宝瓶口工程的艰巨性，远超所有参与者的最初想象，如同一座无形的巨山，压在每个人的心头。
古蜀相开明昔日所凿的旧渠遗迹，如同一条早已干涸坏死的血管，蜿蜒在玉垒山麓。历经数百年的风雨侵蚀、泥沙淤积，早已是草木深深，苔藓遍布。更致命的是，其狭窄的宽度与浅显的深度，对于意图彻底驯服岷江、灌溉万顷良田的宏伟蓝图而言，无异于杯水车薪。韩璜的目标，是要在这玉垒山延伸至江边、最为坚硬、被称为“虎头岩”的庞大山体上，硬生生开凿出一个规整、坚固、宽度增加近倍、深度足以引导足够水量的全新进水口！其形欲如细颈瓶，扼守咽喉，故被韩王命名为——“宝瓶口”。
当负责此处的十个王庄管事，在接到这纸近乎疯狂的命令时，几乎当场瘫软在地。这哪里是工程？这分明是与山神争命！虎头岩的岩石，青黑中泛着冷硬的铁灰色，质地异常密实，寻常铁钎砸上去，往往只能留下一个白点，迸溅出几颗火星。按照传统的方法，依靠人力锤凿钎撬，即便投入数万民夫，夜以继日，没有三五年乃至十载的苦功，也休想动其根本。而韩郡守给出的期限，是以“旬”来计算！这简直是天方夜谭。
工地上，初期一片混乱与绝望。被征发来的民夫，密密麻麻如同迁徙的蚁群，其中不少是刚刚被掳掠、贩卖至此的巴人、僰人奴隶，他们衣衫褴褛，脚戴镣铐，眼神麻木而惶恐。叮叮当当的凿石声稀疏而无力，夹杂着监工声嘶力竭的呵斥、民夫们疲惫的号子，以及岷江永不停歇的、仿佛在嘲弄人类不自量力的咆哮声。进展缓慢得令人心焦，几天下来，只在巨大的山岩上留下了些许浅坑和满地碎石，照此速度，莫说夏汛，便是等到明年此时，这“宝瓶口”恐怕连雏形都难以显现。
韩璜亲临现场，站在一块高耸的巨石上，俯瞰着这如同蝼蚁撼树般的场景。江风裹挟着水汽和初春的寒意，吹动他沾满尘土的衣袂。他的眉头紧紧锁成一个川字，目光锐利如刀，扫过每一个疲惫的身影，每一处进展迟缓的作业面。他深知，常规手段已无可能，必须祭出非常之法，方能在这绝境中，劈开一线生机。
“传令！”韩璜的声音不高，却带着一种不容置疑的决断，瞬间压过了工地的嘈杂，“所有人，停止盲目凿击！”
他迅速召集负责宝瓶口的十个王庄管事和所有工匠头领，就在这乱石嶙峋的工地上，召开了一次决定工程命运的战地会议。众人围拢过来，脸上写满了焦虑与茫然。
“从今日起，摒弃旧法！全面采用‘煅烧淬裂法’开山！”韩璜斩钉截铁，手指划过巍峨的虎头岩，“你等十个王庄，按划定区段，各自负责！首要任务，不再是凿石，而是——烧山！”
“烧山？”一个管事失声惊呼，脸上满是不可思议，“郡守大人，这……这岩石，如何烧得动？”
韩璜目光冷冷扫过：“非是烧化，而是煅其筋骨！每日，集中你们所有能调集的焦炭、柴薪，不惜代价！给本官堆积在需要开凿的山崖面上，点燃，持续煅烧！要烧得它内外通红，岩石内部的水分蒸干，结构变得松脆！”
他顿了顿，环视众人，看到他们眼中的将信将疑，详细解释道：“岩石之性，惧极热与极寒！待山石被烧透，立刻组织人力，以岷江冰冷的活水，全力泼洒！热岩遇寒水，表面急剧收缩，而内部仍炽热膨胀，巨大的应力，足以让再坚硬的石头，也自行崩裂，产生无数裂缝！此乃‘热胀冷缩’之理！乃大王亲授之天工妙法！”
工匠头领中一位年长者，闻言若有所思，喃喃道：“热胀冷缩……确有道理！老夫年轻时曾见雷击山火之后，雨水一浇，岩石自行碎裂……”
韩璜点头：“正是此理！届时，再以铁钎插入裂缝，巨槌撬凿，必然事半功倍！此法，乃是我等唯一能在汛前攻克此关的希望所在！”
希望，哪怕再渺茫，也足以驱动绝望中的人们。众管事和工匠头领互相看了看，尽管心中依旧忐忑，但郡守的严令与大王的“天工妙法”如同一剂强心针，让他们不得不鼓起勇气，躬身领命：“谨遵郡守令！”
于是，一场前所未有、壮观而酷烈的“烈火焚山”景象，在玉垒山麓、岷江之滨轰轰烈烈地展开了。
十个王庄，按照轮值顺序，如同十支奔赴火线的军队，开始了日夜不停的作业。海量的焦炭和木柴，从后方源源不断地运来，堆积在虎头岩下，仿佛筑起了一座座黑色的山丘。民夫们，无论是自由民还是奴隶，在监工的鞭策与号令下，肩挑背扛，沿着临时搭建的、吱呀作响的竹木栈道，艰难地将这些燃料运送到数十米高的悬崖作业面上。他们汗流浃背，喘息声如同风箱，黑色的煤灰与汗水混合，在脸上、身上划出一道道泥泞的沟壑。
堆积完毕，随着工头一声令下，无数火把被投入那巨大的柴炭堆中。
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