黎明前的海面被浓雾笼罩，Ω-1的银色轮廓在雾气中若隐若现，如同梦境中的幻影。林振华站在“海翼号”甲板上，手中紧握着那份来自联合国的紧急通知——调查组已在途中，预计十二小时后抵达。
“他们派来了汉森。”卡特将另一份档案递给林振华，“安全理事会特别顾问，以强硬手段着称。去年木卫二科研站冲突事件，就是他下令武力接管。”
林振华快速浏览档案。马库斯·汉森，五十四岁，前北约情报官员，现任联合国外星事务局安全顾问。照片上的男人有着钢灰色的眼睛和紧绷的嘴角，透露出不容置疑的权威感。
“我们的时间不多了。”林振华望向岛屿方向，“在汉森到达之前，我们必须取得决定性进展。”
控制室内，杰克正熬夜分析Ω-1传输的数据流。“教授，我发现了一个模式。”他眼睛布满血丝，但兴奋难掩，“Ω-1每次传输结束后，会留有一小段加密的定位数据。我把所有定位点连接起来——”
屏幕显示出三维模型：所有定位点恰好构成了一条路径，从岛屿沙滩延伸至Ω-1表面的某个特定点。
“这是邀请。”艾米轻声说。
林振华立即做出决定：“准备登陆。卡特，带上全套科研和安全装备。如果这确实是入口，我们必须在汉森到来前进入。”
一小时后，登陆小队再次踏上银色沙滩。Ω-1表面的光芒随着他们的接近而增强，仿佛在欢迎老友。按照杰克破译的路径，他们来到Ω-1侧面一处看似普通的区域。
“就是这里。”杰克比对定位数据，“根据模式分析，需要某种激活方式。”
艾米注意到地面上有一组几乎难以察觉的凹痕，排列方式与Ω-1展示的环形符号惊人相似。“需要将手放在这里吗？”
林振华回想起第一次接触时那个人形的手势。“不完全是。”他模仿记忆中那个动作，食指与拇指接触形成环形，其余三指伸直，然后轻轻按在凹痕中心。
刹那间，Ω-1表面泛起涟漪，一道原本不可见的门缝悄然显现。门扉无声滑开，露出内部柔和的光源和一条向深处延伸的通道。
“上帝啊。”杰克惊叹，“我们真的做到了。”
卡特谨慎地使用探测器检查通道内部：“空气成分与地球相似，含氧量略高。温度恒定在22度。无有害辐射或生物污染迹象。”
林振华深吸一口气，率先踏入通道。内壁散发着柔和的蓝光，材质似金属又似晶体，触手温暖。通道略微向下倾斜，通向未知的深处。
前行约五十米后，他们进入一个圆形大厅。大厅中央悬浮着一个复杂的水晶结构，四周墙壁上流动着仿佛活体的光纹。最令人震惊的是，大厅一侧整齐排列着五个休眠舱似的装置，其中一个呈半透明状态，内部隐约可见一个人形轮廓。
“教授...”艾米声音颤抖地指向那个装置。轮廓逐渐清晰，正是他们之前见过的那个与周文清相似的人形。
林振华靠近观察，发现装置表面有一组控制界面，符号陌生却又奇异地直观。他本能地触摸其中一个符号，装置表面立刻变得完全透明。
休眠舱内，那个与周文清极为相似的人形平静地躺着，胸前有一个微小的环形装置在有节奏地发光。与之前全息影像不同，这次他们能看清更多细节：这人形穿着银白色服装，面容安详，看起来约六十岁年纪，额头上有淡淡的发光纹路。
突然，人形睁开眼睛，瞳孔中闪烁着星图般的光点。他缓缓坐起，休眠舱盖无声滑开。
“林振华。”人形开口，声音温和却带着奇异的共鸣感，“久违了。”
林振华后退半步，难以置信：“你认识我？”
“通过周文清的记忆。”人形微微点头，“我是艾欧兰，Ω-1的守护者。文清是我的...合作者。”
艾米激动地走上前：“我父亲在哪里？他还活着吗？”
艾欧兰的目光转向艾米，眼中闪过一丝类似情感的光芒：“文清选择了融合之路。他的意识已成为Ω-1的一部分，也是我们能够与人类建立联系的关键。”
随着艾欧兰的讲述，一个惊人的真相逐渐展开：Ω-1并非单一外星种族的造物，而是多个星际文明合作的成果，旨在帮助有潜力的智慧种族跨越发展的关键门槛。地球人类已被观察了数个世纪，周文清在五年前的“深蓝任务”中偶然接触到了这个网络，并自愿成为人类与星际社会之间的桥梁。
“为什么是现在？”林振华问出了最关键的问题。
艾欧兰挥手激活大厅中央的水晶结构，显示出一幅星图：“一股来自银河系边缘的吞噬波正在向此地推进，预计在五十年内抵达太阳系。人类必须在彼时前达到必要的科技水平，才能避免灭绝。”
卡特一直警惕地监视着周围：“我们凭什么相信你？”
艾欧兰微微一笑：“我不要求你们盲目信任。Ω-1将向你们展示所有证据，包括吞噬波的前进轨迹和它对其他文明的影响。你们可以自行验证。”
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