门口的小厮，之前都是去过努州的，那一趟，努州给了他们不少的银子，并未亏着他们，他们心里都记着些情分。
如今见了安佩兰，自然欢喜，忙不迭地进去通禀陆管家。
不多时，陆管家便亲自迎了出来，语气谦和：“安夫人，快请进。”
安佩兰轻轻摆了摆手：“我便不进去叨扰了。今日前来，是家中自种的西域西瓜正好成熟，想着请陆管家明日若是得空，便移步寒舍小坐，略表谢意。”
陆管家闻言略一沉吟，旋即笑道：“夫人且在偏厅稍候片刻，我去去就来。”说罢，便引着安佩兰往偏室去。
安佩兰心中暗忖，原以为不过是说句话的功夫，不曾想这般大户人家，啥都是要守着规矩的。只得依着礼数，乖乖随他在偏厅等候。
不到一盏茶的工夫，陆管家去而复返。
他身前，一名与安佩兰年岁相仿的男子缓步而来，身姿挺拔，气度沉稳，一望便知身份不凡。
陆管家在此人面前恭敬万分：
“安夫人，这位便是我陆府家主，亦是陆小姐的父亲——陆敛。”
安佩兰心头一震。原来这位便是陆府家主，那不正是大长公主的夫婿？竟也来了凉州。
连忙拜身道：“原来是陆老爷，久仰大名。”
陆敛拱手回礼，笑意温和：“安夫人客气，在下亦是久仰夫人之名。如今有机会相识，可否给个机会让我与陆管家同去您家小院吃口西瓜？”
安佩兰忙道：“陆老爷说笑了。先前努州有难，多得陆家照拂，努州众人感激不尽。陆老爷肯屈尊驾临，小舍真是蓬荜生辉。”
她虽是头一回见这位陆老爷，却也清楚对方身份何等尊贵，便是自家夫君白景渊在世时官至中书令，怕也难与这般人家平起平坐。不曾想白景渊去后，她反倒有机会结识陆府家主，乃至大长公主。
只是安佩兰也明白，这陆老爷明显意不在西瓜上，分明是想借着由头，与李瑾亦或是李老说上几句。
她自然也是乐意做这个桥梁的，两人客气地寒暄后，便辞别了。
安佩兰离开陆府，便转去隔壁惠民司寻了简氏，叫她明日告假回家吃瓜。
简氏见了婆母，自是欢喜，想着今日也没什么重要的事，便当即告了假，陪着安佩兰一道往街市去了。
夏季炎热，肉食类的便少了很多，但是青菜的种类倒是多了起来。
若是只有凉州的那些老伙计，倒是好说，好的坏的都无妨，但是陆家家主前来，就要多上心了些了。
安佩兰一路寻思，这般人物，什么山珍海味没吃过？太过铺张，反倒显得刻意。
更要紧的是——太贵了。
她只说要几样上好时鲜，简氏便领着她进了一间上等食铺。可一进门，望见柜上摆着的干贝、花胶、驼峰、松茸，再一看那以黄金计价的价目，安佩兰只得无奈地看向儿媳。
简氏被她看得有些局促，小声嗫嚅：“……好像、确实是贵了些……”
随后又领着安佩兰转去另一条主街。
街上挑担的商贩往来不绝，竹筐里的时蔬水灵鲜嫩，琳琅满目。
安佩兰拣了几块薯粉，称了块软糯的豌豆黄，又挑了几样新鲜青菜，割了一小块精肉。
山珍海味她们委实供不起，可对于吃惯了山珍的陆老爷来说，清新的农家饭，应该要比重金铺张更显真诚些吧。
随后，安佩兰与简氏便回了清平街的住处，略一收拾，便带着小黄，打算尽快赶回西山村。
行至孙家村附近，天色已近傍晚。亏得官路修通，行路速度比往日快了许多。
“娘，您看前面是不是铁头师傅和毕齐？”
简氏眼尖，一眼便认出了前头人群中的二人。
安佩兰确认后，便上前寻去，正好将这二人也一并邀请着来家里头吃瓜。
“铁头师傅，毕齐？您二位这是要去哪儿？”
铁头一见是她，立刻乐呵呵应道：“呦，安夫人，巧得很！我们正打算去东边榆树林抓爬叉呢。”
安佩兰闻言有些兴趣，“爬叉是个啥？”
铁头师傅闻言哈哈一笑：
“安夫人没听过？这爬叉啊，就是土里钻出来的蝉的幼虫，咱们这儿土话都叫爬叉。这东西最是雨后多，今儿早上不是淋了点雨气嘛，土松了，一到傍晚，全都往树上爬，正是好抓的时候。”
安佩兰这才反应过来：“爬叉……知了猴？”
那知了猴洗净用油一炸，焦香酥脆，可是夏日里顶难得的美味。
铁头又接着说道：“村里不少人都去了，今年爬叉多，就一会儿功夫就能摸小半篓。我们这正准备去抓些，也多道下酒菜。”
安佩兰心中一动。
山珍海味她们置办不起，可这雨后新出的爬叉，是山野间最鲜活的滋味，既不铺张，又透着一股子野趣新鲜。
若是用来招待陆老爷，说不定比那些贵重食材更显别致。
她眼底微微一亮，看向铁头师傅：“那铁头师傅，我同您一起去抓点？”
“成，来吧！那榆树林里多的是。”铁头豪爽应下。
安佩兰与简氏便跟着二人一同前往榆树林。
路上，安佩兰顺势又邀他们二人去西山小院聚一聚——此番毕齐也着实出了不少力，理应好好谢过。
铁头师傅爽快应下，毕齐却在身后暗自郁闷。
此次功劳，被李瑾硬是换成了银子。他后来寻到李瑾，想用银子换周家的一条出路，却又被李瑾一口堵回。
他心中正憋着一股闷气，本就不愿再见李瑾，如今铁头又替他应了邀约，心里便更是不畅快了。
安佩兰瞧出毕齐神色勉强，寻了个空隙悄悄问铁头师傅，这才得知原委。
“毕齐还惦记着周家呢？”
铁头重重叹了口气：“哪里是惦记，他是一门心思，总想找机会把那周家捞出来。我是真不明白，那周家到底给他灌了什么迷魂汤。”
安佩兰轻轻点了点头，又压低声音，指了指自己的头：“他这儿……还是没想起来？”
铁头脸色一沉，语气复杂：“说句实话，我现在反倒盼着他早点记起来，也好彻底断了对周家的念想。”
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