安陆县衙,大堂。
空气里弥漫着一股湿冷的泥腥味,气氛压抑得近乎凝固。
蔡瑁被随意地丢弃在大堂冰凉的石板中央,整个人如同从烂泥塘里捞出来的败犬。
他浑身湿透,华贵的官服紧紧贴在身上,勾勒出肥胖而狼狈的轮廓,发髻散乱,还挂着几根滑稽的水草。
彻骨的寒意和呛入肺腑的泥水,让他到现在还在不住地咳嗽。
最初那山崩地裂般的震惊与茫然,此刻已经渐渐沉淀,化为了一个盘踞在他脑海中,无法驱散的巨大疑问。
水!
那道吞噬了他三万大军,连接天地的水墙,究竟是从何而来?
难道……难道这世间真有撒豆成兵、呼风唤雨的神仙妖法?
他费力地抬起头,用一种混杂着恐惧与荒诞的目光,望向主位上那个气定神闲的年轻将军。
赵云正在慢条斯理地品着一杯热茶,仿佛眼前这个阶下之囚,只是一件无关紧要的摆设。
“赵云……”
蔡瑁的喉咙里挤出两个沙哑的字眼,仿佛被砂纸打磨过。
“你……你究竟是人是鬼?”
赵云将手中的茶杯轻轻放下,杯底与木案接触,发出一声清脆的声响,在这寂静的大堂里显得格外清晰。
他抬眼看向蔡瑁,神情平静,甚至带着几分闲适。
“蔡大都督,事已至此,纠结我是人是鬼,还有意义吗?”
赵云站起身,踱步到他面前,垂下眼帘,居高临下地审视着他。
“你现在真正应该关心的,是你自己的性命。”
“性命”二字,像一根无形的针,刺中了蔡瑁最脆弱的神经,让他肥硕的身体不受控制地颤抖了一下。
权力、地位、财富,在死亡面前,都显得那么不堪一击。
“你……你待如何?”
他试图维持着最后的尊严,声音却出卖了他的胆怯。
“我警告你,本督乃朝廷亲封的镇南将军、荆州别驾,总领水陆兵马!你敢动我,便是与大汉朝廷为敌,与刘荆州为敌!你……”
“可以了。”
赵云摆了摆手,轻描淡写地打断了他色厉内荏的咆哮。
“蔡大都督,你似乎误会了一件事。”
“何事?”
“你以为,我费这么大力气生擒你,就是为了痛快地杀掉你吗?”
赵云的脸上,浮现出一丝耐人寻味的笑意。
“杀了你,除了能让我出一口恶气,再无半点好处。我赵子龙行事,从不做折本的生意。”
蔡瑁彻底愣住了。
不杀我?
那他图谋什么?
“我不仅不会杀你,”赵云忽然蹲下身,将脸凑到蔡瑁的耳畔,用一种近乎耳语的音量,一字一句地说道,“我还要送你一场泼天的富贵。”
“我打算,扶你坐上荆州之主的宝座。这个交易,如何?”
这句话,仿佛一道无声的霹雳,直贯蔡瑁的天灵盖。
他整个人都僵住了,血液似乎在这一刻停止了流动,眼睛瞪得如同铜铃,嘴巴大张着,却发不出任何声音,只是用一种看疯子般的眼神死死盯着赵云。
让……让我当荆州刺史?
他是不是疯了?还是我听错了?
刘表尚在,就算刘表百年之后,上面还有刘琮、刘琦兄弟,几时轮得到他蔡瑁?
更何况,这句石破天惊的话,竟然是从他最大的敌人,赵云的口中说出来的。
这比洪水倒灌安陆,还要荒谬!
“你……你此话何意?”蔡瑁的声音抖得不成样子,一半是惊,一半是疑。
“我的意思,再明白不过。”
赵云重新站直身体,脸上的笑意不减。
“刘景升年事已高,来日无多。刘琦、刘琮,不过是守户之犬,难成大器。偌大的荆州,迟早要落入你的手中。我,只不过是想顺水推舟,帮你一把,让你提前得偿所愿。”
赵云当然不是什么善长仁翁。
他只是在描绘一个蔡瑁根本无法抗拒的幻梦。
他需要的,不是一个死去的蔡瑁,而是一个被野心和欲望彻底捆绑,为他所用的活傀儡!
蔡瑁的心脏,开始不受控制地剧烈搏动起来,一声声,如同擂鼓。
荆州之主!
这四个字,是他汲汲营营半生,埋藏在心底最深处的野望!
他一直以为自己隐藏得很好,只敢在暗中谋划,徐徐图之。
可现在,这个他午夜梦回都在渴望的权位,就被赵云如此轻飘飘地、赤裸裸地摊在了他的面前。
他如何能不心动?
“我……我如何信你?”
蔡瑁的呼吸变得无比粗重,眼神里交织着贪婪与挣扎。
“就凭你的命,现在握在我的手里。”赵云的语气平淡如水,“当然,我也会让你看到我的诚意。”
他侧过头,向一旁的王平递了个眼色。
王平心领神会,立即从怀中取出数份卷宗,上前几步。
“蔡大都督,”赵云拿起其中一份文书,在蔡瑁眼前晃了晃,“这是令侄,‘蔡队长’亲笔所书的供状。上面详尽记述了,你如何授意他谎报水匪军情,夸大我军威胁,以此冒领军饷,中饱私囊。你说,此物若是呈到刘景升的案头,他会作何感想?”
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