我们要找的，就是其中一条足够大、足够深、并且大致向东北方向延伸的。”
他观察了一下峡谷边缘的地形，选定了一处岩壁相对平缓、有大量碎石堆积可以借力下行的斜坡。“从这里下去。跟紧我，每一步都要踩实。”
两人开始小心翼翼地向下攀爬。斜坡陡峭，碎石松散，加上呼啸的狂风，稍有不慎就会滑落，坠入深不见底的黑暗。凌邪背着云芷鸢，行动更加不便，只能手脚并用，几乎是半爬半挪地向下移动。星钥之杖在这里成了累赘，他只能将它紧紧绑在背后。
下行的过程缓慢而惊险。尖锐的岩石划破了手掌和膝盖，鲜血渗出，很快就被风吹干。凌邪几次脚下打滑，险些滚落，都被老鹞眼疾手快地抓住或挡住。
当他们终于下到谷底时，天色（或者说荒原永恒的昏暗）似乎又暗沉了几分。
谷底的风果然小了许多，虽然依旧寒冷刺骨，但不再是那种能将人吹走的狂暴力量。空气更加凝滞，弥漫着一股浓郁的土腥味和一种难以形容的、仿佛金属锈蚀混合着某种生物腐败的怪味。光线极其昏暗，只有头顶一线惨淡的微光勉强照亮谷底狭窄的天空。
脚下是松软的沙土和碎石，间或有一些奇形怪状的风化岩石。四周岩壁高耸，投下浓重的阴影，将谷底分割成一块块更加黑暗的区域。寂静，在这里变得更加深沉，只有偶尔从岩壁孔洞中传来的、如同叹息般的风声。
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