二月廿八午时,京城商户街人潮如织,往来车马络绎不绝,漕运通畅的捷报传遍南北,各地商户蜂拥而至。
漕运码头更是船桅如林,等待入港的漕船从泊位排到河道弯道,登记册上的班次早已排到三月中旬,管事官员连喝水的空隙都没有。
萧砚一身暗纹锦袍微服出行,由户部尚书陪同走在商户街,目光扫过两侧挂起的南北货旗,神色淡然。
户部尚书紧随身侧,低声回禀:“陛下,仅昨日一日,漕运衙门新登记商户便破三百家,江南、漠北、北疆商队占了七成。”
萧砚颔首,脚步未停:“以商养漕,以贸通民,本就是新政初衷,眼下势头,倒比朕预想的更盛。”
街边茶坊内,三两商户围坐一桌,手里攥着货单,高声谈论着漕运新策,话语里全是急切的合作意向。
一名绸缎商拍着桌子道:“十日抵京,运费还减三成,再不走货,就要被同行抢光份额了!”
邻桌皮毛商立刻接话:“我北疆皮毛正好缺江南绸缎置换,今日便去码头签船期,明日就发货!”
这样的商谈场景,在商户街的茶坊、酒肆、货栈随处可见,人声鼎沸,热闹得掀翻屋顶。
两人行至商户街中心的通商驿站,这里是南北商队对接签约的定点场所,门口车马排成长龙,伙计们抱着账册来回奔走。
驿站内,十几张签约桌全部坐满,书吏们挥笔不停,墨汁换了一罐又一罐,签约红印堆成小丘。
萧砚站在廊下观望,恰好看到一名江南绸缎商与漠北香料商执手签约,场面十分热闹。
江南商户攥着盖好印的契约,笑着扬声说:“以前漕运堵半年,生意做不成;如今十日到京,南北互通,这买卖越做越红火!”
这便是本章看点,商户直白的对比话语,把漕运新政的红利说透,爽感直接落地,也让围观商户纷纷点头附和。
漠北商队首领哈哈大笑,拍着契约道:“我香料配你中原食材、烤串用料,你绸缎换我北疆皮毛,双赢!”
周围商户见状,更是加快了签约速度,生怕晚一步便抢不到船期,驿站内的叫好声、谈笑声此起彼伏。
户部尚书适时开口:“陛下,漠北香料入货量激增,正好匹配京城烤炉试点的消耗,美食产业链已经串了起来。”
萧砚目光扫过堆积的香料货单与食材供销契书,沉声道:“产业链成型,更要稳住货价与品质,不可让奸商投机抬价。”
“臣已安排户部市舶司专人巡查,一旦发现哄抬物价、以次充好,立刻查封货栈,逐出商户街。”户部尚书连忙应声。
两人离开通商驿站,转道前往漕运码头,刚到码头入口,便被眼前的景象震住。
卸货区工人分成小队,各司其职,香料、粮食、绸缎、皮毛分类堆放,搬运号子声震得河面泛起涟漪。
漕运官员手持登记簿,扯着嗓子喊:“三月初三船期已满,后续商户排三月初四,勿要拥挤!”
不少没排上当日船期的商户,并未离去,而是守在码头协商加船,人人脸上不见焦躁,全是对生意的期盼。
一名码头总事快步上前,向户部尚书行礼:“大人,今日入港漕船四十七艘,出港五十二艘,运力饱和,需增派临时泊位。”
户部尚书看向萧砚,见帝王颔首,当即下令:“即刻拓宽临时泊位,加派人手疏导,不可耽误商户货期。”
“遵命!”总事领命,立刻转身调度工人与物料。
萧砚走到码头护栏边,望着河道上首尾相连的漕船,船帆遮天蔽日,一派千帆竞发的盛景。
谢云此前暗查的索贿小吏已被收押,漕运秩序肃清,眼下流程顺畅,再无阻滞拖沓之态。
户部尚书跟至身侧,继续禀报:“陛下,沿途通州、武清、沧州等六州县,八百里加急送来奏报。”
萧砚淡淡开口:“念。”
“各州县奏报,漕运通畅后,本地客栈、饭馆、车马行生意火爆,营收较之前翻倍,码头周边新开铺面三十余家。”户部尚书朗声念道。
这便是本章伏笔,沿途州县商贸爆发式增长,财税缺口随之显现,为后续朝廷出台统一商贸税收规范埋下关键钩子。
萧砚指尖轻叩护栏,眸色微沉:“商户得利,百姓增收,是好事,但商贸无序,必生乱象,税收一事,该提上日程了。”
户部尚书心领神会:“臣回府便牵头拟定沿途商贸税则,定税率、划税种、统征收,杜绝地方官吏乱收费。”
河道上一阵风吹来,带着香料与粮食的气息,萧砚望着往来商船,语气坚定:“漕运通,则百业兴,不可让税赋乱象毁了新政红利。”
码头一侧,几名本地摊贩推着小车,在工人休息区售卖茶水、面点,生意火爆,片刻便卖空了货箱。
一名摊贩擦着汗笑道:“以前码头冷清,一天卖不出几文钱,如今客商工人多,半日就抵得上过去一月!”
旁边饭馆的伙计接话:“咱们店天天满座,客商谈生意都订包间,掌柜正打算再开一间分号!”
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