山洞里的火光摇曳不定，映照着苏念卿苍白的脸和紧抿的唇。她靠坐在石壁前，伤口虽然简单包扎过，但失血和疲惫还是让她感到阵阵眩晕。手中的铜钱冰凉坚硬，上面特殊的锯齿纹路硌着掌心，提醒着她刚刚经历的一切并非幻觉。
“灰刃”离开已有约莫一刻钟。洞外传来刻意压低的对话声，是“灰刃”和他那些同样神秘的同伴。苏念卿屏息凝神，努力捕捉着那些模糊的字句。
“……码头东北角……发现打斗痕迹……血迹往江边去了……”
“……不是我们的手法……更像青帮的‘剥皮刀’……”
“……‘货’呢？”
“……没找到……但看到一辆黑色轿车……牌照遮着……往虹口方向……”
断断续续的信息像碎片一样拼凑起来。幽灵可能受伤了，但似乎成功摆脱了部分追兵？那辆往虹口方向的黑车又属于谁？虹口是日本势力范围……
苏念卿的心沉了下去。无论是落入青帮手中，还是被日本人带走，对幽灵而言都是凶多吉少。
就在这时，洞口的阴影晃动，“灰刃”重新走了进来。他的面罩已经取下，脸上的伤疤在火光中显得格外狰狞。他手中拿着一小块染血的布条，脸色凝重。
“这是你的同伴留下的。”他将布条递给苏念卿。
苏念卿接过，认出那是幽灵工装上撕扯下来的布料。血渍已经发暗，但边缘很新鲜，应该是最近几小时留下的。布料边缘有用血模糊涂画的痕迹——一个简单的箭头，指向东方，旁边还有一个潦草的、像是数字“7”的标记。
箭头指向东方……是暗示逃离方向？还是别的意思？那个“7”又代表什么？
“我们在下游两里处的一个浅滩发现了这个，”“灰刃”解释道，“现场有激烈打斗的痕迹，至少三到四个人。血迹一直延伸到水里，然后消失了。”
“他……”苏念卿的声音有些发紧。
“生死不明。但既然没有尸体，就有希望。”“灰刃”的语气依旧冷静，“你的这个同伴很机警，他留下的这个标记，可能是在极度危险的情况下，试图传递某种信息。”
苏念卿盯着那个血画的箭头和数字“7”，大脑飞速运转。东方……黄浦江下游？还是更远的浦东？数字“7”……时间？地点编号？接头暗号？
“我需要去下游看看。”她抬起头，语气坚决。
“现在不行。”“灰刃”摇头，“那一带现在至少有四股势力在活动：76号、特高课、青帮，还有我们刚刚确认的——‘伊甸’的外围清剿队。你现在过去等于送死。”
“清剿队？”苏念卿心中一凛。
“‘伊甸’豢养的专业行动小组，负责处理‘异常样本’和扫清外围障碍。手段狠辣，装备精良。他们出现在下游，说明你的同伴——或者你的那个男同伴——可能就在那个方向，而且引起了他们的高度重视。”
沈飞！这个名字再次揪紧了苏念卿的心脏。幽灵留下的标记，会不会是在暗示沈飞的下落？
“你们对‘伊甸’了解多少？”她盯着“灰刃”问道，“他们的清剿队通常如何行动？有多少人？”
“灰刃”在苏念卿对面坐下，火光在他眼中跳跃：“我们知道的不多，但足以致命。‘伊甸’的核心深埋地下，但他们会派出清剿队在地面活动。这些小队通常三到五人一组，成员都是经过特殊训练和改造的‘产品’，冷血高效，擅长追踪和暗杀。他们最大的特点是——”他顿了顿，“对特定频率的生物电信号极度敏感。”
苏念卿瞳孔微缩。特定频率的生物电信号……这让她立刻想到了沈飞体内那躁动的“余烬”，以及她自己脑海中挥之不去的“波纹”干扰。
“你们……也有类似的感觉？”她试探着问。
“灰刃”没有直接回答，而是挽起自己的衣袖。在他的前臂上，赫然有一个已经愈合、但依旧能看出轮廓的陈旧伤疤——那是一个烙印，形状诡异，像某种扭曲的符文。
“这是我们这些‘异常样本’的共同标记。”“灰刃”的声音里透出一丝自嘲，“被‘伊甸’打上的烙印。有些人被彻底改造，成了他们的工具；有些人侥幸逃脱，但身上留下了‘印记’。清剿队就是靠追踪这种‘印记’的微弱残留信号，来猎杀我们这些‘逃亡者’。”
他放下袖子，看向苏念卿：“你的那个男同伴，他身上的‘信号’一定异常强烈，否则不会引来如此大规模的行动。这也是为什么我们想与他合作——他的存在本身，就是对‘伊甸’系统稳定性的最大干扰。”
苏念卿沉默着。她终于明白了“灰刃”和他背后势力的意图——他们是一群从“伊甸”实验中逃出来的幸存者，自发形成的反抗组织。而沈飞，因为其特殊的“催化剂余烬”和“系统回响”，成为了他们眼中可能击穿“伊甸”防御的关键武器。
“我明白了。”她缓缓说道，“但在我见到沈飞、确认他的意愿之前，我不会替他做任何承诺。至于我自己……”她摸了摸怀中的档案，“我有必须完成的任务。这些‘伊甸’起源的罪证，必须公之于众。”
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