身后,汤永怀快步凑上来,神色有些犹豫,小声道:
“陛下,王师刚进城就大肆抓人,抄没家产,会不会不利于稳定江南局势?”
卢方舟脚步不停,语气平淡反问道:
“会不会什么?会不会有人说朕残暴?朕不在乎。”
汤永怀不敢再说,卢方舟淡淡看了他一眼,语气缓和了几分道:
“你知道朕为什么一定要御驾亲征吗?”
“因为江南这些士绅,根子已经烂透了。”
“他们在朝中有人为其代言,互相勾结,结党营私。在地方有庞大的势力,兼并土地,欺压百姓,走私通虏,无恶不作。
朕若派别人来,就算想办他们,也办不动,只会被他们蒙蔽、牵制,甚至被他们收买。
只有朕亲自来,才能震慑住他们,才能把他们连根拔起,彻底清除这些江南的蛀虫。”
他顿了顿,语气中带着一丝怒意和悲悯:
“这些年,他们兼并土地,把无数自耕农逼成佃户,逼得百姓家破人亡。
他们走私通虏,把铁器、粮食卖给鞑子,资助敌人,害死我大明无数将士。
他们附从伪朝,把江南百姓架在火上烤,搜刮民脂民膏,只顾自己享乐,不顾百姓死活。
如今朕来了,就是来算算江南这笔总账,为百姓讨回公道,为大明扫清障碍。
接下来,搜捕余孽、清查罪状、安抚百姓的事,就交给沈墨的靖安司处理吧!。”
“遵旨!”汤永怀连忙应诺,知道皇帝已经下了决心,在江南要大干一场。
当日下午,沈墨便带着五百名靖安司吏员,以及五千名卢方舟特意拨给他的精锐军士,正式在江南大地上,展开了一场史无前例的大搜捕。
搜捕的名单,早已由靖安司精心拟好,每一个名字、每一家府邸,都对应着密密麻麻的罪证。
这些,都是靖安司探子们,这些年潜伏江南,费尽心血收集到的成果。
苏州顾家:
世代兼并土地,累计侵占良田四十万亩,逼死佃农六十三人,手段残忍。
与登州走私集团往来密切,长期走私违禁物资,牟取暴利。
附从伪朝后,主动出资助饷,派家丁参与镇压抗税百姓,双手沾满了百姓的鲜血。
松江徐家:
先祖乃明朝内阁首辅徐阶,可家风早已败坏,历代子孙勾结官府、欺压良善,鱼肉乡里,无恶不作。
家主徐汝霖,更是与登州走私头目王登仕联姻,通虏资敌长达十余年,为建州提供大量铁器、粮食,证据确凿。
杭州陈家:
垄断江南丝绸贸易,欺行霸市,盘剥商贩,获利丰厚。
暗中勾结建虏,向辽东走私铁器、火药等违禁物资,获利数百万两,间接害死无数大明将士。
徽州程家:
家主程文柏,表面上经营茶叶生意,温文尔雅,实则与伪朝内宦过从甚密,互相勾结,搜刮民脂民膏,作恶多端。
除此之外,附逆从贼、私通虏寇、鱼肉乡里者,更是遍布江南各级官场、世家大族、乡绅豪强,数不胜数,盘根错节,早已烂入骨髓。
这一次,卢方舟要连根拔起,要将江南沉积百年的污垢与罪恶,彻底涤荡干净,还这片土地一个清朗乾坤。
……
由靖安司的探子带队,每一队都带着明确的名单和搜捕文书,一家一家上门,不遗漏一户,不放过一人。
那些上午还在庆幸自己“献城有功”、能保住身家性命的士绅们,下午便被靖安司吏员和军士们从温暖舒适的府邸中拖了出来。
全家老小,无论男女老少,都被捆成一串,衣衫凌乱,狼狈不堪,押往临时设置的监牢,往日里的骄奢淫逸,早已荡然无存。
查抄的家产,堆积如山,令人咋舌。
一箱箱金银珠宝、绫罗绸缎,一件件古玩字画、珍稀摆件,一叠叠田契、账簿、银票,被军士们一一抬出,登记造册,全部充入国库,用于安抚百姓、供养军队、恢复生产。
有不甘屈服、挣扎反抗的,靖安司吏员毫不留情,当场斩杀,以儆效尤。
有试图销毁罪证、掩盖罪行的,被当场抓获后,直接拖到府门前,当众杖毙,杀一儆百,震慑人心。
一时间,南京城乃至整个江南大地,风声鹤唳,人心惶惶,那些曾经作恶多端的士绅们,个个胆战心惊,生怕下一个被抓的就是自己。
但百姓们却并不恐惧,反而奔走相告,拍手称快,家家户户张灯结彩,街头巷尾,到处都能听到百姓们的欢呼声,“陛下圣明”的喊声,此起彼伏,响彻江南大地,久久不散。
……
这一段时间,卢方舟暂驻南京故宫。
此刻,他站在奉天殿前,望着这座巍峨的殿宇,望着殿外空荡荡的广场,嘴角浮起一丝淡淡的讽刺笑意。
就在这时,沈墨躬身走入广场,快步来到卢方舟面前,行礼禀报:
“陛下,臣前来复命。
这几日,南京附近,已抄没不法士绅四百七十余家,抓捕人犯两万余口,其中包括各家家主、核心族人及作恶多端的家丁、管家。
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