洛邑王宫的夜晚格外寂静。
姬闵独自坐在御书房里，桌上摊着几本奏折，烛火跳动，将他的影子拉得老长。
奏折内容千篇一律——某地饥荒请求赈济，某军缺饷请求拨银，某官员贪墨请求查办……
看着看着，姬闵忽然烦躁地将奏折全部扫到地上。
“赈济……拨银……查办……”年轻天子苦笑，“朕哪来的银子？哪来的粮食？哪来的人手？”
窗外传来隐约的丝竹声，是西宫那边在宴饮。姬玉贞送来的十车东西，让宫里难得热闹了几天。妃子们分到了鲜果蔬菜，喝到了女儿红玉关春，用上了云雾瓷器皿，个个喜笑颜开。
可姬闵心里却像堵了块石头。
那些东西越是精美，越是丰盛，就越衬得他这个天子窝囊。
“陛下，”内侍小心翼翼进来，“淑妃娘娘问，明日可还有新鲜的葡萄……”
“没有！”姬闵猛地拍案，“告诉她，吃完了！全吃完了！”
内侍吓得一哆嗦，赶紧退下。
书房里又恢复寂静。姬闵起身，在屋里踱步。
月光透过窗棂洒进来，在地上投出斑驳的光影。
他想起了很多事。
想起那个血腥的夜晚，他带着亲兵冲进兄长的寝宫，用一根白绫结束了兄长的性命。
想起登基时万民朝拜的场面，那时他以为自己真能重振周室，中兴天下。
可几年过去了，周王室越来越弱，诸侯越来越强。曹侯虎视眈眈，新杞国蠢蠢欲动，镇西侯国异军突起……他这个天子，倒成了最可有可无的那个。
“朕这个天子……当得真没意思。”姬闵喃喃自语。
以前他不服。
觉得是李辰运气好，是姬玉贞偏心，是曹侯狡猾。
可这次姬玉贞回来，带了五十大车东西，轻描淡写地说“镇西侯国那边多得是，烂在地上都没人捡”……
那语气，那神态，像一根针，扎破了姬闵最后那点自欺欺人的泡沫。
人家是真的富足，是真的强大。不是运气，不是偏心，是实打实的本事。
姬闵走到铜镜前，看着镜中那张苍白憔悴的脸。
眼圈乌黑，嘴唇干裂，头发里已经夹杂了几根白丝——他才二十八岁啊。
“朕也想奋发图强，也想重整山河……”镜中人苦笑，“可这天下，早已经是离心离德。诸侯各自为政，百姓只认衣食父母，谁还认我这个周天子？”
他试过。
刚登基时，他也曾雄心勃勃，颁布新政，整顿吏治，削减诸侯权力。结果呢？曹侯第一个跳出来反对，其他诸侯观望不前，新政推行不到三个月就夭折。
他也想练兵，想打造一支忠于王室的军队。可国库空虚，军饷都发不出，士兵们三天两头闹饷，最后只能解散。
他还想拉拢人心，可拿什么拉拢？金银？没有。粮食？没有。官职爵位？那些诸侯自己就能封，谁稀罕他册封的虚名？
“朕这个天子……到底还有什么用？”姬闵问镜中的自己。
没有答案。
夜深了，丝竹声也停了。整个王宫陷入沉睡，只有御书房的烛火还亮着。
姬闵站了很久，最终深吸一口气，像是下了什么决心。
“来人。”
内侍推门进来：“陛下？”
“备车，去姬府。”
“现在？”内侍瞪大眼睛，“陛下，已经子时了……”
“就现在。”
一刻钟后，一辆普通的马车悄悄驶出王宫，在寂静的街道上行驶，停在姬府后门。
姬文昌被叫醒时还迷迷糊糊，听说天子深夜来访，吓得鞋都穿反了，连滚带爬跑到门口。
“陛……陛下？您怎么……”
姬闵摆摆手：“朕找姑祖母。”
“可……可姑母已经睡了……”
“那就叫醒。”
姬文昌不敢多说，赶紧去通报。
姬玉贞其实没睡。
老人家年纪大了，睡眠浅，正在院里看星星。听说姬闵来了，老妇人脸上露出意料之中的笑容。
“让他到前厅等着，老婆子换身衣裳就来。”
前厅里，姬闵坐立不安。看着厅里摆着的几样新鲜水果——那是姬玉贞特意留着没送的，心里更是五味杂陈。
脚步声响起。姬玉贞拄着杖走进来，穿着一身家常布衣，头发随意绾着，看起来就像个普通老太太。
“哟，什么风把陛下吹来了？”姬玉贞在太师椅上坐下，“还挑这么个时辰。”
姬闵站起来，张了张嘴，话却堵在喉咙里。
姬玉贞也不催，慢悠悠给自己倒了杯茶，慢慢喝着。
良久，姬闵终于开口，声音干涩：“姑祖母……朕……侄孙想请教您一件事。”
“说。”
“朕这个天子……当得还有什么意思？”
姬玉贞抬眼看他：“怎么突然问这个？”
姬闵苦笑：“看着宫里那些人分姑祖母送的东西，个个喜笑颜开，朕心里……不是滋味。那些东西，在镇西侯国多得是，烂在地上都没人捡。可在这儿，却成了稀罕宝贝。”
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