洛邑王宫的夜晚格外寂静。
姬闵独自坐在御书房里,桌上摊着几本奏折,烛火跳动,将他的影子拉得老长。
奏折内容千篇一律——某地饥荒请求赈济,某军缺饷请求拨银,某官员贪墨请求查办……
看着看着,姬闵忽然烦躁地将奏折全部扫到地上。
“赈济……拨银……查办……”年轻天子苦笑,“朕哪来的银子?哪来的粮食?哪来的人手?”
窗外传来隐约的丝竹声,是西宫那边在宴饮。姬玉贞送来的十车东西,让宫里难得热闹了几天。妃子们分到了鲜果蔬菜,喝到了女儿红玉关春,用上了云雾瓷器皿,个个喜笑颜开。
可姬闵心里却像堵了块石头。
那些东西越是精美,越是丰盛,就越衬得他这个天子窝囊。
“陛下,”内侍小心翼翼进来,“淑妃娘娘问,明日可还有新鲜的葡萄……”
“没有!”姬闵猛地拍案,“告诉她,吃完了!全吃完了!”
内侍吓得一哆嗦,赶紧退下。
书房里又恢复寂静。姬闵起身,在屋里踱步。
月光透过窗棂洒进来,在地上投出斑驳的光影。
他想起了很多事。
想起那个血腥的夜晚,他带着亲兵冲进兄长的寝宫,用一根白绫结束了兄长的性命。
想起登基时万民朝拜的场面,那时他以为自己真能重振周室,中兴天下。
可几年过去了,周王室越来越弱,诸侯越来越强。曹侯虎视眈眈,新杞国蠢蠢欲动,镇西侯国异军突起……他这个天子,倒成了最可有可无的那个。
“朕这个天子……当得真没意思。”姬闵喃喃自语。
以前他不服。
觉得是李辰运气好,是姬玉贞偏心,是曹侯狡猾。
可这次姬玉贞回来,带了五十大车东西,轻描淡写地说“镇西侯国那边多得是,烂在地上都没人捡”……
那语气,那神态,像一根针,扎破了姬闵最后那点自欺欺人的泡沫。
人家是真的富足,是真的强大。不是运气,不是偏心,是实打实的本事。
姬闵走到铜镜前,看着镜中那张苍白憔悴的脸。
眼圈乌黑,嘴唇干裂,头发里已经夹杂了几根白丝——他才二十八岁啊。
“朕也想奋发图强,也想重整山河……”镜中人苦笑,“可这天下,早已经是离心离德。诸侯各自为政,百姓只认衣食父母,谁还认我这个周天子?”
他试过。
刚登基时,他也曾雄心勃勃,颁布新政,整顿吏治,削减诸侯权力。结果呢?曹侯第一个跳出来反对,其他诸侯观望不前,新政推行不到三个月就夭折。
他也想练兵,想打造一支忠于王室的军队。可国库空虚,军饷都发不出,士兵们三天两头闹饷,最后只能解散。
他还想拉拢人心,可拿什么拉拢?金银?没有。粮食?没有。官职爵位?那些诸侯自己就能封,谁稀罕他册封的虚名?
“朕这个天子……到底还有什么用?”姬闵问镜中的自己。
没有答案。
夜深了,丝竹声也停了。整个王宫陷入沉睡,只有御书房的烛火还亮着。
姬闵站了很久,最终深吸一口气,像是下了什么决心。
“来人。”
内侍推门进来:“陛下?”
“备车,去姬府。”
“现在?”内侍瞪大眼睛,“陛下,已经子时了……”
“就现在。”
一刻钟后,一辆普通的马车悄悄驶出王宫,在寂静的街道上行驶,停在姬府后门。
姬文昌被叫醒时还迷迷糊糊,听说天子深夜来访,吓得鞋都穿反了,连滚带爬跑到门口。
“陛……陛下?您怎么……”
姬闵摆摆手:“朕找姑祖母。”
“可……可姑母已经睡了……”
“那就叫醒。”
姬文昌不敢多说,赶紧去通报。
姬玉贞其实没睡。
老人家年纪大了,睡眠浅,正在院里看星星。听说姬闵来了,老妇人脸上露出意料之中的笑容。
“让他到前厅等着,老婆子换身衣裳就来。”
前厅里,姬闵坐立不安。看着厅里摆着的几样新鲜水果——那是姬玉贞特意留着没送的,心里更是五味杂陈。
脚步声响起。姬玉贞拄着杖走进来,穿着一身家常布衣,头发随意绾着,看起来就像个普通老太太。
“哟,什么风把陛下吹来了?”姬玉贞在太师椅上坐下,“还挑这么个时辰。”
姬闵站起来,张了张嘴,话却堵在喉咙里。
姬玉贞也不催,慢悠悠给自己倒了杯茶,慢慢喝着。
良久,姬闵终于开口,声音干涩:“姑祖母……朕……侄孙想请教您一件事。”
“说。”
“朕这个天子……当得还有什么意思?”
姬玉贞抬眼看他:“怎么突然问这个?”
姬闵苦笑:“看着宫里那些人分姑祖母送的东西,个个喜笑颜开,朕心里……不是滋味。那些东西,在镇西侯国多得是,烂在地上都没人捡。可在这儿,却成了稀罕宝贝。”
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