腊月十五,寅时三刻。
棺材铺后院的厢房里黑得伸手不见五指,只有窗缝漏进点惨淡的月光。赵煜躺在炕上,眼睛睁着,盯着房梁。从地宫回来已经两个时辰了,但他一点睡意都没有。左肩的星纹还在隐隐发烫,那种灼热感顺着胸口往下爬,爬得他心慌。腰伤处更是疼得厉害,下午在地宫里那一通狂奔,伤口八成又裂了,但他没让王大夫看——看了也没用,该去还得去。
外头传来极轻的脚步声,停在门外。接着是三下叩门声,两轻一重。
“进。”赵煜撑着坐起来。
门被推开,石峰闪身进来,手里端着盏小油灯。灯光昏黄,照得他脸色憔悴,眼窝深陷。“殿下,高顺那边有回信了。”
“怎么说?”
石峰把灯放在炕沿上,从怀里掏出张字条。“刚到的信鸽,加密的,我刚译出来。”
赵煜接过字条。高顺的字迹比平时更潦草,笔画有些抖:
「地宫异动已知,已派人封井。聚星仪失控乃蚀力反噬,幸你等及时切断导管,未酿大祸。然蚀力已污染仪体,不可再用。腊月十五子时星力峰值,若强行启动,恐引发蚀力爆炸,方圆百丈皆成死地。切记。
另,西山矿洞今晨有异,周衡或其替身疑似现身。影卫窝点三处已清剿两处,击毙十七人,俘五人。供称腊月十五戌时三刻,蚀心雷将由‘蓝衣内应’同时引爆。内应名单已获部分,正在核实。
太子妃今晨呕血,毒有反复,太子震怒。孙定方已至太子府‘探病’,实则施压。太子需你等成功,方可破局。
今日酉时,观星台斋戒始。你等须于申时前抵台外埋伏点,依计行事。万事小心。高」
字条最后,还附了个简图,标着观星台外围几个埋伏点的位置。
赵煜把字条凑到灯焰上烧了。纸灰飘落,他盯着那点火星子,心里沉甸甸的。聚星仪彻底废了,救若卿的最后一条路也断了。现在只能指望腊月十五子时,靠他自己的星纹强行共鸣,打开能量夹缝——可没有聚星仪辅助,成功的把握连三成都不到。
“殿下,”石峰低声问,“救若卿姑娘的事……”
“照旧。”赵煜说,“子时正,我去观星台正东九十七步处。你们不用管我,按高顺的计划,清理内应,控制蚀心雷。”
“可您一个人……”
“人多反而碍事。”赵煜打断他,“三十息时间,我一个人进去,来得及。你们那边更重要——蚀心雷要是炸了,台上所有人都得死。”
石峰张了张嘴,最终没说什么,只是点了点头。
“兄弟们呢?”赵煜问。
“都醒了,在院里准备。”石峰说,“胡四在检查武器,夜枭在清点干粮和水,老猫在配药。李掌柜天没亮就去了铺子前头,说今儿有户人家出大殡,得早些开张——其实是去探外头的风声。”
“外头怎么样?”
“安静得吓人。”石峰皱眉,“昨天那些盯梢的一个都不见了,街面上空荡荡的,连早市都没几个摊贩。西城那边京营的卡子倒是还在,但守卡的兵丁多了不少,配了弩,看着像要打仗。”
暴风雨前的宁静。赵煜知道,蚀星教也在等,等戌时三刻。
“让兄弟们抓紧时间休息,养足精神。”他说,“申时才动身,还有好几个时辰。”
“是。”石峰应着,却没走,“殿下,您也睡会儿吧。脸色太差了。”
“睡不着。”赵煜摆摆手,“你去忙吧,我躺会儿。”
石峰退出去,带上了门。屋里又暗下来。赵煜躺回炕上,闭上眼睛,可脑子里全是事。若卿困在能量夹缝里,小顺在西山水神庙地窖,聚星仪废了,蚀心雷要炸……千头万绪,像一团乱麻,扯不开。
不知过了多久,外头天色渐渐亮了。窗纸透进灰白的光,屋里有了点暖色。赵煜坐起来,腰伤疼得他直吸气。他撩开衣襟看了看,纱布底下果然渗出了血,暗红色的一小片。
他咬着牙,自己换了药,重新包扎好。刚弄完,门又被推开了,这次是胡四,手里端着碗热粥。
“殿下,吃点东西。”胡四把粥碗放在炕沿上,“李掌柜刚熬的,加了肉末和姜丝,暖胃。”
赵煜接过来,慢慢喝着。粥很稠,肉末的咸香混着姜丝的辛辣,入腹后总算有了点热乎气。他一边喝,一边问:“外头有动静么?”
“没有。”胡四压低声音,“但李掌柜说,铺子前头来了个怪人。”
“怎么怪?”
“是个道士打扮的老头,说要买口薄棺,但问东问西的,不像是真要买。”胡四说,“李掌柜应付了几句,那人走的时候,在铺子门槛上放了样东西。”
“什么东西?”
胡四从怀里掏出个布包,打开。里面是个巴掌大的木雕盒子,做工粗糙,像是小孩的玩意儿。盒子没锁,轻轻一掰就开了,里面垫着层干草,草上躺着个黑乎乎的小物件。
是个木头雕的小鸟,只有拇指大,雕工拙劣,勉强能看出鸟的轮廓。但奇特的是,鸟肚子里是空的,塞着个小小的、暗红色的晶体碎块——正是蚀力结晶。
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