旭日初升，驱散了望夫亭前的最后一丝阴霾与血腥气。沈风军正在紧张有序地拔营，收拾着昨夜激战后的残局，准备向临汝方向转移。
就在这时，地面传来一阵轻微而富有节奏的震颤，紧接着，闷雷般的蹄声自西北方向由远及近。
“骑兵！是我们的骑兵！”营垒望楼上的哨兵发出了兴奋的呼喊。
只见官道尽头，烟尘扬起，一面“张”字大旗率先闯入视野，紧接着，便是如同黑色铁流般汹涌而至的铁骑！甲胄铿锵，刀枪映日，虽经长途奔驰，依旧保持着严整的队形和冲霄的杀气，正是张济、张绣叔侄率领的骑兵！
“主公！张济、张绣将军率铁骑回援！”周仓快步来到沈风面前禀报，脸上带着如释重负的喜悦。
沈风眼中也闪过一丝欣慰，亲自迎出营寨。
张济、张绣远远看见营寨景象和正在收拾的战场痕迹，心知大战已过，连忙加速赶来，在沈风面前滚鞍下马，单膝跪地：“末将张济（张绣）奉命回援，途中耽搁，致使主公受困，请主公责罚！”
沈风上前将二人扶起，目光扫过风尘仆仆的骑兵将士，沉声道：“二位将军辛苦了，何罪之有？若非先生妙算，令你等伺机折返，形成威慑，那周瑜未必会退得如此干脆。只是…为何迟了一日才到？”
他语气中带着一丝探询，按照贾诩最初的估算，骑兵最迟昨日便该抵达。
张济脸上露出一丝无奈与懊恼，拱手解释道：“回主公，末将等奉命大张旗鼓驰援临汝，途中果然遭遇吕范所部。彼时吕范军已非常接近临汝，末将见其行军迟缓，便趁其不备，率铁骑突袭其侧翼，杀伤数百，挫其锐气。”
他顿了顿，继续道：“然，突袭之后，末将担心若立刻折返，恐被吕范窥破我军意图，识破贾先生之计。且彼时吕范部虽受创，但兵力仍众，若察觉我军骑兵离去，恐会强行攻城，临汝危矣。故而末将斗胆，决定在附近隐匿踪迹，多滞留了一日。”
张济看了一眼身旁的张绣，后者接口道：“直到确认南城守军已按照主公军令，北上入驻临汝协防，增强了城防，末将与叔父才放心率军折返，日夜兼程赶来望夫亭。不想…还是晚了一步，未能助主公破敌，请主公治罪！”
沈风听完，心中了然。张济的处置老成持重，既打击了吕范，又确保了临汝的安全，虽然耽搁了一日，却也是顾全大局之举。
“二位将军临机决断，保全临汝，有功无过，何来治罪一说？”沈风拍了拍张济的肩膀，以示宽慰，随即又问道，“你等从北面来，可有关於刘扬州的消息？”
张济闻言，脸色变得有些古怪，抱拳道：“正要禀报主公。末将等折返途中，遇到溃散的丹阳兵，得知刘扬州…并未遇难。”
“哦？”沈风眉峰一挑，“他现在何处？”
“据溃兵所言，刘扬州在张英将军拼死护卫下，已于三日前抵达临汝。”张济确认道。
这个消息如同在平静的湖面投下了一颗石子。周围的周仓、龚都、刘辟等将闻言，脸上顿时露出毫不掩饰的鄙夷和愤懑。
“呸！”龚都性子最直，忍不住啐了一口，瓮声瓮气地骂道，“这老儿，跑得倒快！若不是他贪生怕死，弃城而逃，南昌岂会再度易手？害得我等在此血战，损兵折将！真是祸害遗千年！”
刘辟也冷哼一声：“堂堂扬州牧，遇敌先遁，将数万将士与一城百姓置于何地？如此庸主，实乃我军之耻！”
周仓虽未说话，但紧握的刀柄和紧绷的面皮也显示了他内心的不平静。他们并不知道南昌之失乃是沈风与贾诩默契下的“借刀”之策，只将一切罪责归咎于刘繇的懦弱无能。
沈风听着麾下将领的抱怨，脸色一沉，目光扫过周仓、龚都等人，声音带着不容置疑的威严：“够了！刘扬州乃朝廷钦命州牧，纵有不是，亦非你等可以妄加非议！此事到此为止，休得再提！若让本官听到谁再私下议论，军法处置！”
见沈风动怒，周仓、龚都等人虽心中不服，却也只得悻悻住口，抱拳道：“末将失言，请主公恕罪。”
沈风冷哼一声，不再理会他们，转而看向一直沉默旁观的贾诩。贾诩耷拉着眼皮，仿佛刚才的一切都与他无关。
“文和先生，”沈风走到贾诩身边，语气恢复了平和，“周瑜虽退，然吕范这部偏师尚在临汝附近，如鲠在喉。不知先生以为吕范部可击否？”
贾诩缓缓抬眼，浑浊的眸子看向东北方向，那是鄱阳所在，也是周瑜退军的方向，声音平淡却带着一丝冰冷的算计：“主公，周瑜此番退兵，乃是迫於西线黄祖压力与我军铁骑将至，退得必然匆忙。即便他已派人通知吕范，信使传递需要时间，吕范部步兵行动迟缓，此刻…定然还未不及撤走。”
他顿了顿，枯瘦的手指虚点地面：“我军新得铁骑归来，士气正旺，而吕范部新遭骑兵突袭，惊魂未定，又久顿坚城之下，士气低迷。此消彼长，正是战机。”
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