二月初七，洪山镇被裹挟着咸湿气息的海风紧紧拥簇，艾草晒干后的独特清香，顺着妈祖庙飞檐的弧度，如同调皮的孩童般钻进陈家院子。陈宗元弓着背蹲在灶台前，布满老茧的手握着木勺，缓缓搅动砂锅里翻滚的乌头汤。干姜的辛辣与鸡血藤的涩味交织升腾，恍惚间，他仿佛回到 19 岁那年，背着竹篓跟在老郎中身后，穿梭在山间小径，篓中塞满的各类草木，同样带着这般野性又亲切的气息。
“附子先煎三时辰，干姜要选老根，鸡血藤得绕着槐树长的才够劲。” 王大爷沙哑却坚定的话语，在他耳畔不断回响。他抬眼瞥向一旁的铜壶滴漏，细密的水珠正有节奏地坠入下方容器，时间已悄然流逝了两个半时辰。深褐色的药汁表面，浮动着一层油亮的物质，相较于上次，此刻多了几分琥珀色的透亮，在灶台火光的映照下，泛着微微的光泽。
赵秀芬裹着蓝布围裙，安静地坐在竹椅上，微风拂过，手腕上的红棉线轻轻晃动，松垮的绳结下，艾灸后的淡红印记若隐若现。“秀芬姐，这次药里加了干姜，喝着可能更辣。” 陈宗元双手递过药碗，目光不自觉地落在她泛青的唇色上，语气里满是担忧。女人轻轻点头，伸手接过碗时，指尖触碰到碗沿传递的温度，记忆瞬间被拉回年轻时生头胎的场景，那时婆婆端来的姜母鸭，也是这般滚烫，温暖着身心。
药汁刚入口，辛辣的滋味便如同一团小火苗，从舌尖迅猛窜到喉头，赵秀芬不禁皱起眉头。可当她缓缓吞下，一股热流宛如春日暖阳，从胃部开始，逐渐蔓延至四肢百骸，原本如附骨之疽般的关节疼痛，竟像是被这股热流温柔地抚开了些许。“出点汗就好了。” 陈宗元见状，急忙摸出随身携带的毛巾，却被赵秀芬笑着摆摆手拒绝。女人轻轻撩起袖口，小臂上细密的汗珠晶莹剔透，在阳光的照耀下，宛如清晨菜叶上滚动的露水。
陈宗元翻开笔记本，在 “赵秀芬” 一栏认真写下：“服药后关节痛减三分，自汗明显，需防阳虚。” 字迹尚未干透，窗外便骤然响起李二狗那极具辨识度的大嗓门：“老陈！你给我煮的啥怪汤？闻着比我家腌海蜇还冲！” 话音未落，男人便拄着拐杖，一瘸一拐地晃进院子。仔细看去，他脚踝的肿胀已消了不少，脚背原本脱皮的地方，如今结了一层薄薄的痂皮。
陈宗元强忍着笑意，递上另一个陶碗：“里头加了炒白术，健脾祛湿的，你尝尝。” 李二狗捏着鼻子，仰起头将药一饮而尽，喉咙里发出 “咕咚” 一声闷响。下一秒，他瞪大了眼睛，满脸惊讶：“哎？这次不苦了，还有点回甘？”“加了点龙眼蜜，你嘴刁，没这甜味喝不下去。” 林月娥在一旁打趣道，随后转身从灶台端来一碗薏米粥。氤氲的雾气中，陈宗元望着妻子鬓角新增的白发，心中满是心疼与愧疚，昨夜她默默坐在油灯下，专注帮自己研磨鸡血藤的身影，此刻又清晰地浮现在眼前。
午后，王美凤举着手机，将直播镜头再次对准陈家。她脸上带着挑衅的神情，语气夸张地说道：“家人们，赤脚医生又在搞新名堂了！据说找了个瘫痪老太婆讨来的土方，这是要把病人当小白鼠啊！” 直播间瞬间沸腾，弹幕如潮水般涌来，咒骂声与质疑声此起彼伏。而陈宗元对此充耳不闻，他全神贯注地将手指搭在赵秀芬的手腕上号脉，感受着脉象的起伏，相较于前日，虽沉稳了些许，但仍有一丝虚浮隐藏其中，令他心头不由得一紧。
“陈医生，我好像有力气些了。” 赵秀芬突然轻声开口，手指缓缓蜷起又舒展，“能自己梳头了。” 说着，她从衣襟里掏出一把木梳，梳齿间卡着几根银白的头发，在阳光下闪烁着微光。陈宗元看着这一幕，喉头猛地一热，封村那天，赵秀芬疼得连碗都握不住，只能无助地蜷缩在炕角，如今却能自己梳理发丝，这看似微小的改变，背后却是无数日夜的努力与坚持。
李二狗晃悠到晒谷场，正巧遇见退休教师林文远。他得意地抬起脚，展示着消肿后的脚踝：“老陈的药还真有点门道。你看这皮，蜕得跟蛇褪壳似的，说不定毒真排出来了。” 林文远推了推眼镜，目光落在不远处的倒计时表上，原本的 “8 天” 已被划掉，新写下的 “7 天” 粉笔字还带着湿润的水痕，在阳光下泛着淡淡的光，恍惚间，竟像是谁悄悄落下的泪痕。
夜深人静，整个村子都陷入沉睡。陈宗元独自坐在桌前，对着《中医验方集》发愣，王大爷 “温阳需防伤阴” 的批注，如同一团迷雾，萦绕在他心头。赵秀芬服药后出汗日益增多，这究竟是阳虚的表现，还是阳气恢复的征兆？他眉头紧锁，摸出银针，小心翼翼地在自己足三里穴轻轻刺入。当酸麻感从穴位处传来时，老郎中的话语突然在脑海中响起：“自汗如珠者，需辨虚实。”
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