当小凌河畔骑兵厮杀正酣时,松山城下,炮战的对决也进入了白热化。
过去数日的对峙与“清理场地”,对霍伟的炮营而言绝非无用功。
通过每日精确的观测、记录甚至试探性交火,炮营的赞画们早已在沙盘上密密麻麻标注了松山城头每一处疑似炮位、每一门重炮的大致射界与射击习惯。
多次推演后得出的结论是,若要将所有“镇国大将军炮”推进到能有效轰塌城墙的二里半距离,与城头居高临下的清军重炮进行对轰,必将付出不小的代价。
最坏预计,可能会损失两成到三成的“镇国大将军炮”以及大量经验丰富的炮手。
然而,如果把炮阵推到这个距离后,凭借射速、弹药威力和更为专业的火控,一旦完成压制,便有极大把握将城头鞑子火炮逐一“点名”摧毁,为步兵的最终攻城扫平最大障碍。
这日,当卢方舟“按计划开始”的命令传来,霍伟知道,炮营承担决定性任务的时刻到了。
他将所有炮长以上军官召集起来,面色凝重但目光坚定地道:
“弟兄们,养兵千日,用兵一时!公爷倾尽心血,多年来不计代价铸造良炮、操练我等,为的便是今日!
对面松山,是鞑子最后的阻碍,砸碎它,我军方能直捣锦州,定鼎辽西!今日一战,必有牺牲,或许你我之中,便有人要长眠于此。
但我霍伟在此立誓,也望诸位告知麾下儿郎,此战若胜,公爷大业可期,天下百姓从此可免受鞑虏蹂躏!
为子孙后代挣一个朗朗乾坤,今日我等便是粉身碎骨,亦在所不惜!炮营威武!”
“炮营威武!明军万胜!”
军官们热血沸腾,齐声怒吼。
惨烈的牺牲预期并未吓倒他们,反而激起了与强敌一较高下、为全军打开胜利之门的强烈使命感。
松山城头,杜度和孔有德等早已绷紧了神经。
黄台吉的命令说得清楚,决战就在这一两日。
一旦发现明军大营靠近小凌河方向出现混乱,那意味着阿济格成功突袭,便是全军总攻的信号。
届时,阿济格自东南杀来,黄土岭、石门山两处奇兵齐出,岳托隐藏的兵力也将渡过女儿河在西面出现,四面合击明军。
然而,他们瞪大眼睛,用千里镜反复扫视东南方向,并未看到预想中的大规模混乱。
相反,明军炮阵的异动,率先引起了他们的高度警觉。
孔有德身边几名受雇的弗朗机炮术顾问,突然指着远方惊呼起来,操着生硬的汉语:
“将军!看!明军火炮……在移动!向前!他们的目标是推进到更近的阵地!
快!命令城头火炮准备,趁他们移动缓慢时射击!”
孔有德急忙举起千里筒细看,心头一沉。
果然,远处明军炮兵阵地上,那些令人望而生畏的“镇国大将军炮”正在大量辅兵和牲口的拖曳下,缓缓离开原有掩体,沿着事先清理出的通道,朝着松山城墙方向艰难而坚定地推进!
杜度也确认了这一情况,脸色骤变,孔有德更是嘶声下令:
“乌真超哈营所有的炮立刻就位!快!装填炮子!测算距离!瞄准那些移动的明军炮车!”
城头顿时一片鸡飞狗跳。
炮手们从藏兵洞狂奔向自己的炮位,迅速清理炮膛,搬运药包和沉重的铁弹。
军官和弗朗机顾问们趴在垛口,用各种工具紧张地测算着明军推进的速度和距离,不断大声报出调整参数:
“东南角炮,仰角再高一指!装药增加半斤!”
“西侧那门,瞄准那队有八匹马拉的大炮!”
装填手们汗流浃背,将药包塞进炮膛,用送弹棍将铁弹狠狠推到底。
火手手持火把或火绳,蹲在炮尾,眼睛死死盯着军官的令旗,等待着开火的命令。空气中弥漫着火药味和一种令人窒息的紧绷感。
“开火!!”
孔有德见部分明军炮车已进入三里左右的有效射程,终于狠狠挥下手。
“轰!轰轰轰—!”
松山城头,沉重的“天佑大将军”炮率先发出怒吼,炮口喷出数尺长的火焰,浓烟腾起。
实心铁弹呼啸着划破天空,朝着正在旷野上缓慢移动的明军炮兵纵队砸去!
明军炮营显然对此早有预料。
霍伟严令各炮组,不顾一切,全速前移,到达预定位置立即构筑发射阵地!
炮手和辅兵们低着头,听着头顶炮弹飞过的尖啸和远处落地的爆炸声,一边祈祷着炮子不要落下,一边拼命鞭打牲口,推动炮车,在军官指引下沿着相对安全的路线疾行。
然而,在如此开阔地带移动重型火炮,依然是极其危险的目标。
“嘭!”一枚清兵的铁弹正中一门“镇国大将军炮”的炮车,木质炮车瞬间粉碎,沉重的炮身歪倒在地,砸伤了好几名炮手。
又一枚炮弹落在人群中,犁出一道血胡同。
“不要停!继续推!到地方就能还手了!”
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