短短一日之内,在饥饿、恐惧与棍棒的威逼下,这上千名官员、太监绝大多数都在认捐文书上按下了手印,承诺缴纳巨额银两。
顺军在各府邸门口设下收银点,令其家人、仆从限期运送银两前来赎人,逾期不缴者,便要动用水火棍、夹棍、红绣鞋等重刑。
第二日,大部分人的赎身银都陆续送到。
那些缴清银两的,顺军也兑现了承诺,将他们释放回家。
这些昔日的官老爷们,一个个衣衫褴褛、面色憔悴,哭哭啼啼地走出府邸,再也没有了往日的威风。
仅仅两天时间,从这一千多人身上,就榨出了近二千万两白银。
数字汇总到刘宗敏手中时,他满意地拍了拍账册,当即下令:
除了这一千多名主动来求官被押的,京城内其他未主动投诚的前明官员、士大夫,尽数抓来追赃!
随后,他又命人在京城各街巷张贴布告,布告上写得明白:
“凡举报前明官员、士大夫家中藏银者,一经查实,奖励银子五十两,若能带领军士起获赃银,奖励加至一百两!举报不实者,不予追究。”
布告一出,京城百姓哗然,不少人盯着那些昔日的权贵府邸,眼中泛起了异样的光芒。
……
追赃助饷总衙的大门刚关上没多久,就被一个气喘吁吁的汉子拍得震天响。
值守军校怒喝着拔刀,却见那人“扑通”跪倒,高举着双手哭喊:
“将军饶命!小人是前首辅陈演的家仆,有重大密告!只求领赏!”
被带到刘宗敏面前时,那家仆还在发抖,却死死盯着案上的赏银告示:
“将军!我家老爷藏了巨量金银!远超他缴的十万两赎金!后花园假山、书房地砖下、卧室床板底,全是!
小人愿带路挖掘,只求千两赏银!”
刘宗敏先是一愣,随即眼中闪过精光,他原以为十万两已是陈演的全部家当,没料到这老东西竟还藏着后手。
当即点了百名精悍军士,跟着家仆直奔陈演府邸。
锄头铁锹轮番起落,泥土翻飞间,一箱箱裹着油布的金银被接连挖出,耀眼的银光晃得人睁不开眼。
粗粗清点,金银加上珍珠玛瑙、名人字画,价值直逼四十万两!
当这些金银被抬到刘宗敏面前时,他先是抚着箱沿哈哈大笑,笑声未落,脸色骤然铁青,猛地一拍大腿,震得案上的茶杯都跳了起来。
“好个陈演!好一群官老爷!”
他咬牙切齿,瞬间想通了关键:
“老子和闯王他们还是把这些读书人想得太简单了!十万两,对他们来说,还是太少了!”
“这些蠹虫!趴在大明朝江山身上吸了几十年血,早就肥得流油了!”
刘宗敏的咆哮震得总衙梁柱嗡嗡作响:
“他们藏钱的本事,比捞钱的本事还大!
前一日还在老子面前哭穷装死,转头就挖出几十万两,这是把老子当猴耍!把大顺军当傻子糊弄!”
他猛地拔出腰间佩刀,刀光闪过,将案角劈下一块:
“传令!把之前放回去的,只要是三品以上的前明官员、勋贵国戚,全给老子重新抓回来!一个都不许漏!
这一次,老子不跟他们废话,要把这些杂碎肠子里的油都刮出来!”
……
刚回到家的高官勋贵们,刚换下破烂的袍服,稍微喘息了一口气,就又被破门而入的顺军再次锁拿。
铁链拖地的“哗啦啦”声、凄厉的哭求声、顺军的呵斥声交织在一起,刚稍显平静的京城,再次陷入无边恐慌。
首当其冲的,便是陈演。
这个昨日还在刘宗敏面前磕头如捣蒜、哭着求饶的前内阁大学士,被两名顺军像拖死狗一样拽回总衙,“咚”地一声扔在冰冷潮湿的青石板上。
他刚要挣扎着爬起来求饶,手腕和脚踝就被粗绳套住,随即被强行塞入四副特制的硬木夹棍中。
这夹棍不同于寻常刑具,木身坚硬如铁,内侧还嵌着密密麻麻的铁齿,既能调松紧,又专挑指骨、踝骨、大腿骨这些关节要害处夹,一收一放间,就能让人痛不欲生。
“陈阁老,别来无恙啊?”
行刑的军校咧嘴一笑,露出一口黄牙,手里把玩着收紧夹棍的绳索:
“说说吧,除了挖出来的这些,还有哪儿藏着金子银子?说出来,也好少受点罪。”
陈演吓得浑身发抖,涕泪混着冷汗往下淌,喉咙里发出含糊的哭求:
“真的没有了……将军明鉴啊……那些已经是全部了……”
“嘴硬?”
军校眼神一冷,猛地挥手:
“收!”
两侧的顺军军士同时发力,狠狠收紧绳索。
坚硬的木夹带着铁齿狠狠啮入皮肉,瞬间挤压住骨骼。
“啊—!!!”
一声凄厉到不似人声的惨嚎,从陈演喉咙里迸发出来。
他能清晰地听到自己指骨被挤压的“咯咯”声,那声音令人牙酸,随即便是钻心刺骨的剧痛,从指尖直冲脑髓。
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