闯入的不是殿堂,而是机械内脏。
“潜影”在纵横交错的粗大管道、肋状支撑架和密布着闪烁警示灯的金属峭壁间疾驰。这里没有星空,只有高耸入“天”(如果那被各种结构封死的顶部能称为天)的冰冷架构,层层叠叠,望不到尽头。暗红色的光芒在管道内奔流,像是凝固的血液;紫色的规则纹路如同神经般在墙壁和地板上蔓延,散发出冰冷有序的波动。空气粘稠,充满了金属氧化、冷却剂和一种难以言喻的、类似陈年电子设备尘埃的闷浊气味。
追击来得迅猛而致命。从通道两侧的闸门后、上方的维修井口、甚至他们刚刚冲过的转角阴影里,不断涌出形态各异的织网者防御单元。有的像多足机械蜘蛛,喷吐着紫色的规则干扰网;有的则是悬浮的、如同放大多倍的暗紫色水母,伞盖下伸出无数捕捉触须;更有直接嵌入墙壁的固定炮台,射出一道道足以熔穿轻型装甲的高能光束。
“潜影”如同在钢铁丛林中亡命奔逃的猎物,灵刃将驾驶技术发挥到极限。侦察艇以近乎不可能的角度侧滑、翻滚、急停转向,擦着巨大的管道和横梁掠过,险之又险地避开致命的交叉火力。艇身不断传来被轻微擦中或规则冲击波及的震动和警报。
“前方三岔口!左侧能量读数异常升高,有埋伏迹象!右侧通道相对‘干净’,但尽头结构不明!”夜影的声音在激烈的震荡和爆炸声中显得尖利。
程心紧闭双眼,脸色苍白如纸。她的意识分成三股,每一股都承受着巨大压力。与“流银”的链接因为剧烈的颠簸和频繁的规则冲击而变得极不稳定,“流银”传来的感知碎片混乱不堪,夹杂着强烈的恐惧和旧伤被触发的痛苦。维持体内标记“茧”的稳定更是艰难,周围无处不在的、高浓度的织网者规则环境如同强酸,不断侵蚀着她编织的防护,试图重新激活那个清晰的定位信号。同时,她还要分出最后一丝精力,感知前方通道的规则“质地”,为灵刃提供最基础的、关乎生死的路径选择——哪里的结构更“厚实”能承受撞击,哪里的规则场相对“惰性”不会引发额外反应。
“右侧!”程心几乎是吼出来的,她感觉到左侧通道深处有不止一个强大的规则源正在快速激活,而右侧虽然未知,但至少“此刻”没有明显的杀机。
灵刃毫不犹豫,猛拉操纵杆,“潜影”一个近乎垂直的右转,艇身擦着通道边缘爆出一串火花,冲入了右侧的黑暗之中。
身后的追击炮火被暂时甩开一截,但更多的追击单元从其他方向包抄过来,冰冷的锁定感如同附骨之疽。
“这样下去不行!”巧手盯着快速消耗的能量读数和多处亮起黄色警告的损伤报告,“我们像没头苍蝇!必须找到一个可以暂时摆脱追击、重新定位的地方!”
“‘流银’!能感知到相对安全的区域吗?类似你之前躲藏的那种地方?”慕青虹对着通讯器喊道,她知道程心此刻无法分心说话。
程心咬牙,将问题通过濒临崩溃的链接强行传递给“流银”。
回应来的迟滞而模糊,充满了痛苦和混乱。但在那些碎片中,程心捕捉到了一丝微弱的、带着“古老”、“沉寂”、“边缘”意味的规则印象。那印象指向下方,更深,更靠近这片庞大结构的……“底层”或“废弃区”?
“向下!”程心嘶声道,“往结构深处!有……老旧区域!织网者的控制可能较弱!”
灵刃立刻调整方向,“潜影”不再沿着水平通道飞驰,而是开始寻找向下的竖井、倾斜的维修坡道,甚至不惜用小型切割光束临时开辟路径,朝着墓园更深、更黑暗的腹地钻去。
追击似乎真的减缓了一些。越往下,周围的建筑风格越发显得“古老”和“不同”。暗红和紫色的织网者特征纹路逐渐减少,取而代之的是更加黯淡的、属于星海共同体的银灰色材质和早已失效的规则刻线。管道变得锈蚀,灯光更加稀疏,许多区域完全笼罩在黑暗和寂静中,只有“潜影”的探照灯划破尘埃。
空气中那股织网者特有的冰冷“秩序”感也淡薄了,取而代之的是一种陈腐的、时间沉淀的死寂,以及……一丝极难察觉的、如同垂死者最后心跳般的、微弱的规则脉动。
“这里的规则环境……很怪。”夜影皱紧眉头,她的感知在这里变得不那么“刺痛”,但却更加“迷茫”,“织网者的网络覆盖很稀薄,几乎感觉不到活跃的监控。但有一种……更古老、更深沉的东西,像是睡着了,或者……死了,但还没完全死透。”
程心也有同感。这里的规则“底音”几乎消失,取而代之的是一种缓慢、沉重、带着悲凉余韵的“回响”,仿佛一座巨大坟墓本身的心跳。她体内标记的“茧”压力骤减,但那种被某种庞大、古老存在“注视”的隐约感觉,反而更清晰了——尽管那“注视”毫无生气,如同石像的眼睛。
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