“你们是什么人？想干什么？”陈水生毫不退缩。罗细毛、杨志刚等人也同时拔出手枪，双方顿时形成对峙。
“滚开！我们要带这些女人走！”一个脸上刺青的海盗用英语吼道，“再不闪开，老子开枪了！”
冯兴明迅速将话翻译给林北。
“戈尔，把枪放下。”卡萨罗压了压手，走上前，用生硬的汉语问道：“你们……是中国人？”
“没错。你会说汉语？”冯兴明扬起下巴，语气里带着身为中国人的骄傲。
“小时候跟一群中国人学的，他们……很善良。”卡萨罗顿了顿，“我喜欢中国人，这是个勤劳善良的民族。”
“中国人民一向友好，也乐于助人。”冯兴明顺着他的话说道。
“船长，别跟他们废话了！”刺青的戈尔淫笑着插嘴，“这几个小妞太诱人了，我都等不及了……”
“戈尔，听好——不准动中国人。”卡萨罗改用另一种语言对部下说道，语气不容置疑。这群海盗竟通晓多国语言，卡萨罗甚至能用汉语交流。
“所有中国人，到这边来！”卡萨罗用汉语高喊。能听懂的中国男女纷纷聚到林北身边。
“为什么不能动中国人？”戈尔不解。
“因为中国人帮助过我们的祖国，明白吗？”卡萨罗正色道。他严厉约束手下，不准碰叶兰因、乔珊等中国女人。海盗组织等级森严，没人敢违抗船长的命令。
既然中国女人被排除在外，林北等人也就不再干涉海盗抓其他人。底舱里顿时哭喊声、叫骂声混成一片，稍有姿色的女人纷纷被海盗拖出人群。
一些男人的反抗换来的是拳脚和枪托，几个日本男子甚至被当场打死。血腥镇压之下，再无人敢阻拦。
科尔特在一旁看得失望——他本想借海盗之手除掉林北一伙，没想到卡萨罗竟然放过了中国人。
掳了十几个女人后，卡萨罗带队离开。走出底舱前，他回头对冯兴明和温华说道：
“我是赞比亚人，叫卡萨罗。”
温华和冯兴明等人面面相觑，都感到不解——这海盗头子卡萨罗为何特意强调自己是赞比亚人？
而且这群海盗明明凶悍好色，却偏偏放过了底舱里最漂亮的叶兰因和乔珊，只因为她们是中国人。这事确实透着古怪。
见海盗们退去，科尔特大失所望。可他左右不了卡萨罗的决定，只好悻悻地跟着离开了底舱。
关上舱门前，他还回头狠狠瞪了林北、罗细毛等人一眼，心里暗骂：算你们走运，下次可没这么便宜！
他那满是怨毒的眼神，众人都看在眼里。罗细毛脾气上来就要冲过去，被林北一把按住。
在别人的船上，跟船员彻底闹翻没好处——但若对方真来找事，他们也绝不示弱。
海盗和科尔特一走，底舱里渐渐安静下来，只剩下一些失去女伴的男人低低的哭声和咒骂。他们对叶兰因和乔珊的“好运”又妒又羡，却没有勇气从海盗手里抢回自己的人。
“这到底怎么回事？”罗细毛皱着眉问。
“很简单，海盗也需要女人。”杰伊接话，他显然对这类事见得更多。
“那为什么放过我和兰因姐？”乔珊仍心有余悸。
“这我就不清楚了，”杰伊摇头，“但他对中国人确实手下留情了——你看那些日本人就没这么走运。”
“或许我能解释。”铁手忽然开口。众人目光顿时聚焦在他身上。
“他临走前说自己是赞比亚人，我才想起来。”铁手继续说道，“上世纪七十年代，中国援助赞比亚和坦桑尼亚修建了坦赞铁路。当时派去的工程师和工人有好几万，花了巨资，也牺牲了不少人……这条铁路到现在还是赞比亚的交通动脉。很多老一辈赞比亚人，至今还记得这份情。”
“怪不得……”冯兴明恍然大悟，“可赞比亚在东非，他的人怎么会跑到太平洋当海盗？”
“那就不知道了。”铁手摇头。
这番话让舱里的中国人都沉默下来，胸中涌起一阵难以言喻的感慨。
只因为自己是中国人，便在残暴的海盗手中逃过一劫。再看看那些被夺走女伴、甚至丢了性命的日本人，几个年轻人心头更是滋味复杂。
……
卡萨罗一行在底舱掳走了几十个女人，有俄罗斯的，也有日、韩等国的，唯独中国女性一个未动。
海盗离开后，底舱里哭声、骂声断续传来，却无人敢去追击。逃过一劫的中国女人们聚在一起，低声说着刚才的惊险，语气里满是后怕。
卡萨罗带着“战利品”撤离后，船长皮罗对着海面咒骂了好一阵。但他跑船多年，这种场面不是第一次见，骂完也就罢了，随即下令全速离开这片海域。
大副科尔特望着远去的海盗船，心里又恼又恨——本想借刀杀人，谁料这些赞比亚人竟对中国人网开一面。
“日子还长……中国佬，咱们走着瞧。”他咬牙转身，回了房间。
经历这场风波后，叶卡捷琳娜号接下来的航程平静了许多。
可船上的日子依旧难熬：每天只有几片干面包、一杯清水，偶尔配一点蔬果补充维生素。在这种条件下，偷渡客们个个面黄肌瘦，精神萎靡。
这天，布朗送来食物——番茄瓜片汤、吐司面包，外加每人一个橙子。林北吃了几片面包便停下，把剩下的递给陆坤。
陆坤连忙摇头：“北哥，你吃吧，我够了。”
“你是伤员，需要多吃。”林北不由分说塞进他手里。
陆坤鼻尖一酸。这些天以来，大家总是从本就不多的口粮里省出一份给他，这让他既感动又难受——什么时候起，自己竟成了需要被照顾的人了？
罗细毛见陆坤脸色红得不对劲，伸手一摸额头，顿时低呼：“北哥，陆坤在发烧！”
“什么？”林北心头一紧。陆坤的枪伤本来就没好利索，为了躲舍帕德的追杀，只能草草处理就上了船。
这些天在底舱吃不饱、睡不好，空气污浊潮湿，他的身体越来越差。林北几人干着急，只盼船能早点到旧金山，好找医生治疗。
杰伊蹲到陆坤身边，探了探他额头：“烧得不轻，必须马上看医生。”
“可去哪儿找医生？”林北焦躁道。
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