冬日的晨光斜斜地洒在归燕居的青瓦上，屋檐下挂着几串晶莹的冰凌，阳光穿过冰棱，在地上投下斑驳跳跃的光点。池塘里的水泛着清凌凌的光，像一块被风拂过的碧玉，微波荡漾间，映出天空淡青与浅金交织的底色。何雨柱蹲在青石板砌成的岸边，双手撑在膝头，目光紧紧追随着水中游动的身影——那些当初他悄悄从山涧引水时顺带放进去的小鲫鱼，不过半个多月，竟已长到了巴掌大小，银白的鳞片在阳光下闪着细碎的光，尾巴一甩，便如箭般没入水底，搅起一圈圈涟漪，像在书写无人能解的水文密码。
“好家伙，这长势赶上吹气球了。”他低声笑叹，嘴角扬起一抹难以掩饰的得意。他手里握着的竹篮差点因激动而脱手掉进水里，忙稳住手腕，深吸一口清冽的空气。那股子带着水腥与草木清香的气息，比食堂里飘来的炖白菜味不知强了多少倍。他熟练地撒下网兜，手腕一抖，网口在水中划出一道弧线，再提起时，七八条活蹦乱跳的鲫鱼在网中翻腾，水珠四溅，打湿了他的裤脚，凉意顺着布料渗进皮肤，却让他心头更添几分踏实。
指尖捏住鱼鳃提起来，鱼嘴还在一张一合，鳃盖急促开合，带着鲜活的腥气，那气息里裹着生命的律动，比任何山珍海味都来得真实。他低头看着这些鱼，心中涌起一股难以言喻的满足——这不是从集市买来的死物，而是他亲手培育、亲眼看着长大的收获。这份踏实，是城市钢筋水泥里永远无法体会的馈赠。
回家时，他特意绕到城西头那片早已干涸的池塘。那里原本是早年挖的蓄水塘，年久失修，早已成了荒草丛生的泥洼。他往泥地里重重摁下几个脚印，又从塘底舀起一把湿漉漉的黑泥，仔细抹在竹篮外沿，连鱼鳞的痕迹都刻意留下几片。做完这一切，他才拍拍手，提着篮子往家走，嘴角挂着一丝狡黠的笑。
刚进院门，妹妹何雨水就举着半块红薯干从屋里冲出来，辫子一甩一甩的，鼻尖使劲嗅了嗅，眼睛瞬间亮了：“哥！你身上有鱼味！是不是摸鱼去了？”
“去给你找了点稀罕物。”何雨柱故作神秘地把竹篮往灶台边一放，揭开盖布。刹那间，一股淡淡的水腥与鱼鲜味弥漫开来。正在炕沿写作业的何雨华“啪嗒”一声丢下铅笔，作业本上刚写的一行字被蹭花了也顾不上，猛地抬起头：“是鱼！能煮汤不？我想喝奶白色的！”
王秀兰正揉着发面，听见动静也顾不上手上沾的面粉，几步凑过来，用指腹轻轻戳了戳鱼腹，眉头微蹙：“这是……从西边干塘捡的？前儿听老张说那塘昨夜积了点雨水，难不成真有鱼？可那地方都干了三年了，哪来的苗子？”
“可不是嘛，”何雨柱挽起袖子往锅里添水，语气轻快，“昨夜下了场小雨，塘底积水了，我路过时听见水声，低头一看，嘿，还真有鱼在游！运气好，摸了半筐，够咱全家喝顿热汤。”
他说话时眼神平静，语气自然，仿佛真是一场偶然的邂逅。可只有他自己知道，那池塘里的鱼苗，是他前些日子趁着夜色，从山后溪流中悄悄引水时带进来的。他不敢声张，只悄悄在归燕居的池塘里试养，没想到这鱼竟如此争气，长得飞快，连他自己都吃了一惊。
王秀兰将信将疑地看了他一眼，终究没再多问，转而笑道：“那得赶紧收拾，鱼鲜不能搁，今儿就让它变成咱家的暖胃汤。”
灶膛里的火苗“腾”地窜起来，王秀兰往里添了根松柴，火星噼啪作响，映得她眼角的细纹都泛着暖光。何雨柱利落地片下鱼肉，鱼骨整整齐齐码进锅里，雪白的鱼肉裹上薄薄一层面粉，在热油里轻轻一煎，立刻发出“滋啦”一声脆响，边缘泛起金黄，香气瞬间炸开，钻进每个人的鼻腔。
“哥，放姜片！”何雨水踮着脚，手里捏着几片老姜，刚要往锅里撒，油星“啪”地溅起，烫得她“哎哟”一声缩回手，却仍咧嘴笑着，露出两颗小虎牙，“值了！这香味儿，比过年还香！”
何雨华早搬了个小马扎守在灶台边，课本摊在膝头，可眼睛却直勾勾盯着锅里翻滚的汤水。随着鱼骨熬煮，汤色渐渐转白，如乳如脂，奶白色的汤面上浮起一层金黄的油花，香气愈发浓郁，勾得人胃里直泛馋虫。
正忙着，院门外传来熟悉的脚步声和秦淮茹的嗓音：“柱子在家不？我家酱油没了，借点使使……”话音未落，她鼻子一动，眼睛猛地睁大，“啥味啊这么香？你们……煮鱼了？”
“刚从西边干塘摸的，”何雨柱头也不抬，往锅里撒了把葱花，“不嫌弃就来碗？正好汤多。”
秦淮茹手里还攥着空酱油瓶，闻言立刻把瓶子往窗台上一放，撸起袖子就去拿碗：“那我可就不客气了！前儿我家棒梗还念叨想喝鱼汤呢，说是学校里同学都喝了，就他没尝过。”她边说边盛了一大碗，吹了吹热气，先喝了一口，眼睛瞬间眯成缝，“哎哟，这汤……鲜得我舌头都要吞了！比菜场买的嫩多了，一点不腥！”
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