安定二年的春风，似乎比往年来得更迟一些。
黄河两岸的冻土尚未完全消融，残雪斑驳地缀在背阴的山坳与城墙根下，寒风依旧带着凛冽的割意。
然而，大战的齿轮并不会因气候而停转，尤其是当一方自觉恢复了部分元气，而眼前的雄关又如同骨鲠在喉之时。
河东，经过近两个月的休整与输血，唐军的状态略有回升。
伤员得到医治，破损的兵甲得到补充，更重要的是，从太原出发的粮队，沿着重新疏通的雀鼠谷道，将一批批救命的粮食运抵蒲州及各处的屯兵要地。
河东本地仓廪的空虚，使得这些来自太原的补给线，成了维系这支大军生存的脆弱脐带。
李世民深知，坐吃山空绝非长久之计，若潼关一直横亘在前，他心中那幅进取关中的蓝图，便永远只能是虚幻的泡影。
于是，便再次上书太原，言明西进之意。
而太原方面，李渊等人见朝廷对河东失守并未有所举动，也都认为西进潼关乃必要之举，如此，或可能试探出一些朝廷的真正态度。
开春后，黄河冰凌消融，水路渐通，太原方面再增雄兵三万，奔赴河东。
李世民留下部分兵马镇守蒲州及河东要地，亲率重新整编过的五万精锐，号称十万，浩浩荡荡地沿河南下，直逼潼关。
旌旗如林，刀枪映日，秦琼、尉迟恭为左右先锋，徐茂公随行参赞，罗成、裴元庆等将领各率部曲，大军迤逦而行，卷起的烟尘弥漫了初春的原野。
而潼关，早已严阵以待。
关城之上，“隋”字大旗在春寒中傲然飘扬。
城头之上，滚木礌石堆积如山。
关内，秩序井然，得益于长孙无忌等人的尽力维持，粮秣充足，民夫编练有素，士气高昂。
总兵府内，气氛沉静而肃杀。
樊子盖端坐主位，一身玄甲，花白的须发梳理得一丝不苟，目光沉静。
魏文通于左侧，眼中战意灼灼，似有火苗跳动。
屈突通坐在右侧，神色平静，只是指尖偶尔无意识地在膝上轻敲，那是久经战阵之人面对大战前特有的内敛紧绷。
程咬金和血一站在下首，一个咧着嘴不知在琢磨什么，一个沉默如石。
长孙无忌坐在靠门处，面前摊开着文书，默默记录。
“探马来报，李世民前锋已至潼关东五十里外，主力正陆续开进。看旗号，秦琼、尉迟恭为先锋，兵力约在五万上下，号称十万。”
樊子盖缓缓开口：“来者不善。我军当如何应对，诸位可有建言？”
魏文通第一个按捺不住，抱拳洪声道：“樊公！唐军自恃新胜，必生骄气。末将愿请一支精兵，趁其立足未稳，出关迎头痛击，挫其锐气！”
樊子盖闻言，皱了皱眉，不置可否，又将目光转向了屈突通：“屈突将军与唐军交手数月，熟知其战法，以为如何？”
屈突通沉吟道：“李世民用兵，颇得其父稳慎之风，更兼徐茂公多谋，秦琼、尉迟恭骁勇，不可小觑。”
“其军虽经休整，然河东之役损耗极大，此番来攻，恐以试探为主，欲窥我虚实，亦可能挟新胜之威，希冀一举破关。魏总兵欲出战，勇气可嘉。然...”
他看了一眼魏文通，顿了顿，才继续道:“末将以为，潼关之利，在守不在攻。我军凭坚城，拥地利，粮秣充足，以逸待劳。唐军劳师远征，补给线长，久攻不下，其势自沮。”
“不若坚壁清野，固守不出，任其如何挑衅，我只以弓弩滚木伺候。待其师老兵疲，或生内变，再寻机破敌，方为上策。”
这番话，深合樊子盖之心。
他微微颔首：“屈突将军所言，正合老夫之意。潼关乃关中门户，万不容有失。我军首要之务，便是守住关城，耗敌锐气，待机而动。魏总兵...”
说着，看向犹自不甘的魏文通:“你勇武过人，乃关城支柱。然此刻非逞个人之勇之时。擅自出战，若有闪失，动摇的是整个关防军心！”
“传令，各部谨守关隘，无我将令，任何人不得擅自出战，违者军法从事！”
最后几句，已经多了几分严厉。
魏文通虽心中仍觉憋闷，但军令如山，且樊子盖所言在理，只得抱拳瓮声道：“末将...遵命！”
程咬金嘿嘿一笑，撞了撞魏文通的胳膊：“魏四哥，急什么？那可是五万唐军啊，还愁没有你抡刀砍人的时候？”
随后，樊子盖又布置了各段城墙的防御职责，细化到箭矢分发、器械检查、夜间巡防等具体事项。
众人皆是凛然领命。
而就在潼关紧锣密鼓备战之时，唐军大营已推进至潼关以东二十里处，依山傍水扎下连绵的营寨。
中军大帐内，李世民与徐茂公、秦琼、尉迟恭等人，正在观察着斥候描绘的潼关防务草图。
“城高池深，守备森严，樊子盖、屈突通皆善守之将，看来是打定主意要做缩头乌龟了。”尉迟恭撇了撇嘴。
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