僰道合江口，乃沱江与岷江交汇之处。两江之水，一浊一清，一急一缓，在此相拥相搏，终是融为一体，水面骤然开阔，却失了江流奔腾的欢快，反倒显得沉滞而凶险，仿佛一条蛰伏的巨蟒，在寂静中积蓄着毁灭的力量。时值初冬，川南的冬日并无北地的凛冽朔风与皑皑白雪，有的只是一种浸入骨髓的湿冷。铅灰色的云层厚重低垂，仿佛吸饱了水的破旧棉絮，沉沉地压在江面之上，几乎要与那浑浊的波涛粘连在一起。淅淅沥沥的冬雨无休无止，不算狂暴，却绵密阴寒，像是天公抖开了一张无边无际的冰冷蛛网，将群山、江流、滩涂、林木，乃至天地间的一切生机都笼罩其中，浸泡在一种令人齿冷的黏湿里。
江水是浑浊不堪的黄褐色，卷带着上游千沟万壑冲刷下来的泥沙，还有枯枝败叶、乃至无人深究的腐殖质，缓慢而又固执地向前推涌。水面并非平滑如镜，而是形成无数个大小不一的漩涡，无声地旋转、碰撞、湮灭，复又新生，仿佛水下真有一条慵懒而庞大的毒龙，正舒展着它布满黏液与鳞片的躯体，偶尔搅动，便让这江流显得愈发深不可测。两岸的山峦在连绵雨幕中失去了清晰的轮廓，只剩下浓淡不一的墨色剪影，沉默地对峙着。山间那些本该在冬日显出铮铮铁骨的林木，此刻也被雨水彻底征服，枯槁的枝条挂满了晶莹冰冷的水珠，沉沉下垂，远远望去，如同身披素缟的送葬队伍，肃立于天地之间，无声地哀悼着什么。
公仲郢统帅的一万余汉中军，便在这岷江东岸一片相对较高的滩涂上，扎下了连绵的营寨。这片滩涂虽略高于周边，却也早已被雨水和江潮浸润得泥泞不堪。营寨扎得极具进攻性，甚至可以说是蛮横，粗大的原木被生生砸入淤泥，构成了营寨的栅墙，深深嵌入大地，仿佛一头巨兽从泥水中探出的嶙峋肋骨。寨内，帐篷密密麻麻，毫无章法地挤在一起，帐篷之间是踩踏得稀烂的泥地，混合着马粪、草料和倾倒的污水，形成一片片令人作呕的沼泽。空气中弥漫着复杂而难闻的气味：湿木头在雨水浸泡下散发出的腐朽气息，营火试图燃烧湿柴而产生的呛人烟味，牲畜棚里浓郁的马粪尿骚，以及一种若有若无、却始终萦绕在鼻尖的血腥气——那或许来自受伤的军卒，也或许来自不久前被清剿的寨民。所有这些味道混合在一起，被湿冷的空气牢牢锁住，沉淀成一种战争特有的、令人窒息的怪味。与对岸雨雾中隐约可见的僰军旌旗隔江相望，这凝重的气氛，便如同冷却的铁汁，沉甸甸地压在每一个生灵的心头。
然而，这令人喘不过气的对峙，并未束缚住公仲郢的手脚。恰恰相反，这十余日间，他将“抢劫式行军”的精髓发挥到了极致，将对岸的威胁视若无物。所谓的战斗，早已脱离了两军对垒的堂堂之阵，大多演变成了对岷江东岸那些残余村寨、躲避战乱的流民聚落，以及零星散布的小型僰人据点的系统性清剿与扫荡。这并非战争，更像是一场狩猎。
“将军，上游三十里，黑石沟一带，发现几个僰人寨子，依山而建，颇为险峻，似乎藏匿了不少丁口财物。”斥候队长单膝跪在泥水中禀报，冰冷的雨水顺着他粗粝的脸颊流淌，汇聚到下颌，然后滴落，与他膝下浸出的泥水混为一体。他身上的皮甲早已湿透，颜色深黯，紧贴着身体。
公仲郢身披一件厚重的油毡大氅，站在中军帐外临时搭起的简陋雨棚下，深邃的目光投向迷蒙一片的江面，头也不回，声音平淡却带着不容置疑的冷酷：“险峻？能险得过我军弩箭？派两个营去，带足火箭。”他略顿了顿，语气没有丝毫波澜，“寨门破了之后，老规矩，抵抗者格杀勿论，降者皆为奴。所得财物，三成归缴获者，七成充公。动作要快，别让对岸的蛮子看了笑话。”
“得令！”斥候队长重重抱拳，溅起几点泥浆，旋即起身，迅速消失在雨幕和忙碌的兵士身影中。
命令如同投石入水，虽未掀起惊涛骇浪，却迅速在军营中荡开涟漪，并很快凝聚成一股凶悍的力量。很快，一支由步卒和少量骑兵组成的队伍，约莫千人，便顶着冰冷刺骨的雨丝，如同嗅到血腥味的鬣狗群，沿着泥泞不堪的江岸，向上游黑石沟方向扑去。队伍中，沉重的脚步声、马蹄陷入泥泞又拔出的噗嗤声、兵甲碰撞的铿锵声，混杂在沙沙雨声中，奏响了一曲死亡的序章。
数日后，这支队伍返回大营，带回的不仅是疲惫和满身的泥污，更有他们此行的“战利品”。一支长长的、用粗糙绳索串联起来的俘虏队伍，在兵士们刀枪的驱赶下，踉跄行走在泥水里。俘虏们男女老幼皆有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，难以蔽体，冰冷的雨水直接打在他们裸露的皮肤上，引起一阵阵无法抑制的颤抖。他们的眼神大多空洞麻木，如同被驱往屠宰场的牲畜，对即将到来的命运已然绝望。只有极少数年幼的孩子，还会因为恐惧和寒冷发出细弱的哭泣，但很快便被身旁大人麻木的眼神或兵士的低喝所制止。他们中的青壮男子，大多被用烧红的铁块，在额头或脸颊上烙下了丑陋的疤痕与印记，如同给货物打上标签，标志着所有权的转移，也宣告了他们身为“奴”的身份。除了人口，还有被驱赶着的骡马，背上驮着或拉着抢来的粮食、布匹、简陋的铁器，以及任何被认为稍有价值的物什。
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