黄昏时分，崎岖的山路上扬起阵阵尘土。
刀疤刘骑着一匹马，跑起来颠簸得厉害，马腹被缰绳勒出一道红印，时不时发出一声低嘶。
刀疤刘的手臂和脸上缠着破布，布片下渗出血迹，是逃离山谷时被荆棘扎伤的。
他脸上沾着泥土和草屑，眼神里满是慌乱，还有未散的后怕。
自从从山谷里逃出来，他没敢停歇，只在溪边匆匆喝了口水，就催着马往叛军队伍撤离的方向赶，生怕被甩得太远，落个孤身一人在山里的下场。
“快点！再慢老子宰了你！”
刀疤刘双腿夹紧马腹，右手狠狠抽在马臀上。
话音刚落，他自己就被马的颠簸颠得咳嗽起来，牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴。
他下意识摸了摸腰间，原本别在那里的短刀早就丢在山谷里，现在只剩空鞘晃来晃去，硌得腰眼发疼。
他一边赶路，一边在心里盘算说辞。
不能说遇到那两个人，二十个兄弟全死在两个人手里，头目肯定要杀我抵罪。
就说遇着了山匪，对，蒙面山匪，人多势众，这样才说得通。
马匹就说被山匪抢走了，头目再生气，也怪不到我头上。
越想，他越觉得这说辞可行，可眼神还是忍不住发虚，头目脾气暴躁，没那么容易糊弄过去。
天边只剩最后一抹余晖时，前方树林里隐约透出火光，还能听到叛军的吆喝声。
刀疤刘眼睛一亮，连忙勒住马，伸手理了理破烂的衣服，尽量让自己看起来凄惨却不慌张，才催着马慢慢往火光处走。
叛军队伍扎在树林边缘的空地上，十几顶帐篷歪歪扭扭搭着，帆布上沾着泥土。
几个小兵围在火堆旁，锅里煮着肉汤，咕嘟着冒泡，空气里混着汗味、马粪味和肉腥味。
远处，还有人在给马添干草，那些马都是羌人养来吃肉的，数量不少，拴在临时搭的木栏里。
刀疤刘刚下马，就被两个巡逻的小兵拦住。
小兵见他只有一个人，浑身是伤，立刻皱起眉：“刀疤哥？怎么就你一个回来？其他人呢？”
刀疤刘强装镇定，声音里带着刻意的急切：“别废话，赶紧带我去见头目！有急事汇报！”
小兵不敢怠慢，赶紧领着他往中间最大的帐篷走，那是叛军小头目住的地方。
帐篷外，小头目正坐在木凳上喝酒，手里拿着个陶碗，碗里的酒浑浊不堪，旁边还放着一块啃剩的猪腿肉，油顺着木凳往下滴。
见刀疤刘过来，小头目眼皮都没抬，语气里满是不耐烦：“你怎么才回来？要是没找到什么值钱东西，还回来这么晚，老子饶不了你！”
刀疤刘走到小头目面前，噗通一声跪下，声音发颤：“头目！出事了！我们……我们兄弟被人弄死了！”
小头目这才抬头，眼神瞬间变得凶狠，像要吃人：“弄死了？二十个人？你他妈跟我放屁呢！一个破村庄，能有能杀了你们二十几人的人？”
说着，他把手里的陶碗往地上一摔，碗碎成几片，酒洒了刀疤刘一裤腿，凉得他打了个哆嗦。
刀疤刘赶紧磕头，故意挤出几滴眼泪，声音带着哭腔：“不是我们没用！是我们在村里找到了几个女人，想着抓来给将军您享用，可她们跑得快，我们追进山里，在一个山谷岔路遇到了蒙面山匪！那山匪至少有三十人，手里都拿着刀和弓箭，上来就砍人！”
他边说边比划，手舞足蹈地模仿山匪砍人的动作，尽量让说辞逼真。
“兄弟们跟他们拼命，可山匪太厉害，一个个跟不要命似的，最后……最后兄弟们全被砍死了！我被两个山匪按在地上，趁他们不注意，才爬起来骑了匹马逃出来的！”
说到全被砍死时，他还故意哽咽了一下，手捂着胸口，装出悲痛欲绝的样子。
小头目皱着眉，眼神里满是怀疑：“蒙面山匪？哪来的山匪？这一带的山头我都熟，没听说有这么多人的匪帮！”
刀疤刘心里一紧，额头上冒出冷汗，赶紧补充：“那山匪说话口音怪得很，不像本地人，可能是从别的地方流窜过来的！他们还喊着‘此路是我开，此树是我栽’，一看就是惯匪！”
他怕头目再追问，又赶紧磕头：“头目，我真没骗您！您看我这伤口，要不是我命大，早就跟兄弟们一样死在山里了！”
说着，他把左臂的破布掀开一点，露出渗血的伤口，这伤口是他在路上故意划的，就为了让谎言更可信。
小头目盯着伤口看了看，见确实是新鲜的刀伤，语气稍微缓和了点，但还是没完全相信：“山匪就没说什么？比如抢东西，还是专门拦路针对我们？”
刀疤刘连忙接话：“他们就抢东西！把我们的干粮、水囊全抢了，还说‘敢闯他们的地盘，就得有死的觉悟’！我逃的时候，还听到他们说‘叛军又怎么样，还不是一群废物’！”
小头目摸了摸下巴的胡茬，突然想起什么，眼神一厉，盯着刀疤刘：“马呢？你们带去二十一匹马，就算被山匪抢，你逃出来怎么只骑了一匹？剩下的马去哪了？”
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