晁错在奏疏中写道：“臣听说汉兴以来，匈奴数次侵入边地，小规模侵袭获得小的胜利，大规模入侵获得大的胜利；高后时匈奴再次侵入陇西，攻占城池，屠杀百姓，劫掠牲畜等财物；后来又再次侵入陇西，杀死守城的官兵，并大肆劫掠。臣私下里曾听说战胜的威力，可以使百姓气势增长百倍；而吃了败仗的士兵，则很长时间都难以恢复元气。自高后以来，陇西三次被困于匈奴，百姓垂头丧气，没有胜利的信心。现在陇西的官吏，上赖社稷神灵，遵奉陛下圣明的命令，团结士卒，磨砺气节，发动已经垂头丧气的百姓抵挡乘胜前进的匈奴，以少敌众，杀死一个匈奴的首领，大败匈奴兵马而获得巨大胜利。这并非是陇西的百姓有勇敢和怯懦的区分，而是将领节制的方法有巧妙和笨拙的差别。所以兵法说‘有一定会取得胜利的将领，没有一定会取得胜利的百姓’，由此看来，安定边境，在于好的将领，所以对领兵的将领，不能不慎重选择。
“臣又听说用兵，战场厮杀之前要做好三个方面的准备：一是熟悉了解地形，二是兵士熟练战法，三是兵器锋利坚硬。兵法说：一丈五尺宽的沟，水可以湮没战车。山林积满石头，有长流之水，有丘陵土山，有草木丛生，这是步兵的战场，（在这种地势上）两个骑兵抵挡不了一个步兵。土山丘陵，绵延不绝，到处都是平原广野，这是骑兵的战场，（在这种地势上）十个步兵不能抵挡一个骑兵。远远望去是平坦的丘陵，中间隔着河流和山谷，地势居高临下，这是弓弩手的战场，（在这种地势上）一百个拿着短兵刃的士兵抵挡不了一个弓弩手。敌我双方的阵地相隔很近，地势平坦，草木浅长，前进后退都没有阻碍，这是持长戟士兵的战场，（在这种地势上）三个持剑盾的士兵抵挡不了一个持长戟的士兵。芦苇蒿草丛生，草木生长茂盛，枝叶茂密相覆，这是持矛铤士兵的战场，（在这种地势上）两个持长戟的士兵抵挡不了一个持矛铤的士兵。道路弯弯曲曲十分隐蔽，险要地势相互重叠，这是持剑盾士兵的战场，（在这种地势上）三个持弓弩的士兵也抵挡不了一个持剑盾的士兵。对士兵不予挑选并加以训练，兵士不熟悉拼杀战法，日常起居不干练迅速，动作不整齐统一，不能抓住有利时机，不会躲避危险，前面的兵士在进攻，后面的兵士却在后退，和金鼓声表达的命令相违背，这是不严格训练兵士造成的过错，一百个没有经过训练的兵士抵挡不了十个经过训练的兵士。兵器不锐利，和空手一样；盔甲不坚固，和赤身裸体一样；弓弩不能射很远，和短兵一样；射不能中，和没有箭一样；射中了没有穿透，和没有箭头一样，这是将领没有检验兵士和武器的后果，五个这样的将领当不了一个做了准备的将领。所以兵法上说：武器不锋利，是将自己的士兵送给敌人；士兵不会打仗，是将自己的将领送给敌人；将领不了解自己的士兵，是将自己的君主送给敌人；君主不精选将领，是将自己的国家送给敌人。这四点是战争的关键。
“臣还听说小国和大国的表现不同，强国和弱国的形势有异，险要之地与平坦之地的戒备不同。谦卑地侍奉强国，这是小国的表现；联合小国攻打大国，这是势均力敌的国家的表现；用蛮夷攻打蛮夷，这是汉王朝的表现。现在匈奴的地形和战法都和汉王朝不同。上下山阪，出入溪涧，汉王朝的马匹不如他们；道路险要，地势不平，一边奔驰一边射箭，汉王朝的骑兵不如他们；风雨疲劳，忍受饥渴，汉王朝的将士不如他们，这些都是匈奴擅长的地方。如果在平原，地势平坦，轻车突骑，那么匈奴容易被挠乱；劲弩长戟，射击空旷的地方和远处，匈奴人的弓箭就不能抵御；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，十个五个一拥而上，那么匈奴的兵士就不能抵挡；强弩和骑射同时射向对方，匈奴的皮甲和木盾就不能阻隔；在马下格斗，剑戟相交，短兵相接，匈奴的脚就不能支撑。这些是汉王朝兵士擅长的地方。由此看来，匈奴的长处有三个，汉王朝的长处有五个。陛下兴兵数十万去诛讨数万匈奴，众寡悬殊，用的是以十击一的方法。
“尽管这样，兵器，是不祥之物；战争，是危险的事情。大变成小，强变成弱，俯仰之间就会发生。让人去拼命取胜，一旦失败，便会一蹶不振，后悔是来不及的。帝王的策略，要万分的周全。现在义渠的少数匈奴来投降汉王朝，人数只有数千人，他们的饮食和长处与匈奴一样，可以赐给他们盔甲棉衣、强劲弓弩和锋利的箭矢，将他们补充作为边境的优良骑兵。让了解他们习俗，懂得他们心理的将领去统领他们，用陛下明确约定的规矩去约束他们。如果地势险要崎岖，就让他们去抵挡匈奴；如果地势平坦无碍，就用轻车和材官去统帅他们。两军互相辅佐，各自发挥长处，再加上数量众多，这可以说是万无一失的办法。”
晁错在《言兵事疏》中，就领兵将领应该做些啥，如何针对不同情况对付匈奴，以及如何利用投降的匈奴阻击匈奴等等提出了他自己的意见。晃错提出的意见虽然不全面甚至还有些偏狭，但却能够让刘恒和朝臣特别是领兵将领从中得到启发。
看了晁错的《言兵事疏》后，刘恒很是高兴，对晁错大加赞赏，并将晁错的上疏批转给朝廷各署衙传看。这也算是对张武出兵阻击匈奴一事的一个系统思考。
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