队伍的行进速度总算快了一些,但士气也随着财物的丢弃而进一步涣散。
那些原本投降的外营明军,早在北京溃败时就开始后悔,深觉自己“被贼子蛊惑,走错了路”。
如今跟着李自成如丧家犬般逃亡,前有阻隔,后有追兵,已经看不到任何希望了。
原本勉强维持的纪律迅速崩溃,一路上他们开始是三三两两,后来是成队成哨,这些外营士兵趁着夜色、混乱或绕过山林的机会,大量逃亡。
到后来,甚至一些老营兵,也觉得大势已去,他们揣着私藏的金银,跟着那些外营悄悄离队,消失在逃亡的人流中。
为了迟滞身后越来越近的明军追骑,李自成与刘宗敏不得不一次次忍痛割爱,分出小股最精锐的老营骑兵断后。
这些人,都是他们最信任的子弟兵,可每一次派出去,都是肉包子打狗,有去无回。
李自成逃亡的过程,就是一路损兵折将,一路丢盔弃甲,一路惶惶如丧家之犬。
五月五日傍晚,当李自成一行人马终于望见井陉关的轮廓时,回首望去,身边只剩下七千余骑。
几乎全是老营核心,但此刻这些人也早已人困马乏,狼狈不堪。
一个个狼狈不堪,面带菜色,许多人身上带着轻伤,眼神中充满了疲惫、恐惧与茫然。
那支从西安出发,曾经浩荡东征、意气风发的大顺雄师,如今只剩下这凄惶的一小簇。
万幸的是,井陉关此时空空如也,这里的守军早已逃散。
因此,李自成残部得以侥幸入关,关上关门后,这伙一口气逃亡了多日的残兵败将,总算获得了片刻喘息之机。
刘宗敏他们实在跑不动了,都大喊着,无论如何,今晚也要在这里休息一晚,不然就算人跑不死,马也都要死了。
李自成眉头紧锁,心中尚存一丝犹豫,追兵近在咫尺,此地终究不是久留之地,还是抓紧时间稍微休息一下继续跑安全。
可当他抬眼望去,映入眼帘的,却是部下们一张张疲惫到极致的脸庞。
最后,他沉默半晌,终究还是鬼使神差地点了点头。
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