“今日已晚，明日汝和宝儿等前去探望，不得有误。”
说罢，又意味深长地看了他一眼，然后才翻身上马，往城中行去。
队伍浩浩荡荡地过了石桥，进入洛阳南门。
街上的百姓早已得到消息，纷纷挤在道旁张望。
他们有的欢喜，有的惶恐，有的茫然。
苻坚扫过那一张张不一而同的脸，心下怆然，最终只是策马前行，一直到了城北的州府官廨才勒住缰绳。
.....
申时初刻，慕容垂换了身便服，独自前往州府官廨求见苻坚。
他在廊下等了片刻，一个内侍出来引他进去。
后堂不大，北墙下烧着一个炭盆，盆里的香木炭烧得正旺，偶尔噼啪一声，溅出几点火星。
窗子关着，糊了厚绢的窗棂挡住了外头的冷风，只漏进一片灰白的天光。
苻坚坐在北首的坐榻上，面前案上摆着一碗热腾腾的羊汤，汤面上浮着几片葱叶和姜末，可他一口没动，就那么搁着，热气袅袅地升上来，在冷空气中散成细细的白雾。
听见脚步声，他抬起头，看见慕容垂走进来，便摆了摆手示意他坐下。
慕容垂在侧席上坐了，腰背挺得笔直，双手搁在膝上，目光低垂，看着面前案上那碗热气袅袅的羊汤，似乎在斟酌言辞。
片刻后，他终于抬首对苻坚道：
“陛下，臣奉命攻略荆楚，未能为陛下分忧，反使姜成将军殁于阵中，致使荆州局面崩坏，臣罪该万死。”
他说着，便要从席上起身下跪，苻坚伸手止住了他：
“南征之事，乃朕一力主张，不干你等之事，卿莫再自责。”
慕容垂看着苻坚那张已然清瘦的脸，看着那双布满血丝的眼睛，心中翻涌着说不清的滋味。
他叉手道：“陛下宽宥，臣愧汗无地，然终是臣等无能，以致有伤圣德。”
苻坚摆了摆手：
“好了，此事到此为止，卿不必再为之介怀。”
慕容垂垂下眼帘，没有再接话。
炭盆里的炭火暗了些，苻坚伸手用铁钳拨了拨，火星溅起来，落在炭盆沿上，很快就暗了下去。
慕容垂等了等，方又开口：
“陛下，臣尚有一不情之请。”
苻坚看着他，没有说话，等他继续说下去。
慕容垂道：“自勘定河北以来，臣已有十余年未过谒陵庙，故请祭先人之坟塚，顺带巡抚边民，以安戎狄。”
苻坚捻着胡须，沉吟着。
窗外又起了一阵风，吹得窗纸簌簌作响。
他看着慕容垂，过了好一会儿才开口：
“苻丕虽经略冀州经年，然终非北地之人，恐难以服众。欲使河北平静，确需劳卿奔走一趟。”
慕容垂赶忙叉手道：
“臣叩谢陛下。”
话音刚落，苻坚忽然喟然长叹了一声，那声叹息拖得很长，像是从肺腑深处翻涌上来的。
“陛下何故长叹？”
苻坚靠在凭几上，目光越过慕容垂的肩头，落在窗纸上那片灰白的天光里，像是在看什么很远的东西：
“朕扫清六合，天下将归于一统，百姓亦将能安居乐业。谢安等人，饱读诗书，乃当世大儒，何以却冥顽不化，逆天而行？朕在长安，早就命人大造广厦之室，以迎晋君、晋臣，甚至连官爵职差，都为他们拟定好了。晋君为尚书左仆射，谢安为吏部尚书，桓冲为侍中，余者亦多高官显爵，为何他们却还要举兵相抗呢？”
慕容垂看着苻坚那张疲惫而困惑的脸，顿了顿，方道：
“恕臣直言，陛下可换位而思，若居南朝之位，岂愿抛戈卸甲，纳土献城？”
苻坚愣住了，他看着慕容垂，那双布满血丝的眼睛里慢慢浮起一层光亮，随即化作一声大笑。
“哈哈，卿言大是，此朕一厢情愿矣！”
慕容垂也苦笑作陪：
“谢安、桓冲等自恃正统，素有轻视中原之心，此亦其举兵相抗之另一诱因。”
笑罢，苻坚追忆往昔，不禁感慨：
“唉，当年丞相在时，曾言欲得南朝之地，不唯征伐，需偃武修文，循循善诱，以获南人之心，而后方可图之。看来朕欲平江南，尚待时日啊。”
慕容垂听着他这番话，心中那股翻涌的滋味越来越浓。
他看着苻坚那鬓角的花白头发和眼角的深纹，看着他那双明明已经疲惫至极却还在努力保持着温和的眼睛，忽然觉得喉咙有些发紧。
“此君宏达大度，约己爱人，真一代雄主也，怎奈老夫身兼复国大任，身不由己耳。”
他垂下目光，没有再说话。
......
入夜前的洛阳城西北角兵营中，一处帅帐里炭火烧得正旺。
粗陶壶里的黍米酒冒着热气，酒气在帐中慢慢弥散，与炭火的烟气缠在一处，暖融融的。
慕容宝坐在西侧的席上，手里端着一只陶碗，碗中的黍米酒上浮着几片姜末。
他饮了一口，搁下碗，用袖子擦了擦嘴角，转向坐在下首的那个人，压低了声音道：
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