崇祯帝面色惨白如纸，手指微微颤抖，目光慌乱地扫过殿内重臣，最终定格在大学士杨嗣昌、陈演、魏藻德等人身上。
此时周延儒已被杨嗣昌斗倒，归乡闲居，接替其次辅之位的是魏藻德。
他强撑着最后一丝力气，声音干涩地问道：
“诸卿以为，南迁与死守，孰轻孰重？”
杨嗣昌眉头紧锁，一副沉吟权衡的模样，却始终一言不发。
见杨嗣昌不开口，陈演无奈，只得低头拱手，语气含糊其辞：
“陛下，此事关乎宗庙社稷，干系重大，臣不敢妄议。但京师乃天下根本，弃之恐失民心，动摇国本。”
魏藻德也连忙躬身作答，避开核心议题道：
“臣以为，当急下诏书，催调各镇援兵星夜入卫京师。若援兵至，京师可保，自然无需南迁。”
两人的回答，看似各有立场，实则皆是模棱两可的推诿之词，没有一句敢触及核心。
崇祯长长地叹了一口气，那声叹息里，藏着无尽的疲惫与失望。
眼神中的挣扎渐渐消散，取而代之的是深入骨髓的绝望。
他能说什么？
难道能当着满朝文武的面，承认自己害怕了，想跑了？
难道能说，为了活命，可以舍弃祖宗的陵寝，舍弃“天子守国门”的尊严？
史书会怎么写他？后世会如何唾骂他？
如果硬要这么做，他仿佛已经看到，青史之上，“崇祯”二字后面，紧紧跟着“弃都南逃”的耻辱烙印，永世不得翻身。
他极其缓慢、极其艰难地抬了抬手道：
“南迁之事，关系重大，非可轻言。李明睿出言欠妥，罚俸半年，以儆效尤。眼下当务之急，是固守京师，严饬城防，催调援兵。”
……
听到陛下否决了李明睿的南迁之议，朝堂上紧绷的气氛似乎略微一松，却又转瞬陷入了死一般的沉默。
方才还站在道德制高点上慷慨激昂、痛斥南迁的大臣们，此刻被“固守京师，催调援兵”这八个字拉回了冰冷的现实。
拿什么守？援兵又从何而来？
刹那间，那些引经据典的嘴、痛哭流涕的脸，全都紧紧闭了起来，只余下殿内沉重的呼吸声，与鎏金蟠龙柱上的尘埃一同凝滞了。
一直垂首立在文官班列前排，仿佛神游天外的首辅杨嗣昌，知道自己再也无法装聋作哑。
身为执掌兵部的首辅，别人可以缄默不言，他却不能。
杨嗣昌深吸一口气，抬手理了理略显褶皱的袍袖，缓步走到御阶之下，深深一揖道：
“陛下，当务之急，确在调兵。然环顾宇内，四方兵将，或陷于贼寇，或羁于东虏，或跋扈难制，或远水难救。
臣彻夜细思，眼下或有两处兵马，尚可一调，以解京师燃眉之急。”
他缓缓抬眼，目光落在崇祯苍白而带着几分期待的脸上，一字一顿道：
“其一，便是驻防湖广的总兵孙应元、黄得功二部。”
殿内不少大臣闻言，暗暗点头。
这二人确实是朝廷眼下为数不多能调动的强兵。
崇祯十四年那场震惊朝野的襄阳剧变，跋扈已久的左良玉、贺人龙所部，被更加桀骜难驯的卢方舟麾下大将周天琪、谷一虎以雷霆手段击破，左、贺二人授首伏诛。
这场狗咬狗的内斗虽荒诞，却也给了朝廷可乘之机。
崇祯帝下旨，遣派孙应元、黄得功两位京营出身、忠谨可靠的将领星夜南下。
二人抵达湖广后，即刻接管左、贺残部，大刀阔斧展开整顿清洗，剔除旧部中的骄兵悍将，重编军纪。
原本尾大不掉的军阀私兵，终被纳入中央掌控，成了朝廷为数不多能调遣的野战力量。
此后便长期驻扎湖广，一面盯住赖在襄阳不走的周天琪部，一面监视着张献忠死后，由其养子孙可望率领、仍在川湖边界流窜作乱的献贼余孽。
如今看来，这两支兵马，算得上是朝廷在南方为数不多、既有战斗力，又尚能调动的野战兵团了。
“孙、黄二部，久驻湖广，养精蓄锐，堪称劲旅。”
杨嗣昌的声音在殿内回荡：
“如今闯贼东窥，京师危急，理应将此二部火速北调，协防畿辅。此乃拱卫社稷根本之要着。”
话音落，他话锋陡然一转，语气愈发凝重，甚至带上了几分犹豫，仿佛接下来的话语，重得连他自己都难以启齿：
“其二，臣以为，值此社稷存亡之秋，非常之时当行非常之法。
关外宁远总兵、平西伯吴三桂麾下之关宁铁骑，乃我大明第一等精兵，久镇辽东，骁勇善战，冠绝诸军。
若能将其调回关内，与京营及孙、黄二部合力固守，则京畿防线或可稳住，亦能震慑闯逆兵锋。”
“吴三桂”“关宁铁骑”这几个字一出，朝堂上顿时响起一片压抑的吸气声。
满殿文武谁人不知？
这关宁铁骑，是松锦大战后，大明在辽东对抗清军的最后一道屏障，是拱卫关外的擎天之柱！
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