“罗成将军！火速回援营寨！”李世民急令。
说完，又朝身后的裴元庆吼道:“元庆！去挡住那支偷袭的骑兵！”
“是。”
然而，战场之势，瞬息万变。
裴元庆刚率本部兵马冲向偷袭的隋军骑兵之时，正面的战场上，一直引而不发的宇文成都——动了！
蓄势已久的三千铁骑，在宇文成都那杆凤翅鎏金镋的指引下，以一个尖锐的夹角，狠狠凿向了正在与程咬金部缠斗的秦琼、尉迟恭所部的侧后方！
铁骑冲锋，势不可挡！
本就因步卒的出现而调整阵型的唐军前锋，被这突如其来的侧背猛击，顿时阵脚大乱！
程咬金压力骤减，狂吼一声，与宇文成都的铁骑形成了夹击之势！
高台上，李世民看得目眦欲裂。
杨素用兵，环环相扣，虚实难辨。
看似程咬金是冒进的棋子，实则却是故意卖出的破绽。
看似宇文成都是压阵的威慑，实则是决定性的突击手段。
看似是作为“震慑”的宇文成龙，实则是掩护真正奇兵的障眼法！
而杨素本人，甚至都没有露面，只是坐镇中军，仅凭几面旗帜，便将整个战场调度得如臂使指！
“鸣金！收兵！固守营寨！”
李世民当机立断，知道再打下去，损失将不可估量。
唐军营寨坚固，只要能及时退回，依托营垒防守，尚可稳住阵脚。
金钲声在唐军的后方响起。
秦琼、尉迟恭奋力抵抗，且战且退。
罗成骑兵回援，勉强挡住了偷袭粮道的隋军偏师。
裴元庆也与宇文成都的铁骑狠狠碰撞了一次，银锤与鎏金镋交击，火星四溅，裴元庆被震得气血翻涌，也不敢恋战，掩护着大军后撤。
一场从清晨持续到午后的激烈交锋，终于以唐军主动退入营寨、坚守不出而告一段落。
隋军并未强攻唐军营垒，在取得战场的主动权、斩杀并俘获数千唐军、焚毁了一些唐军的外围工事和粮草后，也徐徐收兵回关。
潼关城头，杨素凭栏远眺，脸上无喜无悲。
身旁的樊子盖、屈突通等人，却已是对这位老司徒的用兵之能佩服得五体投地。
“司徒用兵，真如鬼神啊！”
程咬金虽然一开始有些莽撞，但与血一配合默契，杀得十分痛快，也对杨素的调度心服口服:“那李世民小子，今晚怕是睡不着觉喽！”
宇文成都沉默地擦拭着镗上的血迹，心中对杨素亦是敬畏。
宇文成龙也因自己圆满完成了“吓唬人”和“掩护埋伏”的任务，暗自得意。
这一战，杨素不仅挫了唐军的锐气，歼敌数千，更关键的是，他向天下展示了他宝刀未老，展示了隋军依然拥有顶级的统帅和强悍的战斗力。
消息传回太原，李渊闻报，久久沉默。
而李靖在府中得到战报的细节后，也是直接跌坐椅中，长叹道：“果然...二公子此番，怕是难了...”
红拂默默为他添上热茶，眼中亦是充满了忧虑。
“药师可是要赶赴潼关？”
李靖摇了摇头:“若潼关主帅仍是樊子盖，我倒是可以一试。可如今...唉...司徒杨素亲至，我实在是没有多少把握啊。”
昔日，李靖曾在越国公府小住，多次与杨素谈论兵法，受益良多。
若只论兵势，他甚至比跟随杨素多年的红拂，更加明白对方的深不可测。
此老或许德行有缺，早年也曾做过一些不好的事，但其能力绝对是毋庸置疑的。
“为今之计，唯有撤兵一途。若不然，祸事只怕还在后面...”
杨素的阴影，似乎正从潼关蔓延开来，笼罩在了太原的上空。
......
河东，高平。
自唐军成功实施袭扰之后，高平城内的气氛便一日比一日压抑。
城外唐军的包围圈如同收紧的绞索，日夜不休的鼓噪，以及时不时真假难辨的夜袭，让守军的精神紧绷到了极限。
而射入城中的劝降文书，以及唐军故意放回的几名受伤俘虏所描述的“优待”，更如毒药般在士卒们心中慢慢发酵。
曹湛并非庸将，察觉不对之后，他立即斩杀了几名传播动摇言论的士卒，亲自巡城督战，试图稳住局面。
但城中存柴日渐减少，饮水也开始实行配给，那种坐困愁城、前途无望的阴霾，根本就挥之不去。
真正的崩溃，发生在一个没有月亮的深夜。
一队负责看守东门一处偏门的士卒，因不满军官克扣本已微薄的口粮，又长期处于恐惧的压力之下，骤然哗变。
他们杀死了军官，打开了偏门，试图向城外的唐军投降。
虽然哗变很快被曹湛带兵镇压了下去，偏门也被重新夺回，但这次内乱却如同堤坝上的裂痕，已经动摇了守军的意志。
谣言以更快的速度传播。
“听说了吗？唐军马上就要总攻了！”
“主公是不是放弃我们了！”
“别说主公了，就是曹将军都要带着亲信突围了。”
“什么！那我们怎么办？”
“还能怎么办？留下等死呗！
人心散了。
李秀宁察觉时机已到，在与凌云以及诸将商议过后，便立刻调集重兵，摆出全力攻城的架势，并让李元霸亲自出阵。
高平守军残存的抵抗意志，终于土崩瓦解。
不等唐军正式发动攻击，城内多处便竖起了白旗。
部分低级军官带领士卒，倒戈相向，围攻曹湛的亲兵卫队。
混战持续了不到半个时辰，浑身浴血、被自己部下绑缚的曹湛，便被押到了刚刚被打开的城门处。
高平，这座卡在东南要道上、被窦建德寄予厚望的坚城，在内外交困、士气的崩溃下，几乎是兵不血刃地易主了。
唐军浩浩荡荡开进城内。
李秀宁第一时间安抚降卒，整顿秩序，清点府库。
当她站在高平的城楼上，俯瞰这座终于被踩在脚下的城池时，心中感慨万千，目光不由得望向远处。
那里，“凌白”正带着小徒弟“安明”，与她的四弟李元霸站在一起。
......
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