队伍行了整整三日。
除去第一日尚见天光，之后便一直笼罩在绵绵的阴雨里。
越是接近明州，空气中那股江水与山风交织的独特气息便越发清晰。
只是如今，那气息里掺进了一丝若有若无的、令人心悸的腐败味道。
早已习惯了京城街巷的喧嚷与鲜活，踏入与瑶云县相邻的凉余县通南村时，坐在马车里的林京洛几人都能分明感觉到。
仅仅是这邻村，也已被瑶云县那片沉寂无声的死气浸染透了。
嗒。
嗒。
嗒。
雨滴沿着油纸伞的骨檐，一滴接一滴，敲进青石板缝隙的浅洼里。
一双黑靴停在林京洛两步之外。沈玄琛的声音穿透雨幕传来，带着潮湿的水汽：
“这是通南村，离瑶云县最近的一个村子。”
“我们先在此处扎营，待探路的人传回最新的消息，再作计议。”
林京洛轻轻抬高了伞沿，目光投向雨帘深处那片朦胧的轮廓。
她声音很轻：
“从前只凭文字想象，已能感到瑶云百姓的绝望。如今连最外一层都尚未看清，便觉得有些喘不过气了。”
“你打算直接用九魂还阳花解决这场瘟疫？”
林京洛不清楚沈玄琛后续的具体安排，只能从最直接的可能性问起。
“不必。”
沈玄琛望着她眼中明晃晃的疑惑，唇角微扬，眼底的光温润而耐心：
“古人谈‘瘟’色变，视其为上天降罚。在我们看来，这不过是病原体、传播途径与易感人群三要素未曾被彻底阻断罢了。”
“只要能找到病原体，或是我亲自诊察病患，便能有应对之法。”
“你现实中是医生？”林京洛有些讶异，抬眼看他，“我还以为，是这个身份自带的能力。”
“还不是医生。”沈玄琛轻轻摇头，语气里透出几分读书人特有的温和的自嘲，“只是医学生。”
“哦。”林京洛眼波流转，故意拖长了声音，“我还以为你快三十岁了。”
话一出口，她自己先有些绷不住，忙低头去瞧地上的水洼，掩住嘴角那点狡黠的弧度。
沈玄琛立刻听出她话里那点促狭，也不恼，只顺着她的话自嘲一笑：“学医的人，总是容易显老些。”
他略作停顿，含笑望着她，声音放得轻缓：
“不知京洛今年贵庚？”
林京洛闷闷地应了一声：“四十了。”
她边说边抬眼去瞧沈玄琛的反应，目光却先越过他肩头，瞥见远处的边藜。
那张小脸正幽幽地望着这边，眼神里明明白白写着不痛快。
沈玄琛刚要接话，又被林京洛急急打断：
“你的追求者来了，我得赶紧走。”
她转身就要溜，手腕却被沈玄琛轻轻攥住。
“我让你走了么？”
林京洛一怔，没料到方才还温声细语的人，转眼就换了副不容置疑的语气。
“你是警察吗？”
“警察是什么？”边藜已走到两人身旁，伸手便拨开了沈玄琛的手。
这一下，林京洛是真心实意地感激边藜。
边藜察觉到她投来的目光，原本绷着的脸顿时一松，换上一副“你这人是不是傻”的表情：
“有人来报，发现了从瑶云县逃出来的人。”
林京洛心头一紧：“逃出来？不是说前几日就已全县封锁了么？那人可染了病？”
“来人没说。”
沈玄琛直接迈开步子:“过去看看。”
巷子狭窄而幽深，两侧土墙被连日雨水浸得发黑，墙根处积着浑浊的水洼。
青石板路湿滑不堪，缝隙里冒出细密的青苔。
雨丝斜织，将远处的屋脊、近处的树影都笼在一片灰蒙蒙的雾气里。
三人快步穿过巷子，衣摆溅满了泥点却浑然未觉。
沈玄琛走在最前，神色沉凝；边藜紧随其后，眉头紧蹙；
林京洛落在最后，心跳得有些快。
她隐隐感到，这个逃出来的女孩，或许会撕开瑶云县那层被刻意捂住的真相。
还未走近，村长院里便传来压抑的哭泣与粗声的呵斥。
院门半掩，透过缝隙能看见几个太医院的人立在檐下，面色凝重。
瑶云县令坐在上首，身子绷得笔直，指尖却在微微发抖。
他显然慌了，这女孩逃出来，万一说了不该说的……
通南村村长站在一旁，搓着手，眼神游移不定。
他知道县令在隐瞒什么，却不敢贸然插话。
那女孩被两个差役押着，衣衫褴褛，袖口与裙摆多处撕裂，露出底下磨破的皮肤。
她头发散乱，脸上沾着泥污，但更引人注意的是她脖颈处几处近乎隐没的红疹。
以及呼吸时那不易察觉的短促。
沈玄琛目光扫过，眸色便深了几分。
“押回去！”县令猛地拍案，“擅自逃离疫区，按律当严惩！”
“慢着。”
边藜一步跨进院子，声音清亮。县令一惊，慌忙起身：“边、边小姐……”
女孩抬起眼，视线从边藜、林京洛、沈玄琛脸上一一扫过，嘴唇动了动，终究没出声，她不确定这些人值不值得信任。
“即便她不顾及其他村的安全，也不该如此粗鲁对待。”
边藜挡在差役面前。
林京洛见状正要上前扶那女孩，却被沈玄琛伸手轻轻拦下。
“她已染病。”他对林京洛低声说道，随即转向县令，语气平静，
“县令，本判院需询问她瑶云县内具体情况，方能研判疫情。还请行个方便。”
“不必问她！”县令急急打断，“下官可一一告知！瑶云县内患病者不过百人，病情尚可控，只是为防扩散才……”
“既然情况不重，”林京洛忽然开口，声音不高，却字字清晰，
“为何要全县封锁？既已封锁，她又如何能逃出？封锁兵力几何，巡逻间隔多久？”
“不严重的话，我们来这的目的为了什么？”
县令脸色一白，支吾道：“这、这是为防万一……”
“你的爷爷，”他忽然转向女孩，语气陡转阴厉，“还一个人呆在瑶云，你放心他吗？”
女孩浑身一颤，嘴唇咬得发白。
“你威胁她？”边藜一步上前，眼中怒意灼然，“瘟疫当前，你隐瞒实情、欺上瞒下，如今还要以亲人性命相胁，这便是你为父母官之道？！”
院中气氛骤然绷紧，如满弓之弦。
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