第一回 胡元礼残忍断狱 李日知执守宽刑
唐朝有个叫胡元礼的，是定城人。考中进士后，一步步做到了洛阳尉。武则天掌权的时候，他又升任右台员外监察御史，没多久就转正了，还加了朝请大夫的头衔。后来他因为守孝辞官，守孝期满后重新任职，很快又升任检校秋官郎中，之后一路做到司刑少卿、滑州刺史、广州都督。
这胡元礼性子极其残忍，办案只讲法条，半点人情都不讲，想要求他网开一面根本不可能。当时有个叫李日知的担任司刑丞，每次审理案件都力求宽大处理，能从轻发落就从轻发落。胡元礼经常故意刁难他，反驳他的判决，可李日知始终坚持自己的原则，不肯让步。
有一次，李日知打算释放一个死刑犯，胡元礼得知后，坚决反对，还亲自判了这个犯人死刑。两个人为此反复争辩，你来我往吵了好几次。胡元礼被惹急了，派府吏去跟李日知传话：“只要我胡元礼还在刑曹任职，这个犯人就别想活！”
李日知也毫不示弱，让府吏回话说：“只要我李日知还在刑曹任职，这个犯人就死不了！”最后，两个人都把自己的判决理由上报给了朝廷。朝廷经过审核，最终认可了李日知的判决，那个犯人得以保全性命。
当时的人都很痛恨胡元礼的苛刻。有一次，他在宣仁门外被冤家堵截，狠狠羞辱了一番，还被推倒在泥地里。幸好金吾卫及时赶到救了他。武则天知道后，下令打了那个冤家一百大板，又罚了胡元礼五千钱，理由是他身为御史，却在外面受辱，丢了御史台的脸面。
第二回 刘如璿悲泪遭诬 俊臣罗织陷忠良
刘如璿是个有名的孝子，侍奉父母十分尽心。他初入官场时担任唐昌尉，后来一步步升任乾封尉、侍御史，再转任吏部员外郎。武则天时期，他从夏官郎中被贬为都城令，又转任南郑令，之后升任司仆司农少卿、秋官侍郎。
当时，来俊臣的党羽和司刑府一个姓樊的小吏有矛盾，就诬陷樊氏谋反，把他杀了。樊氏的儿子跑到朝堂上喊冤，可满朝文武没有一个人敢站出来为他主持公道。樊氏之子悲愤交加，竟然拔出刀来剖开了自己的肚子，当场死在了朝堂上。
满朝官员看到这惨烈的一幕，都吓得目瞪口呆，心惊胆战。刘如璿见此情景，也忍不住伤心落泪，发出了轻轻的叹息声。没想到，这一幕被来俊臣看在了眼里。来俊臣立刻上奏武则天，说刘如璿是樊氏的同党，对朝廷心怀不满。
刘如璿被抓进诏狱后，急忙辩解道：“我年纪大了，是因为秋风萧瑟，触景生情才落泪的，并不是同情谋反的人。”来俊臣却不肯放过他，弹劾他说：“眼睛里流着源源不断的泪水，却说是什么因为秋风；嘴里发出叹息的声音，又怎么能洗清自己的罪名？”最后，来俊臣判了刘如璿绞刑。
幸好武则天网开一面，特地下旨把他流放到了瀼州。后来，刘如璿的儿子刘景宪继续为父亲喊冤，朝廷终于查清了真相，把刘如璿召了回来，恢复了他秋官侍郎的官职。刘如璿因为这件事心灰意冷，以生病为由辞官，朝廷又任命他为兖州都督。他平日里喜欢着书立说，写的文集有四十卷，在当时广为流传。据说，来俊臣没什么文采，弹劾刘如璿的那些话，都是郑愔替他写的。
第三回 宋昱韦儇逼征役 诡计诱捕穷苦人
李林甫是姜皎的外甥，杨国忠是张易之的外甥。杨国忠担任剑南节度使的时候，需要招募士兵远赴泸南戍边。那里路途艰险，粮草又少，之前去的士兵几乎没有能活着回来的。
每年招募士兵的时候，杨国忠都会派宋昱、韦儇担任御史，去各州各县催促地方官员征调百姓当兵。老百姓都知道去了泸南就是死路一条，地方官员也没办法完成征调任务。为了交差，宋昱、韦儇就想出了一个恶毒的诡计。
他们让人假装成僧人举办斋会，或者在交通要道上举办祈福活动，吸引老百姓前来。等到人聚集得多了，他们就把其中家境贫寒、没有靠山的人抓起来，关在密室里。然后给这些人穿上粗布衣服，戴上枷锁，连成一队，用加急的方式押送着去泸南服役。很多老百姓就这样稀里糊涂地被抓去当了兵，从此和家人阴阳两隔。
第四回 萧颖士严酷待仆 老仆恋才忍苦役
萧颖士是唐朝有名的文人，可他的性子却异常严酷，尤其是对待家里的仆人，更是苛刻得不像话。他有一个仆人，侍奉了他十多年，可萧颖士一发脾气，就会用鞭子抽打这个仆人，每次都要打一百多下，把仆人打得遍体鳞伤。
仆人实在受不了这种折磨，周围的人也都劝他：“你为什么不离开他，找个好点的主子呢？”仆人却无奈地说：“我不是不能离开，之所以一直留下来，是因为欣赏他的才华啊！”就这样，这个仆人因为舍不得萧颖士的才华，一直忍受着他的严酷对待。
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