可是当他在半夜安营休息时，他开始讲起了故事，那时我却无法打断。
因为，不仅小石头爱听，他的那些军士们也爱听。
“将军，”小石头崇拜地望着他，“我怎么样才能成为一个将军呢？”
王甫拨弄了一下篝火，火星溅起，映着他的眼眸。
他笑了笑，说出了一句让小石头费解的话。
“这个啊……你打了足够多的败仗就可以了。”
“不是胜仗吗？”小石头不解地问。
“败仗是你的来时路。胜仗只是别人看见你的那座高台。”
王甫的声音带着一种奇异的磁性。
“打败仗的时候，记得要活下来。”
“那打胜仗呢？”
“要记得下一场可能就是败仗。”
小石头彻底糊涂了，他皱着小眉头，显然不明白为什么成为将军的关键，竟然是打败仗和活下来。
王甫看着他困惑的样子，笑了起来，那笑容里带着几分自嘲和追忆。
“你不懂，是不是？那我问你，你觉得我是从什么时候开始，才真正学会打仗的？”
“一定是您第一次打胜仗的时候！”小石头不假思索地回答。
王甫摇了摇头，往火堆里添了一根枯枝，火苗“腾”地一下窜高。
“不，是从我打的第一场败仗开始。那一场，我甚至都没资格上战场。”
周边的军士们，不约而同地挪动了下脚，汇聚过来。
我闭着眼，假装睡着了，耳朵却捕捉着他每一个字。
我知道，这个故事不仅仅是讲给小石头听的。
他想让我知道，他是如何从泥泞里爬出来的。
“我刚到西境的时候，别人都叫我‘软蛋’。”
王甫没有理会手下们的反应，只是向着小石头，缓缓说道。
“我是一个旁支世家子，在那之前……我从来没有上过战场。”
他的目光扫过众人。
“我被分到的第一支队伍，队主看我像看一个死人。
他说，‘小郎君，战场上刀剑无眼，你若怕了，就躲在伙夫营里，别出来给我们添乱。’
我的同袍们，也拿我当笑话看。他们赌我活不过第一次上战场。”
用示弱来博取同情，再用逆袭来塑造传奇。
这是说书人最常用的伎俩，也是上位者收拢人心的不二法门。
小石头紧张地握紧了拳头：“那……那第一次打仗呢？”
“那次我们接到的军令，是去北地边线上一个叫‘鸦巢’的隘口，探查北国人的动静。
斥候营说，北国那些饿疯了的蛮子，总喜欢从那儿溜过来，三五成群地抢些粮食就跑。
但最近有些不对劲，怕是有大队人马要来。”
王甫的声音在噼啪作响的篝火中显得格外沉稳，仿佛在说别人的故事。
“我们一队十人，队主是个脸上带刀疤的老兵，叫陈六。
他看我的眼神，就像看一具还没凉透的尸体。
剩下的同袍，都是些在边境舔血过活的糙汉，我是队里唯一一个细皮嫩肉的。
他们背地里叫我‘粉面郎’，赌我见血就会尿裤子。”
小石头听得屏住了呼吸。
“我们摸到‘鸦巢’附近，天色已经擦黑。
林子里静得可怕，连鸟叫虫鸣都没有。
陈六经验老到，当即打手势让我们停下，说不对劲。可我们还是晚了一步。”
王甫顿了顿。
“埋伏的北国人从林子里冲了出来，至少有我们三倍之多。
他们像狼一样嚎叫着，挥舞着弯刀。
我当时脑子一片空白，只记得陈六在我耳边咆哮：‘想活命就跟着我跑！’
我连刀都忘了拔，就跟着他们屁滚尿流地往回逃。
箭矢擦着我的耳朵飞过去，那种灼热的风，我至今还记得。”
第一次直面死亡的恐惧，每个从尸山血海里爬出来的人都记得。
他的故事，并没有什么新奇之处。
“我们被打散了，一路逃进了一片更深的密林。
等停下来喘口气，十个人只剩下了五个。
就在那时，我们听到了狼嚎。不是一声，是一群。”
“北国人追兵在后，饿狼堵截在前。我们被逼到了一个绝境。
陈六咬着牙，指着旁边一个长满烂泥和腐叶的水洼，对我吼：‘小子，跳下去，把头埋进泥里，憋住气！是死是活，看你的命！’
我当时吓傻了，但求生的本能让我照做了。
那是我第一次闻到死亡的味道，混着腐烂的泥腥气。”
“我听见水洼上传来惨叫、兵刃碰撞和野兽的嘶吼。
我不知道过了多久，直到一只手把我从烂泥里拽了出来。
是陈六。我们只剩三个人了。另一个叫阿鼠，是个瘦小的老兵，腿上被狼爪划开了三道深可见骨的口子。另外两个弟兄，一个被北国人砍了头，一个被狼群撕碎了。”
“可狼群没有走，它们尝到了血腥，在不远处徘徊，绿油油的眼睛在黑暗里像鬼火。
追兵的火把也越来越近。阿鼠绝望地说：‘头儿，没路了。’
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