五月的辽西,小凌河西岸的旷野上,新绿初浓,嫩草沿着河岸铺展成一片浅碧,却被即将到来的战云染上肃杀之气。
当曹变蛟率领的两万明军精锐骑兵,在蒙古义从的导引下数次调整阵形,最终如一道坚不可摧的铁闸,横亘在阿济格北上的必经之路上时,旷野上的风仿佛骤然停歇,空气也凝滞住了。
仇人相见,分外眼红!
曹变蛟勒马于中军阵前,手中马刀紧握,他双目赤红,死死盯着不远处对面鞑子阵中那面镶白旗大纛,以及旗下方那个熟悉的身影!
笔架山的漫天火光、同袍的惨死哀嚎、自己身陷重围的绝望,瞬间如潮水般涌来,灼烧着他的战意。
肩头不自觉绷紧,半身铁甲的甲叶微微摩擦,发出细碎的轻响,胯下战马似也感应到主人的滔天恨意,不安地刨动四蹄,喷吐着粗气,前蹄微微扬起,躁动不已。
他周身仿佛有一道寒流,连身旁的亲兵都能感受到那股几乎要溢出来的杀意与戾气,噤若寒蝉。
另一侧,阿济格同样勒马立于阵前,目光扫过对面明军阵列中央飘扬的“曹”字大旗,以及旗下列得如同磐石般严整的明军骑兵。
他先是微微一怔,竟是这个在笔架山被自己打得丢盔弃甲的败将。
随即,他嘴角扯出一抹狰狞的弧度,喉间滚出低沉的狂笑:
“哈哈!曹变蛟!又是你这个手下败将!送上门来,正好再让本王赏你一顿好打!”
……
两军几乎在同一时间开始排兵布阵,甲叶碰撞声、战马嘶鸣声、将领喝令声交织在一起,打破了小凌河畔的沉寂。
阿济格麾下近两万兵马迅速展开阵形。
一万以镶白旗为骨干、混杂其他各旗的满洲骑兵居于核心,其中五千披甲战兵,步甲、马甲各半,作为破阵先锋,列成尖锐的楔形阵压在中军前方,甲叶在日光下泛着冷冽的寒光。
余下五千无甲或轻甲的跟役辅兵紧随其后,手持弓箭、长矛,负责支援,必要时候也须冲阵。
另外一万蒙古八旗骑兵则分展两翼,骑手们身着皮甲,手持弓箭,虽阵型不及满洲铁骑严整,却也透着悍勇。
曹变蛟的阵形与之十分相似。
他将一万汉家铳骑列于中军,骑士们身披精锻半身铁甲,关键部位防护加厚,人马肃立如松,手中燧发骑铳斜指前方。
一万蒙古轻骑则如同展开的双翼,分置左右两翼,骑手们身着多层鞣制硬皮甲,关键部位镶嵌铁片,轻便却不失防护,手中握着宣府兵械厂统一监制的制式复合弓蓄势待发。
双方阵型相近,兵员构成也非常相似。
都是一万本族主力居中,两翼辅以一万蒙古轻骑。
但同为蒙古骑兵,明军麾下的这一万骑在甲胄、武器与训练上,却比阿济格的蒙古八旗高出不止一筹。
制式复合弓射程更远、射速更快,硬皮甲防护更优,且经过协同训练,进退转圜间章法井然。
对阿济格更为不利的是,他身后的旷野尽头,已然扬起漫天烟尘,三万余蒙古义从的身影如潮水般涌现,渐渐形成合围之势。
这支人马由前察哈尔部落首领诺尔布亲自统领,其身后的大旗上写着“大明朔方都督佥事”。
这还是当年卢方舟与察哈尔部在葛裕堡签订盟约时,亲自为他册封的正式官职。
这几年,卢方舟在宣府、草原一带的势力日渐稳固深厚。
亲眼见证了明军摧枯拉朽的战力,目睹卢方舟治下的疆域民安物阜,诺尔布早已摒弃了一切不合实际想法。
他深知,唯有死心塌地跟着卢方舟、背靠大明,察哈尔部才能真正挣脱被强权摆布的命运,在未来大明的新格局中取得有利的位置。
此刻,诺尔布一身大明武官服饰,身披铁甲,策马立于义从阵前,目光锐利地盯着阿济格部的后翼。
在他的调度协调下,三万多蒙古义从如同一张巨大的包围网,在清军后方及侧翼远处游弋,骑手们往来穿梭,旌旗连绵,既封堵了阿济格的所有退路,又不断制造烟尘与骚动,从心理上持续施压。
这场明清骑兵的对决,汉满两方,各只有一万铁骑参与,而参战人数最多的,竟然是双方的蒙古骑兵……
前有明军骑兵堵路,后有比苍蝇更讨厌的蒙古义从环伺,东面是水流湍急、难以泅渡的小凌河,三面受困的阿济格却并未慌乱。
他早料到皇太极此次赋予的迂回任务凶险重重,此刻的绝境,在他看来既是危机,亦是扬名立万的机会。
阿济格认为,只要能迅速击溃当面的曹变蛟这支明军,身后那些见风使舵的蒙古墙头草必然不战自溃。
届时再驱使溃败的明军冲向其大营,既能为松锦决战开个好头,又能搅乱明军部署,到时,和皇上计划中四路大军同时发起进攻,定能再次大败明军,将这些明狗彻底逐出辽东。
阿济格向来轻视明军的野战能力,更从未与卢方舟麾下交过手。
在他固有的认知里,即便卢家军比他以前见过的那些不堪一击的明军精锐几分,也绝难匹敌八旗铁骑的悍勇!
尤其在这种开阔旷野的骑兵对冲中,正是八旗勇士纵横驰骋、摧枯拉朽的强项。
“今日便把这手下败将的屎打出来,让所有人都看看,我八旗铁骑的厉害!”
阿济格心中发狠,眼底闪过一丝嗜血的戾色,全然不顾己方三面受困、人数不占优势的困境。
没有多余的喊话叫阵,更不屑于战前的口舌之争,阿济格猛地抬手抽出长刀,刀尖直指对面严整的明军阵列,厉声暴喝:
“进攻!只管杀上去,踏平明狗阵形!后面那些蒙古蛮子不必理会,只有等他们冲到后阵五十步内,后排的辅兵才准回头驱散!其他人,敢擅自回头者,斩!”
“呜—!”
苍凉悠远的牛角号自清兵阵中轰然响起,穿透旷野。
随即,万骑奔腾,马蹄踏地的声响如惊雷滚过,大地震颤不已。
以五千满洲重骑为箭头的洪流,裹挟着雷霆之势,朝着明军中军狠狠撞来。
两侧的蒙古八旗骑兵亦同时策马压上,试图以传统的两翼包抄战术,合围击溃对手。
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