第八章：晶体初析 （信息初现的深化）
“海翼号”底层实验室的金属门在身后缓缓合拢，虹膜验证的绿光熄灭时，卡特特意抬手按了按腰间的通讯器——这是他与甲板安保岗约定的“安全信号”。自从昨夜发现水下监听设备后，整艘船的戒备等级提升到了最高：底层实验室外的通道加派了两名持电磁脉冲枪的警卫，墙面的法拉第笼每小时会自动进行一次信号屏蔽强度检测，连实验室通风系统的进风口都加装了微型金属滤网，防止任何微型窃听器被送入。
实验台被特制的防磁玻璃罩笼罩着，淡蓝色的冷光从罩内透出，将那片指甲盖大小的晶体衬得愈发神秘。林振华、杰克和艾米围在实验台旁，连呼吸都下意识放轻——这是他们从Ω-1内部带出的唯一实体样本，是艾欧兰用指尖轻轻剥离、递到林振华掌心的“礼物”，也是此刻人类与那个未知文明最直接的连接。
杰克率先伸出手，指尖悬在防磁玻璃上方，眼神里满是按捺不住的兴奋：“昨天我用激光测距仪测过，它的厚度精确到0.003毫米，误差几乎可以忽略不计——这绝对不是自然形成的，是某种超精密加工的产物。”他说着，按下实验台侧面的按钮，防磁玻璃罩缓缓升起，一股极淡的、类似雨后青草的气息飘了出来，艾米下意识地吸了吸鼻子，忽然觉得指尖有些发麻——像是有微弱的电流在空气里流动。
林振华示意杰克先进行物理结构分析。杰克立刻操作起旁边的高分辨率透射电子显微镜，显微镜的探头缓缓对准晶体，屏幕上很快浮现出晶体的原子排列图像——那不是任何已知晶系的规则结构：六边形的晶格中嵌套着螺旋状的原子链，每一条原子链又在三维空间里交错缠绕，形成类似莫比乌斯环的闭环。杰克的手指在触控屏上飞快滑动，将图像放大了一百倍、一千倍，直到屏幕上只剩下密密麻麻的原子光点，可那些光点的排列依旧没有出现任何重复的规律。
“不对……这不可能。”杰克的眉头拧成了疙瘩，他调出电脑里存储的所有晶系数据库——从常见的立方晶系、六方晶系，到罕见的三斜晶系、单斜晶系，甚至包括他三年前在实验室模拟出的“高维晶胞模型”，逐一与屏幕上的图像比对，可每一次比对的结果都是“不匹配”。他又切换到X射线衍射仪，让射线穿过晶体，屏幕上的衍射图谱却没有出现任何清晰的谱线，只有一片模糊的光晕，像是射线穿过了透明的空气，而非固态的晶体。
“它的原子排列方式……无法用已知的晶系归类。”杰克的声音有些发颤，他摘下眼镜揉了揉眼睛，再戴上时，眼神里多了几分难以置信，“像是……一种在十一维空间定义下的三维投影。你看这里，”他指着屏幕上一个螺旋状的原子链，“如果我们在数学模型里给它增加八个维度，这些看似混乱的原子就能形成完全对称的结构——这简直是物理学的奇迹！”
林振华凑近屏幕，看着那些交错的原子链，忽然想起触摸Ω-1表面时的感受——当时他的指尖仿佛穿过了一层薄膜，触碰到了无数重叠的“空间”，现在想来，那或许就是高维空间在三维世界的投影。“也就是说，这片晶体的本质，可能超越了我们对‘物质’的认知？”他问道。
“不止是物质，还有能量。”杰克按下另一个按钮，旁边的能量检测仪开始运转，屏幕上跳出一条平缓的能量曲线，“它在持续向外释放能量，但释放的强度极其稳定，误差不超过0.001瓦——我测试了整整十二个小时，没有任何波动。而且这种能量的频率很特殊，既不是电磁波，也不是粒子流，更像是……一种‘振动’，直接作用于空间本身。”
就在杰克进行物理分析时，艾米已经准备好生物实验的器材。她从培养皿里取出一小株黄绿色的苔藓——这是实验室培育的普通葫芦藓，因为长期在恒温环境中生长，叶片显得有些单薄。她用镊子小心翼翼地夹起苔藓，慢慢靠近晶体，距离还有五厘米时，奇怪的事情发生了：原本蔫蔫的苔藓突然像被注入了活力，叶片开始以肉眼可见的速度舒展，颜色从黄绿色变成了深绿色，甚至有细小的根须从底部冒出来，缠绕着镊子的尖端生长。
“天呐……”艾米的声音都在发抖，她立刻将苔藓放回培养皿，用生物显微镜观察——苔藓的细胞分裂速度比正常情况快了十倍，细胞壁上出现了一层薄薄的透明膜，膜上的微孔正在有规律地开合，像是在更高效地吸收空气中的二氧化碳。她又将苔藓样本放进基因测序仪，半小时后，测序结果出来了：苔藓的基因序列发生了微小的改变，有三个碱基对的排列方式被“优化”了，而这种优化恰好指向更复杂的光合作用路径——原本只能利用可见光的苔藓，现在竟然能吸收紫外线进行光合作用。
“它不仅在散发能量，似乎在散发……‘信息’。”艾米盯着测序仪的屏幕，手指飞快地在数据板上记录着，“能量谱中调制着极其复杂的编码，这些编码能直接引导生命体向特定方向进化？！我刚才检测了能量的波形，发现里面嵌套着多层二进制编码，解码后是一串关于‘光合作用效率提升’的基因指令——这根本不是自然现象，是有目的的‘信息传输’！”
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