启明元年二月十六,距孙可望在卢方舟派去的监军的监视下,挥师杀入缅甸不过一日后。
闽浙交界的沙埕港,依山面海,港湾深阔如腹,是福建北上浙江的咽喉要地,更是海上往来的必经之途。
自前日起,这座平日里渔火点点、舟楫往来的港口,便已全面戒严。
沿海数十里内,渔船尽数归港避让,岸上岗哨林立,甲士披坚执锐,旌旗猎猎作响,连海风里都透着几分肃杀的威严。
辰时正,天际微光初散,海平线尽头忽然浮现出一道黑线,由远及近,渐渐清晰。
最先劈波而来的,是三艘通体漆黑的大熕船,舰身修长挺拔如利剑,两侧炮门密密麻麻排列,黝黑的炮口直指天际,桅杆上玄底金日的大明龙旗迎风招展,猎猎有声,尽显王师气派。
紧随其后的,是十二艘三桅炮舰,一字排开,舰帆饱满,乘风破浪,气势如虹。
再往后,数十艘福船、沙船首尾相连,甲板上步兵披甲列阵,甲胄在晨光下泛着冷光,帆樯如林,遮天蔽日,一眼望不到尽头。
卢方舟此次亲率五万大军,兵分两路。
一路由周天琪、曹变蛟率领,从陆路兼程南下,一路由他亲自坐镇,从水路扬帆,水陆并进,今日终是如期抵达沙埕港。
岸上,郑芝龙早已率郑家上下数百人,在码头跪迎多时。
他今日身着一袭簇新的绯色官袍,虽尚未正式受封,但卢方舟已提前遣人传旨,准其以“归顺之臣”的身份朝见圣驾。
这份体面,让这位半生纵横海上的枭雄,心中既有惶恐,又有感激。
他身后,郑鸿逵、郑彩、郑联、郑渡等郑氏宗族子弟,还有麾下得力将领,齐齐跪地,人人神色紧绷,垂首敛目,大气不敢出,连呼吸都变得小心翼翼。
郑成功跪在父亲身侧,身姿挺拔如松,目光却不由自主地投向那支越来越近的大明舰队,心中翻涌着难以言说的激荡与敬畏。
不过三个月前,他还是南京国子监里一名埋头读书、研习经义的生员,每日与笔墨纸砚为伴,从未想过,自己的人生会有如此翻天覆地的转变。
而此刻,那位亲手赐他“成功”之名、赐他“明俨”之字的年轻帝王,正率大明雄师,御驾亲临,踏海而来。
“父亲,”郑成功压低声音,语气中难掩一丝波澜,“陛下来了。”
郑芝龙缓缓点头,喉结重重滚动了一下,却未发一言。
他半生闯荡海上,见过海盗成群的凶险,遇过西洋舰船的挑衅,经历过官府追剿的窘迫,什么样的大风大浪都未曾畏惧。
可此刻,面对这支浩浩荡荡的大明王师,他却莫名感到紧张。
早在泉州海战之时,他便亲眼见识过这支舰队的厉害,那一刻他便清楚,郑家割据海上的日子,终究是到头了。
如今归顺朝廷,虽是无奈之举,却也是最明智的选择。
御舟缓缓靠岸,船身轻缓晃动,跳板稳稳铺就,两列身着明黄铠甲的禁军侍卫率先登岸,分列两侧,随后,明黄伞盖缓缓移下船舷,卢方舟的身影,渐渐出现在众人眼前。
郑芝龙连忙以额触地,声音微微发颤:
“罪臣郑芝龙,率合族子弟、麾下将官,恭迎陛下圣驾!吾皇万岁万岁万万岁!”
身后数百人齐声山呼,声震港湾,伏地不起,连海面的波涛,都似被这声威所震,渐渐平缓了几分。
卢方舟稳步走下跳板,足尖踏在坚实的码头之上,目光缓缓扫过跪迎的人群,神色平静无波,却自带一股帝王的威压。
他今日身着天子戎装,玄色锦袍上绣着五爪金龙,腰悬天子剑,剑鞘上镶嵌的明珠熠熠生辉,身姿挺拔如山,眉宇间带着几分久经沙场的沉稳与锐利,虽年轻,却自有运筹帷幄、一统天下的气度。
他身后,曹变蛟、周天琪等一众将领,甲胄铿锵,肃然列队,目光如炬,神色威严,每一个人身上,都透着百战老兵的悍勇之气,无形中,更添了几分王师的威势。
“平身。”
卢方舟的声音不大,却清晰地传入每个人的耳中,温和中带着威严,如同春风化雨,却又掷地有声。
郑芝龙缓缓抬起头,目光下意识地与卢方舟对视,可只一眼,他便连忙垂下目光。
那双深邃的眼眸里,没有敌意,没有轻蔑,只有一种淡淡的审视,仿佛能看透他半生的荣辱浮沉,看透他心中的惶恐与期许,让他莫名感到心悸。
“郑卿。”
卢方舟开口,语气平淡,却带着几分安抚之意。
郑芝龙连忙再次躬身,腰弯得更低,恭敬应道:
“臣在。”
“这些年,在海上辛苦你了。”
短短一句话,一句简单的“辛苦”,却让郑芝龙鼻子一酸,眼眶瞬间泛红,几乎落下泪来。
他想起那些年在刀尖上舔血的日子,想起自己从一介贫苦海商,一步步打拼,既要应对官府的围剿、海盗的侵袭,还要提防西洋人的算计。
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